不經不覺，香港藝術發展局（藝發局，ADC）今年已成立30周年，與筆者1994年正式出道發表古典音樂評論以來，可說是一起成長，雖然彼此從不相干、從未有交集的機會。
今年藝發局除了預備好連串的表演或文化活動外，更舉辦一場開幕音樂會。演出嘉賓及演藝團體包括受藝發局資助、由雙簧管演奏家黎燕欣（Leanne Nicholls）於1999年創立的香港城市室樂團（CCOHK），客席指揮簡栢堅，著名藝人與歌手王菀之，及去年獲得藝發局頒授藝術新秀獎─音樂、2017年德國世界口琴節冠軍的口琴演奏家李俊樂。兩次開售門票，均於半天內全部售罄。
兩位獨奏嘉賓與樂團，筆者過往亦曾欣賞及評論過，趁這場演出，剛好可以重溫，或應該說可以比較他們目前的藝術水平了。
選奏《慶典行板》欲展弦樂水平
音樂會開首，客席指揮簡栢堅選奏了西貝流士（Sibelius）的《慶典行板》（Andante Festivo）及菲比赫（Zdenek Fibich）的《黃昏田園曲》（At Twilight. Idyll for Orchestra, Op. 39）。從場刊中的樂師名單所知，今次的演出添加了不少特約樂手，以增大演出的陣容。城市室樂團鮮有於文化中心音樂廳演出，過往一直主要以大會堂音樂廳為家。
音樂會以《慶典行板》為序幕，展現的是樂團弦樂組水平。這首本以弦樂五重奏為基礎的作品，樂團當晚在音量的平衡上，卻出了頗為嚴重的問題。西貝流士的作品豐厚感可說是必然，但當晚差不多由始至終，樂團的着眼點都落在低音的聲部上。當然城市室樂團這逾大半年來，大提琴組與低音提琴組的演出水平，的確非常優秀及亮眼，但在這首幾乎可以說是聲部差不多是齊奏的樂曲中，小提琴組擔當旋律最高層面的責任，其實亦非常重要。
在這首莊嚴肅穆的樂曲裏，過於柔弱輕巧的小提琴組，並未能在樂團的整體和聲方面發揮作用，影響了整首樂曲的氛圍，而指揮亦太着眼於相對地已表現得很好、歌唱性與音色極佳的低音聲部，忽略了整體墮後的高音線條。
陌生的音樂廳，再加上舞台後方放置了巨型銀幕，或許對於城市室樂團樂師來說，都有一定的影響。樂曲完結前，定音鼓首席衛西門（Simon Williams）大概據前方低音弦樂的氛圍而判斷。由於他過往可能未領教過上方樓座「騎樓」對於定音鼓音量的殺傷力，所以，其過往相當不錯的音樂感，在此更令樂團整體的失衡「再下一城」。對於這個純粹以和聲為重點的作品，筆者認為聲部之間的不均，已難以將弦樂組音程的色彩展現，更難以表達作品中互相平衡而莊嚴的意念。
接着菲比赫的《黃昏田園曲》，相對於捷克另外三位作曲家來說，毫無疑問較為陌生，作品資料也不詳，在網上想找到其他樂團的現場錄影視頻也沒有，最後筆者只能找捷克最好的兩隊管弦樂團版本作參考。今次指揮簡栢堅與樂團選奏冷門的作品，令人相當意外。在這首抒情而浪漫的樂曲裏，樂團當晚的演繹，整體的效果還算相當優雅動人；可是，筆者始終覺得弦樂組的平衡問題較大，令和聲的底層、和樂團抑揚頓挫的起伏流動性都不足。
或許樂團的音量也不大，所以現場感到音樂的表現力、管弦樂色彩的對比也不太足夠。當晚的長笛首席李長豐的演奏相當靈巧，表現力相當突出。而在西貝流士的《慶典行板》中判斷錯誤的定音鼓首席衛西門，經過第一首樂曲的教訓後，經驗豐富的他已即時領略到能影響自己的環境，因此在這首樂曲中的所有片段、及至尾聲的激昂氛圍，都完全做到配合到樂團，亦表現到樂曲的要求，兩全其美，相當出色。
重演《消失的一格》王菀之親自設計
兩年前，王菀之與香港管弦樂團，舉行了三場管弦樂的交響詩首演，作品是她自己所寫的第一部交響樂作品《消失的一格》的四個樂章，或可說是獨立樂曲〈尋找失落的靈魂碎片〉、〈從真切的夢境迷糊醒來〉、〈雪人輕柔地發光：高貴地，朦朧地漸漸融化〉及〈快樂而傷感的安息已被遺忘〉。適逢藝發局30周年開幕音樂會，王菀之將她這首人生轉捩點、只此一家的作品，與香港城市室樂團及指揮簡柏堅重演，並安排在音樂會下半場作壓軸的重點節目。
