今年是抗戰勝利80周年。筆者生於60年代末，抗戰與我有一段距離，卻不因此而覺陌生。就讀高小時已在課堂接觸該段歷史，印象更深的是1980年隨家長進戲院觀看紀錄片《慘痛的戰爭》，珍貴的影像，慘烈的場景，加上家長解說，抗戰事跡由聽聞變成看見，不再如煙雲般輕。
喜鬧丑生 精忠報國
的確，影像是富感染力的。30年代中，日軍進迫，暫安於南的港人同樣愛國心重，影業界便製作了一批籠統稱為「國防電影」的作品，觸及愛國、抗戰等題旨。毋疑，深入刻劃的作品相對少，多屬浮光掠影式帶出團結抗敵信息，始終本地的創作環境向以商業主導，傾向以軟性手法談世情說道理。
多年前，收藏家吳貴龍跟我分享一幀劇照，來自1937年公映的《精忠報國》。劇照展示的場面，最左方起的演員分別是：（1）黃壽年、（2）廖夢覺、（3）楊君俠、（4）劉桂康、（5）葉仁甫及（6）朱普泉，右方結領帶者（7）是音樂家、電影人錢大叔。前六位是戰前粵語片影圈的焦點「丑生」，逢片皆插科打諢，擠眉弄眼，炮製笑料。他們在此片飾演傻氣學子，烏龍百出，最後受感召，決投身救國行列。
幽默糖衣 內藏藥劑
《精忠報國》沒高舉「國防」名號，廣告主力呼喚群眾齊心救國。文案用上「詼諧」、「悲壯」等字眼，喜與悲，意思是相對的，不過，既是通過影像娛樂傳遞救國信息，可以理解當時以趣味先行的做法。喜劇演員的能耐就是發放喜氣，在當時眾多籌款賑濟、支持抗戰活動上，他們以一己之長提升公眾關注，推動報效國家。
幽默喜劇與救國激情，不一定背道而行。著名劇作家、跨界媒體人麥嘯霞，其編導的《血灑桃花扇》（1940），是極少數流傳下來的戰前電影。該部以喜劇手法處理的影片，有學者分析背後蘊含創作作人的愛國之思。
較該片早兩年公映，同由麥氏編導的《三千女明星》（1938），影片已佚失，當年廣告稱為「滑稽幽默」之作。麥氏在該片特刊撰文，提到其創作思考：「人生原本是苦惱的，且莫辭苦中作樂罷。世界傳統是戰爭的，且莫怕艱難奮鬥啊！……借觀眾熱烈的笑聲遮蓋了病態社會的骨裏呻吟，憑畫面幽默的諷刺表現出嗔痴眾生的內層苦痛。這，我自己承認是雙料糖面的刺激苦味藥劑。」可惜麥氏不幸亡於日軍戰機轟炸下，年僅37歲。
愛國精神 恆久長存
上述「國防影像」多已散失，1941年底公映的《天上人間》是另一僅存影像。廣告自稱「諧趣潑辣喜劇」，該片由盧敦編導，手法傾向寫實，展示戰亂下的眾生相。和後來重塑二戰往憶的影片不同，該片拍攝時，戰事就在外圍蔓延，一幕幕逃難境況正在片廠外發生，念及此景，心頭一緊。
與香港作為商業城市一脈相承，國防影像也以喜劇包裝，但那精神還是存在的。歷經歲月洗刷，往跡漸淡退，但那精神理應還是存在的，因此，即使到今天，聞「去日本旅行，就係返鄉下」之說，依然是礙耳的。
作者簡介：
黃夏柏，生於澳門，在香港完成專上課程後，從事媒體工作，現職自由撰稿人。著有《憶記戲院記憶》、《香港戲院搜記》、《紙媒港故．影戲閒情》、《電視歡樂．今宵再現》等作品。
