德國鋼琴家赫姆森（Martin Helmchen）這應是第二度與香港小交響樂團及柏鵬（Christoph Poppen）合作。當年柏鵬還未上任為音樂總監，但他與赫姆森合作的貝多芬（Beethoven）《第四號鋼琴協奏曲》，整體的演出令人印象非常深刻。赫姆森亦曾與小提琴家Julia Fischer來港合作演奏會。所以今次小交安排赫姆森獨奏會及演奏協奏曲，也算是將他過往兩次來港的演出形式，一次過再呈現觀眾面前了。
不過，赫姆森獨奏會的前一晚，前輩級鋼琴大師Mikhail Pletnev亦舉行獨奏會，大概因而影響了觀眾的購買意向，翌晚赫姆森的演出只有三成左右的上座率。無獨有偶，演出前一晚，赫姆森的其中一位老師、殿堂級鋼琴大師Alfred Brendel亦與世長辭。所以赫姆森就將今次的獨奏會獻給Alfred Brendel，以示感謝及悼念。
赫姆森與舒伯特
獨奏會中頭尾兩首樂曲，皆為舒伯特（Schubert）的奏鳴曲。幾年前赫姆森來港演出，我當時覺得他的演奏很有大師Rudolf Buchbinder、及已故德國巨匠Wilhelm Kempff的演奏個性。今次他在頭一首舒伯特的《B大調鋼琴奏鳴曲，D575》裏，其實一開始已發覺，他的演奏風格並不像從前那般。赫姆森所運用的觸鍵色彩，比筆者預期的更加多變和豐富，對比亦強，舒伯特作品如精品一樣的歌唱性，赫姆森依然是掌握得非常優雅，但卻亦有很多音色和音量變化的大氣。不過，筆者卻認為這種大氣似乎多了點，而再不那麼直率，遠離了舒伯特作品的單純。而且，音色塑造上過多的變化，卻容易影響觸鍵的乾淨俐落感。
赫姆森手上的第二樂章，依然非常抒情；但當然在情緒的強弱對比上，個人還是認為可以平凡一點。筆者對於他在第三樂章的簡單造句，還是相當欣賞。
全晚最佳的演奏
赫姆森之後演奏了一首本世紀的新作，是剛去世幾個月的俄羅斯作曲家顧白杜琳娜（Sofia Gubaidulina）於1962年所寫的《夏康舞曲》（Chaconne）。在音樂會前，筆者將這首樂曲拿來備課，真的覺得內容難以理解。不過，令人不能置信、又從未想過的是，赫姆森在這首近代作品的演出，竟然是全晚最佳的演奏！
現場來說，作品的內容依舊難明，但樂曲本身創作的意念，竟然是層層叠叠的色彩變化和整體爆發的龐大張力。這是從網上視頻無法領略到的。估計，除非有一張絕佳的CD錄音，配上一套頂級音響器材、在一個環境寧靜而有良好音響效果的房間聆聽，可能可以調節到類似的欣賞感覺。一個音樂會大型三角琴，如要演奏這首樂曲，絕對需要在一個大的音樂廳。
赫姆森當晚掌握色彩的微妙變化，絕對不是筆者過往對他演繹傳統德奧作品的風格，所能夠想像。嚴格來說，這亦可以說是他對於運用整部鋼琴，能夠了解到每個鍵、甚至是每個腳踏板，經由他變化莫測的觸鍵，所能夠產生的音量與音色效果的一種技巧極致。而這種極緻，更能令作品，產生多種感覺的意境。筆者只能說，赫姆森的演繹，冷傲而極之震撼。雖然不知道這是否作曲家的意願，但作為聽眾，筆者被赫姆森的軟技巧與演繹風格懾服，可說是極度讚賞！他手上的演繹，在從容與咆哮之間的多種層次，有如來自一隊管弦樂團或一個大型管風琴，效果太令人感到吃驚。
溫柔演繹動人 唯處理過位
筆者進場的最大期望，其實是欣賞他演奏舒曼（Schumann）的三首來自《鋼琴短篇，作品21》（Novelletten, Op. 21）的小曲。不過，經歷了之前演繹舒伯特《B大調奏鳴曲》，令人感到過於斑斕後，赫姆森在這三首舒曼的小曲裏，風格上的抒展，主要在色彩的表現上似乎更加愈走愈遠。第一首是典型舒曼的直截了當風格，但單是在梅花間竹的壯碩主題裏，已覺得他的演繹，表達上過於浮誇，色彩亦過於豐富。
第四首的整體演出，筆者則比較欣賞，尤其是他左手往低音區塑造的朦朧色彩。不過如果整首樂曲的觸鍵可以更無添加的話，那將會更加成功，更貼近舒曼作品的風格。
而像觸技曲及常動曲一樣的第二首，放在最後演出。在純表現硬技巧的層面上，赫姆森還是輕易辦到的。不過，正如所說，他的色彩過於豐富，沒有了舒曼作品風格的硬朗觸鍵特質，而又可能加上了踏板的過度運用，在這首樂曲裏，他的琴音卻表現得非常混濁，左右手均有這種情況。整體而言，除了在三首作品中的抒情段落，他的溫柔演繹依然非常動人外，其他的處理，似乎都過了位，令人大跌眼鏡。