今次的演出，整個布置設計也是出自王菀之的手。舞台擺設與兩年前分別不大，依然是暗黃小燈泡，很有家的感覺；舞台後方的巨型銀幕，依然播放動畫與英文詩句。王菀之自己擔任鋼琴獨奏。相比於兩年前，感覺王菀之今次的演奏，毋疑更加從容自然，觸鍵音色非常動聽。除了她去年發行了這套樂曲的錄音外，對於上次她與樂團的演繹已無從考究。所以即使她說會有些變化，筆者亦不會察覺。
不過，個人認為今次城市室樂團的演出，在文化中心音樂廳，加上音響後，卻比上次在大會堂音樂廳的演出，效果高出了很多。這到底要歸功於音響工程師？還是純粹樂團的演奏？不得而知；但非常明顯地，樂團的整體演出與平衡，的確比上半場開頭兩首古典音樂，水準高得多。王菀之在簡單而抒情的旋律，氛圍表現最好，在第二樂章的獨奏，可以說非常漂亮。長笛與木管組在這個樂章的配合，非常悠揚，反而充滿古典音樂的氣息。
樂曲的後半部分，卻是充滿俄羅斯風格的激昂音樂。樂團與指揮掌握氣氛，管弦樂效果極佳。王菀之與大提琴首席袁乙熙的一段二重奏，兩者的演奏都非常優美；袁乙熙的獨奏華彩，水平亦高。對於這個方向感不明朗的樂章，整體的演出都令人有非常舒適的感覺，樂團與獨奏的表現，都能夠令聽眾隨着音樂而改變情緒思維，可說非常成功。
王菀之在第三章的獨奏，現場的感染力，要比她的唱片錄音更好，隨意的樂句輕微變化、呼吸、與觸鍵，這個演出可以比美頂尖的鋼琴獨奏家。而簡柏堅指揮樂團、團員與鋼琴獨奏之間的合作，個人認為是全套作品中最好的演出。整套作品中，長笛首席李長豐及豎琴首席譚懷理的演出，在樂曲中佔有非常重要的位置，兩位的表現亦相當亮眼。
而在這套無論演奏及色彩，甚至現場音響效果都極具高水平的作品演出後，王菀之與樂團及指揮，請出上半場擔任口琴獨奏的李俊樂，一起加奏一首充滿南美Cha Cha風格色彩的作品，為改編自王菀之的The Boffee Hair Song的管弦樂團版本。整個樂團在這首變成仿如巴西嘉年華會氣氛的作品中，可謂玩得非常盡興、非常熱鬧、非常瘋，全體總動員，當中好像有非洲鼓加入，非洲鼓樂師與小號首席陳健勝的獨奏，可說將整段音樂推上了音樂會終結的高潮，兩位樂師亦搶盡風頭。
李俊樂三個樂章風格完全不同
筆者差不多四年前，首次欣賞到口琴演奏家李俊樂的演出。在此之前，其實亦沒有留意他的名字，因為筆者對於音樂比賽得獎者的鋒頭名銜，一直興趣不大。那次他亦是夥拍香港城市室樂團，演出同為藝發局30周年音樂會的曲目──史拔華可夫斯基（Spivakovsky）的《口琴協奏曲》。不過，當年的客席指揮杜程（Colin Touchin）現已辭世。今次則由簡栢堅，為李俊樂擔任指揮。四年後的今天，到底李俊樂的水平有沒有提升、有沒有改變？今天依然能夠從網上視頻中，重溫他們當年合作的音樂會，大概這亦能夠作出一些比較。
相對從前，李俊樂今次在三個樂章的演繹，風格變化上可以說是完全不同。雖然兩次都要運用揚聲器，今次在文化中心音樂廳的音響效果，獨奏的線條音量，卻有時大時細的情況；開首的華彩樂段，更出現輸入過大的拆聲問題。雖然當年的演出，他的音樂感極其細膩而豐富，現在重聽還聽到不少不完美的棱角瑕疵；但跟今次相比，當年他還帶着綁手綁腳的謹慎，而這晚卻是非常豁出去的奔放。
第一樂章的華彩，基本上整體都比過往完整流暢，也比較着重先聲奪人的炫技氛圍。而他在抒情的樂段，句子之間的呼吸留白，自由度亦相對多了很多，而令音樂的情緒變化與抒情性增加。在此，指揮簡栢堅與團員的敏銳配合，令樂思的底蘊得以連綿不絕。
而在後段的活潑主題，李俊樂的演繹，機靈的表現比過往好的原因，大概是吐音更進步而輕鬆了，且在漸強漸弱的音量變化方面下了功夫，令整段尾聲，在音樂的表現上都更為豐富，速度變化亦增多。
第一樂章曾短暫出現的樂句，仿如拉赫曼尼諾夫（Rachmaninoff）《第二號鋼琴協奏曲》的主題旋律，在第二樂章卻是非常重要的主線。就是因為跟拉赫曼尼諾夫的旋律、和聲風格太相近，樂團的低音線條襯托需要非常豐厚。相比前兩首樂曲，樂團在這首作品的開首，音量突然大增，最大可能是樂團有一部分聲音亦通過揚聲器播放，才可能會有這種情況。
