每年總有不少本地和海外法律畢業生面對成為事務律師或大律師的抉擇。筆者以過來人身分剖析兩個專業的異同，分享體會，指出不論選擇為何，最重要是把握當下、累積經驗，成功的分野從不在一時的選擇，而是在於持續學習與自我提升。
每年於本港三間法律學院修讀法律的學生數以千計，於海外修讀法律回港的學生更不計其數，當中選擇私人執業（private practice）的畢業生往往選擇要面對同一個：到底要成為事務律師（Solicitor），還是大律師（Barrister）？
我曾當過實習律師，也曾當過實習大律師，很明白這選擇對各畢業生有多重要。因此，我希望透過這專欄分享一點自己的經驗和心得。
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畢業後當事務律師比較穩陣？
大部分法律系學生在修讀法律之前，不一定接觸過律師或法律事務，對於律師行業的認識基本上是從媒體、電影或劇集所得。因此每逢暑假、復活節和聖誕節，許多律師行和大律師事務所都會提供短期實習的機會（律師行一般稱之為internship，而大律師行業則稱為mini-pupillage），讓學生們透過這些短期實習，接觸現實中的律師工作，以便決定將來的職場選擇。
由於這類實習時間通常只有兩星期或一個月，而且仍然在學的實習生很可能還未學習到某些法律範疇，因此實習時只能蜻蜓點水，做一些比較簡單、雜類工作，例如翻譯、校對和案例搜索，未能深入了解事務律師和大律師的實際工作。
近年與短期實習生溝通時，我亦了解到大部分法律學生都認為畢業後當事務律師比較穩陣，因為這是以受僱形式於一間律師行工作，通過兩年的實習，薪金一般會在正式執業成為事務律師後大幅跳升，往後的升遷亦比較穩定，更能預期未來的方向。
相反，每個到大律師事務所做mini-pupillage的實習生都會很疑惑，大律師作為自僱人士，而且案件都需要由律師轉介，新晉大律師到底如何由零開始建立自己的名聲，獲得處理案件的機會？其實，大多數創業人士都會面對同樣的難題，但每個人性格不一、際遇不同，因此難以一概而論。可是，這種潛在的不明朗情況導致許多才華橫溢的學生對晉身大律師行業可能有些顧慮。
實習大律師與實習律師截然不同
猶記得10多年前，我在大學第二年的時候，香港經濟正處於金融海嘯的困境中。一年後，我於一所國際律師事務所完成短期實習，有幸獲得實習律師合同，我同樣為了穩陣而選擇踏上成為事務律師之路。在律師事務所實習的兩年間，通過部門輪替制度（rotation），我了解到事務律師的業務範疇非常廣泛。此外，在日常工作中，我經常與不同界別的專業人士合作。尤其在一些跨國或跨境的交易中，我切身感受到事務律師的鉅細無遺和領導才能，對於促進交易成功至關重要。
事務律師不僅要在自己的專業領域表現優秀，更要清楚了解客戶的商業需求和目標，才能在這競爭激烈的行業佔一席位。我在訴訟部門工作時，也見證了訴訟律師既要具備廣泛的法律知識，同時還要管理眾多繁複的案件程序，並與客戶保持良好溝通，這份工作對專業能力與綜合素質的要求極高，充滿挑戰。
但與眾多喜歡辯論和嚮往大律師工作的同學一樣，我並未完全放棄有朝一日成為大律師的夢想。因此我在獲得事務律師的資格後，重新審視自己未來的發展，決定投身大律師的行業。實習大律師的工作與實習律師截然不同，雖然工作中也有機會與不同界別的專業人士接觸，但大部分時間還是需要獨自完成任務，包括準備法庭聆訊，協助師父鑽研法律觀點和案例。
在法庭上，我主要觀察師父和其他大律師怎樣應對法官提出的問題，以及他們的盤問技巧。實習大律師講求自律，師父一般不會像老闆一樣管理或督促員工，所以一年的實習能學到多少也就因人而異。
近年愈來愈多年輕律師嘗試轉型
成為執業大律師之後，我發現律師行兩年的工作經驗帶給我很大的幫助和啟發。首先，我對訴訟律師的工作有了充分認識，深深體會到大律師和事務律師在訴訟裏各自扮演不同的關鍵角色，對於兩者如何更有效地分工合作有了自己的見解。此外，在不同部門所接觸的法律知識和案件種類，令我更能在提供意見時顧及客戶的實際需要和商業考慮，而非流於紙上談兵。
最後，我在那兩年間認識了許多優秀的律師，拓展了自己的視野。他們給予我莫大的支持和鼓勵，甚至會把案件轉介給我，讓我在初出茅廬的時候走得更加穩健。這兩年的時光不但沒有虛度，更讓我獲益良多。
所以，無論是以事務律師還是大律師作為事業起點，這只是職業生涯的第一步，不會局限將來的事業發展。最重要的是投入當下的工作，盡可能汲取更多經驗，為未來的事業或下一個目標作好準備。
近年來，愈來愈多年輕律師嘗試轉型，其後的發展大多亦相當不俗。事實上，業內早已不乏成功的案例，例如有的從事務律師轉而成為資深大律師，有的則在放棄當大律師後成為律師行的合夥人。
這都能證明，只要有決心和準備，成功並非難事。對於有志成為大律師但因擔心「條件」不足而猶豫不決的人，其實毋需急於作出選擇。所謂萬事起頭難，只要能好好把握當前機遇，持續努力提升自己，最終無論是投身事務律師或大律師行業，當中所獲得的經驗和技能都將為未來的事業發展，乃至於人生中派上用場。
