香港城市大學榮休校長、著名絲路文化學者張信剛攜新作《穿越綠洲絲路》蒞臨第35屆香港書展講座，分享絲路旅途中的見聞趣事，帶領讀者回顧絲綢之路的發展軌跡及其歷史文化。
串連四大帝國中西交匯
絲綢之路至今已有2100年歷史，最早可追溯到西漢時期。從古時長安到羅馬的君士坦丁堡，絲路匯聚了各國的文化與思想，在悠悠歲月中見證一代又一代的歷史交替，孕育出無數文化故事。
「這道路現今也有着十分重要和無可取代的意義。」張信剛稱絲路連結起中西方的商品交匯，若非當初張騫奉漢武帝命令開拓西域，中亞、歐洲的貿易和交流將變得十分困難。
羅馬帝國、貴霜帝國、安息帝國及漢帝國合稱古典世界的四大帝國，中國當時派張騫經過敦煌前往中亞地區，途徑貴霜帝國前往安息帝國，最後成功抵達歐洲的羅馬帝國，張騫透過絲路串連起帝國之間的往來。
張信剛認為「土地孕育文明」，土地縱使隨日月更替換了數代主人，仍然保留着其獨特的文化印記，孕育後來的文化形態。以羅馬為例，羅馬帝國在其發展過程中，深受古希臘文化的影響。她吸納了希臘的神話、建築、思想、藝術和哲學等多方面的文化元素，才築成後來的羅馬文明。
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絲綢之路是人走出來的
張信剛指亞歐大陸上的交往路線有四條：寒帶遊牧人口最早開拓的草原之路；溫帶定居人口繼而使用的綠洲之路；連通溫帶與熱帶人口的南方之路；沿海居民用船隻開闢的海洋之路，而不同地區拓展絲路的進程也有所不同。
草原之路在公元前5年經已形成貿易路線，開闢時間最早。因寒帶遊牧民在亞歐大陸上不斷遷徙移居，加深了亞歐大陸的連結。
綠洲之路源於溫帶定居人口，他們在這片土地上開始貿易，慢慢發展出一條貿易的路徑。同時，這條道路讓漢朝了解到西域的存在，進而啟發漢朝派出張騫出使西域的決定。
南方之路是張騫出使西域後，巴蜀兩地經印度前往中亞的路。透過南方之路，促進了中國與東南亞各國的聯繫，也令巴蜀兩地的貨物以及文化得以傳播開外。
海洋之路因沿海居民拓展商業而生，這條路也和現在海上絲綢之路的軌跡十分相似。
張信剛教授指出絲綢之路的發展不會只停留在古文明時代，在四大帝國相繼滅亡後，絲綢之路依然繼續拓展，直至現在絲綢之路仍是非常重要的商貿和文化交流的路徑。
現代絲路魅力
張信剛教授在講解絲綢之路的發展後，配以照片分享他在異地文化交流的經歷。「絲綢之路上各國都有着豐富的文化和歷史，這些國家都十分值得遊覽。」
戰火恣意塗炭生靈，遑論建築古物？張信剛指現在絲路上有許多國家都陷入戰亂，伊朗和阿富汗更是長年經歷戰火，大量重要的歷史遺跡都已化作廢墟，徒留一地碎石。那些承載寶貴文化與歷史的遺跡在戰亂下盡數倒塌，從此斷了傳承，實屬可惜。
鑑古知今，絲路絕對值得世人關注與研究。張信剛強調香港作為一個海港城市，是十分重要的對外經濟體，海上絲路正是香港發展的機遇與關鍵。他鼓勵年輕人加深對海上絲路的了解，發掘海上絲路發展潛力，他直言「這一定能助你們了解未來世界的走向。」
