《2024年保護海港（修訂）條例草案》於5月3日的立法會會議上三讀獲得通過。修訂條例改變過去填海受「不准填海推定」一刀切的約束，確立了更清晰的機制來規管維港大型填海工程，同時簡化了對改善維港的小規模填海工程的管理。此次修例為維港填海工程拆牆鬆綁，便利市民及遊客享用海濱，增強海洋功能，對香港旅遊發展大有裨益。
《保護海港條例》於1997年回歸前匆忙通過，至今未進行任何修訂，條文過於簡略，關鍵問題缺乏清晰指引，例如「凌駕性公眾需要」的定義，存在較大的不確定性。發展局局長甯漢豪指出，原條例不利於以改善維港為目的之工程，公眾普遍希望在繼續保護維港的同時，享用兩岸更好的設施和體驗。她強調若某些填海工程符合面積要求及公眾利益，並且沒有替代方案，可以申請或批准豁免，這有助於市民欣賞海港、發揮功能，並照顧海上作業者所需的設施。
事實上，填海不應被視為不可饒恕的行為。新加坡在立國時的面積僅有580平方公里，經過多年的填海造地，新加坡的面積已增至714平方公里，填出面積佔原有面積的23%，成功緩解了土地不足的問題。澳門在氹仔及舊城區也曾進行大規模填海，發展旅遊及博彩設施，成為經濟增長的新動力。填海造地可謂是面積有限城市生存之道。
釋放海岸線經濟潛力
維港作為香港的地標，兩岸在填海方面實施較嚴格的限制是可以理解的。然而，現行修例只是釋放海岸線更大的社會及經濟潛力，而非大幅度擴張土地。
此次修例為政府填海工程鬆綁，並賦予財政司司長權力批准指定填海項目。修例後，財政司司長可批准進行面積不超過0.8公頃的海岸泳池、觀景台、海濱長廊、行人板道、單車道等14項海港工程。至於大型填海仍受嚴格規限，草案規定專案倡議人須就工程是否符合凌駕性公眾需要提交報告，並讓公眾提出意見，之後呈交行政長官會同行政會議裁定。修例後，堅尼地城新海旁興建行人板道、活化九龍城汽車渡輪碼頭設施、灣仔會展中心外的慶典主題區設置新海岸台階等工程，亦有望推展。
維港以外，香港其他地區也應加大填海力度，如東涌就是一個成功的例子，工程不僅周期短，還能設立港鐵站，未來可提供更多公私營房屋供應，並且毗鄰機場，有潛力成為具活力的新市鎮。香港作為一個海岸城市，這類填海的例子還有很多，待政府發掘。現在特區政府積極推動離島經濟，政府可以考慮在一定規模的島嶼填海，以發展旅遊及低密度住宅。
維港改善空間大
香港維港的璀璨夜景聞名世界，更曾被日本「夜景觀光Convention Bureau」評選為「世界三大夜景」之一。維港這天然景觀的獨特性無與倫比，旅遊業是香港傳統的經濟支柱，創造了大量的就業機會。維港兩岸如何最大化觀賞效果，提升觀賞體驗和舒適度，仍有很大改善空間。例如，可以增設一些零售和餐飲配套，並在海岸增設輕便住宿，以多樣化現有的旅遊體驗，吸引更多遊客來港。