不幸的是，李俊樂自行將獨奏部分，改成以低一個八度奏出。當樂團在寧靜的樂段，還能依稀聽到中音口琴的震撼抒情性，但只要樂團出現高音線條與獨奏交鋒，甚至有低音聲部悠揚地襯托獨奏時，李俊樂的低音線條演繹，就只能斷成幾節：一是淪為襯托高音、二是融入低音聲部中，嚴重破壞獨奏凌駕於樂團的優美旋律線，更將寫得動人的樂團和聲層次，都一併打亂！
除了由低音高攀上高音的片段裏，能夠聽到李俊樂出色的歌唱表現之外，當他與小提琴首席陳詩韻作二重奏、或末段的幾句分音音符，都因旋律往下沉而不知去向！而與樂團聲部融為一體、同框的在揚聲器共同出現的效果，大概就是這樣。
在文化中心音樂廳這個大場，最理想就是所有樂器以自然聲，在舞台這個大喇叭裏，隨着自然的頻率反應響起。口琴的低音，在這樣一個大場館裏，根本沒有與樂團抗衡的條件，除非咪高峰只完全收到口琴的音頻，再以揚聲器播出，配合未經接收的樂團自然的聲音。本人不是專家，但個人認為難度實在過高。按原作以高音獨奏線條與樂團合作，平衡度最有根據，聲音效果亦較易反應。畢竟，這已成功地沿用了70多年，基本上已萬無一失。獨奏家不宜自行更改。
說到更改，李俊樂亦在末句加插了雙音轉單音的長音樂句，這除了比較動聽外，亦有助漸弱的尾聲。個人認為陳詩韻在二重奏裏，演奏的氛圍不應過於剛強，而她的轉把位聲音亦太明顯，多加留意的話，委婉優美的程度應會增強。整體上，樂團在這個樂章的底蘊，嚴格來說都能夠奏出樂曲的原意，深沉而浪漫。
第三樂章是最大的驚喜
不過，第三樂章可以說給人最大的驚喜！首先速度方面，李俊樂將整個樂章都比過往加快，而且還在短音加上了雙音；而主題樂句的第一個音，過往出來的效果比較像Triple Tonguing，而今次的聲音則更像幅度更加頻密、更加輕巧的「花舌」。李俊樂在這個樂章的演繹，差不多是整首作品的靈魂，因為加上了雙音，所以節奏及音量的對比更強，速度加快，令氣氛傾向於歡鬧的舞蹈感覺。而在跑句裏，李俊樂採用了較為輕巧的吐音及吹奏方法，但音量就稍弱，不過整個大主題都非常清晰而節奏強烈。
簡栢堅與樂團在這個〈諧謔曲〉樂章的配合，雖然李俊樂的定位稍微超出了Allegro Ma Non Troppo的範疇，但雙方在狂野的嘉年華氣氛，互動效果卻非常刺激。這個樂章的整體演出，無論獨奏或樂團，在技巧或音樂上都極優秀，合作亦極具默契。
當然，李俊樂亦加奏了他的兩首「飲歌」──林姆斯基‧高沙可夫（Rimsky-Korsakov）的《野蜂飛舞》及Amazing Grace的主題與變奏。今次的《野蜂飛舞》並不是速度最快的一次，但筆者從不要求聽到超快，而是要超清楚。李俊樂今次在兩者之間取得的平衡，令人滿意，從揚聲器傳來的吐音並沒有拖泥帶水，抑揚頓挫的掌握、以及節奏的穩定性，皆屬上佳的演出。
而在Amazing Grace開首的主題，本來他在音色、旋律及伴奏的表現，可謂非常莊嚴，琴音本來只輕輕地在揚聲器傳出。部分自然的音色，在一片寧靜下，還能感覺到從後方管風琴產生出來的共鳴；但不知為何，揚聲器音量的輸出，卻突然增大，令琴音主要都從喇叭播出，非常可惜！
而在變奏的藍調風格裏，急速的和聲旋律裏，他吹奏出充滿動力的舞蹈感覺，清晰而具有強烈節奏的能量，依然無所匹敵。不過一般情況下，李俊樂在這首樂曲失手的機會甚微，但在強化了音量的揚聲器中，當他在最後一個和音，表現他的腹式呼吸長音時，始終會聽到輕微的呼吸停頓位，雖然極短暫，但經儀器放大後，必定出現，而更要看當時的狀態，才能知道他會吹出多久的長音。
藝發局轉變宣傳手法？
藝發局這場音樂會，在節目安排上，可以說差不多全部都不是最傳統的作品，曲目都是這100年來的「新作」；亦不是最熱門的樂曲，風格取向令人非常意外！不過，即使門票一早已沽清，但局方卻千方百計繼續全港張貼兩位獨奏家的宣傳海報，實行「區區有樣睇」，入屋的洗腦計劃；臨演出前還在音樂廳派發宣傳單張，令觀眾有望門輕嘆之感。這些宣傳手法，不知道是否局方來年的發展方向呢？倒要耐心拭目以待！
註：作者評論的為2025年6月5日於香港文化中心音樂廳上演的「香港藝術發展局30周年誌慶藝術節」開幕音樂會。