下半場的舒伯特《A小調奏鳴曲，D845》，赫姆森踢走了整個上半場出現的過度色彩，將最貼地的抒情、以最單純的色彩，去表現輕盈及重量的技巧，而音樂思維的變化，亦極之流暢，樂句的表現非常悅耳而帶着趣味；樂句段落的鋪排，呼吸輕重等亦充滿了極高的藝術韻味。筆者非常讚賞他在這首樂曲的表現，而他的演繹亦非常符合舒伯特作品的單純風格。
舒曼的鋼琴協奏曲
幾天後，赫姆森則與小交及柏鵬合作表演舒曼的《A小調鋼琴協奏曲》。經過了獨奏會中聽到他的三首舒曼樂曲而大失所望，這次不敢多求。不過，由第一樂章激昂的和弦開始，發覺真正的赫姆森真的回來了。他在整首作品中，在整體的色彩及觸鍵的掌握上，都跟獨奏會時很不同。乾淨明亮而輝煌大氣的觸鍵，不但找回了過往印像中的赫姆森，更將舒曼音樂的本質，都同時充分展現。赫姆森的浪漫抒情片段最具殺傷力，但他在技巧上完美無瑕而從容的氣派，更再次表現出他是德奧鋼琴大師的後繼人。柏鵬與樂團成員在這首協奏曲的扶持，水平亦極高，在和聲上提供一個非常廣闊的平台，讓鋼琴獨奏能夠隨心所欲地發揮。弦樂組能夠做出豐厚的底蘊，但卻又能夠通透細膩，木管組的線條非常漂亮。樂團整體的流動性極之出色，音樂感至上。這亦是筆者聽過柏鵬指揮小交，演繹舒曼作品最動人心弦的一次。獨奏與樂團的合作成果，非常亮眼。整體而言，誰敢說這並不是「德國聲」？
赫姆森在第一晚加奏了由Max Reger（最初還以為是Busoni）改編巴赫（J. S. Bach）的《我呼喚你，主耶穌基督》（Ich ruf zu dir, Herr Jesu Christ）。當赫姆森沉澱下來，平伏的琴音是單純而感人的。而兩晚的加奏，都包括了舒曼的《森林情景》（Waldszenen, Op 82）裏的第七首《知更鳥》（Vogel als Prophet）。說到玩音色和玩意境，第一晚可謂一絕。在四周空空的音樂廳裏，赫姆森放得很慢、很隨意的觸鍵與思維，呼吸的留白延長，音色晶瑩剔透，仿彿真的帶領聽眾的思想，去到另一冥想的國度，美妙絕倫。這是第二晚人頭湧湧，差不多座無虛席的音響下，無法相比的，而且更要比他在其他演出視頻中，更加靈氣迫人。
《映睡蓮》技巧難度高
柏鵬與樂團在第二晚，還演奏了莎莉雅荷（Kaija Saariaho）的《映睡蓮》（Nymphéa Reflection）及布拉姆斯（Brahms）的《第三號交響曲》。小交於不久前，曾在客席指揮羅菲（Pascal Rophé）的帶領下，演繹意大利當代作曲家貝里奧（Berio）的《安息》（Requies），在這首非常抽象的作品中，團員有極出色的表現。
而今次柏鵬帶領的《映睡蓮》，技巧上難度其實更高，而這更是完全考驗弦樂組，看看怎樣無所遁形。小交弦樂組，由柏鵬最初開始作為客席指揮時已不斷被改造；而當他成為音樂總監後，更鞭策作出史無前例大改革。在這首難明的樂曲中，樂團當晚在奇特的和聲上，像是不協和的協和，效果令人滿意，令人恐懼的色彩張力，似乎亦具有效果。不過，這一切，其實是為了在舒曼《鋼琴協奏曲》及布拉姆斯《第三號交響曲》作熱身。這兩首樂曲的弦樂組的擔當，分量極重。
當晚，柏鵬指揮《第三號交響曲》，卻帶給筆者非常大的感動。在這首充滿朝氣活力的作品中，先從技巧的層面來說，基本上難以找到破口。柏鵬帶領下，弦樂組豐厚結實，但音樂的流動性非常豐富，第一小提琴組更仿如只出自同一個琴，一條無毛燥的單一線條，整齊而高風亮節地貫穿所有旋律線，奏出了布拉姆斯音樂的堅軔和深情。而在最輝煌的樂段，不同聲部的和聲平衡，基本上可以清晰可聞，優秀的共鳴感，響遍音樂廳。
而木管組的獨立或合奏演出，在整首作品中更是大放異彩，當中最出眾的，可說是單簧管首席禹希秀（Hee-soo Woo），她吹奏出具有氣節的氛圍，剛柔並重，而木管組其他成員，都以她為依歸，不同聲部的演繹，效果都相當類似，但在互相從容地高歌方面，實在太自然，各人竟仿如進入無人之境！柏鵬大師與樂師，已能真正地互相配合，而且真正做到進可攻、退可守。剩下的，就只是音樂上的演繹。
樂團在這首交響曲中，其實奏出了作曲家的典型風格，而且也有德國樂團的味道，更多了一些平易近人的人性。整體上，每個聲部都將自己投放到合適的地位，將自己的部分融匯樂團之中，才能奏出這種擁有強大心理素質、而又溫柔敦厚的布拉姆斯。
柏鵬與小交，這次超水準而成功！
註：作者評論的分別為2025年6月18日、6月21日，香港小交響樂團同在香港大會堂音樂廳上演的節目「赫姆森鋼琴獨奏會」及「舒曼鋼琴協奏曲」音樂會。
