開埠以來，「大戲」是市民的主要娛樂。香港的大戲創新活潑，50年代，鼎盛一時，星光燦爛。今天，巨星如芳艷芬、白雪仙、羅艷卿仍然健在。那時的香港，是亞洲的West End。
大戲更是本市首項的世界非物質文化遺產，香港人的成就；往昔的流行文化，經過歲月的蒸餾，成了今天的傳統藝術。現在，大戲亦多被稱為粵劇。
西方社會有一個形容詞，叫"time-honoured"，遠早的傳統，才是國家或城市的榮耀，人人致敬。在香港，卻頗多人看不起傳統文化，嘲笑粵劇為「老餅」，反映出市民缺乏文化涵養的可悲。
當然，除了教育這些膚淺的人，粵劇界自己也要爭氣，以史為鑑：所有藝術的發展，當再沒出現好的人才和作品，觀眾便會用腳投票，年輕觀眾更加不會放下偏見買票入場，故此業界必須自強，力爭上游，好飯不怕晚，用成績來證明實力。
好飯不怕晚 業界須自強
我擔任了粵劇發展基金顧問委員會（委員會）主席快兩年（多年前，我擔任藝術發展局副主席、八和顧問時已接觸粵劇界）：基金約在2005年成立，香港政府透過委員會每年資助粵劇發展的項目數以百計，銀碼亦數以千萬計，受惠的包括名伶、新秀、班主、學者、教育工作者等；劇作多在高山劇場、油麻地戲院、西九戲曲中心等場地演出。
基金委員會資源和人手皆有規定，故此力度亦有限制。我問各位委員：「基金成立了20年了，大家可否檢視行內目前的狀況，然後，在政府的大力支持下，議定一些新策略？」
有業界朋友不滿一些演員拒絕綵排，我解釋：「香港粵劇界的持份者，由七個部分組成：名伶、樂師、後台、班主、編劇、觀眾，最後才是政府；故此，大家不能期待政府全面照顧；正如其他藝術行業，要做大個餅，人人有責，所以同行亦要站出來，互相鞭策，才能合力闖出新局面！」
粵劇界目前多雲
我是一個以客觀行事的人，接任崗位後，跟多方面傾談，了解行業現況；結論是粵劇界目前多雲：
年老粵劇擁躉相繼消失，而年輕觀眾的補充又不足，市場面對挑戰；
粵劇在技術及安排上，有些地方需要改良，例如有觀眾批評演出時間過長（往往三小時以上）、轉布景時間太久、舞台設計相對單調等；
某些演員和樂師的造詣普普通通，而「唱、做、念、打」俱佳的大老倌又買少見少，擁票房價值的巨星，變得鳳毛麟角；
不少粵劇的故事題材和時代脫節，無法引起年輕觀眾的興趣；
一般宣傳預算有限，沒有能力巨額推廣，於是粵劇觀眾被其他舞台演出搶走；
50至60年代的出色名伶，年紀大了，如果再沒有優秀劇目上演，讓老、中、青可以同台發亮，終有一天，這些頂流大老倌也引退，誰把精深的技藝傳授給下一輩？
我從小耳濡目染，喜愛粵劇：四五歲的時候，媽媽帶我去竹棚看大戲、買大戲服飾配以木劍給我「扮靚」；那些年，電台有粵劇節目播出；報刊會把整個劇本印出來，讓大家一面聽收音機，一面跟着唱戲；走在路上，滿街的攤檔，都在播放粵曲；所有頒獎典禮和剪綵嘉賓，總有一半是粵劇大老倌。
但春去夏來，東海逝波！我們當然再不能期待粵劇如紅館show那樣大受歡迎，但是，全港市民起碼一年應該看一次粵劇吧？！
粵劇六大含金量
粵劇除了是香港的「市寶」、傳統藝術的精華所在，它還擁有六大含金量：文學價值、道德意義、歷史認知、妝容和服飾美學、音樂欣賞；最後，富特色的香港大戲更是豐富的旅遊資源，容易吸引遊客。曾有委員提出：「可否把土瓜灣高山劇場公園變成粵劇theme park？」
我和粵劇從業員溝通後，發覺他們的志向分為三類：一、有些視粵劇為謀生職業，只要有工開，便於願足矣；二、視粵劇為社會意義工作，他們喜歡開班教學，或舉辦社區表演；三、有更多的，視粵劇為畢生的藝術追求，希望造詣更上一層樓，有機會和資源創造優秀的作品，興盛粵劇市場。當第三類的藝人得償所願，可利及上述第一及二類從業員。
在協助業界解決問題的時候，基金考慮下列因素：
基金的財政及人手資源都有規度，不過，我們要破天荒提高數以倍計的演出資助額度，以便有心、有力、有志者成全大事。
由於我們本質只是一個基金，撥款是基金唯一的手段，用以引龍出海，吸引有作為的申請者，利用更大的資助，為自己和業界做點美事。任何舉措，最理想當然是事半功倍，產生所謂「鯰魚效應」（catfish effect），即新猷足以鼓勵競爭，令業界仝人砥礪求變。
基金當然不足以解決業界所有問題，但起碼可以讓一些有志者利用今次的大額資助去創製優秀作品，吸引新的觀眾（因為舞台藝術的成績，許多時候受制於是否有budget；我自己也搞話劇，深明此理），但望有一天，粵劇界的水準和人才都可水漲船高。
我們盼望申請者有自強心態，願意承擔一個劇團要處理收支平衡的風險，在自強的過程中，政府資助只是一塊踏澗石；故此基金恕不能提供一個百分百的優秀粵劇資助計劃，因為政府的承擔和劇團的負擔要合理相對。
經過多輪諮詢，大家認為催生優秀作品，引致市場及人才產生良好催化作用的工作（catalytic conversion），最好還是交由本身懂得「唱、做、念、打」的粵劇名伶，因為他們是業界的主樑；而且獲資助的名伶都應是具有充足經驗（藝術界稱之為mid-career artists），以及一定的市場號召力，故有能力應付資助計劃所帶來的挑戰，並領導劇團攀上高峰！
先導計劃條件
經過多番討論和修訂的「優秀粵劇演出先導計劃」，大概是這樣的：
申請者必須是擁20年以上舞台演出經驗的名伶，並且要和劇團合作；
具備良好的市場號召力；
基金會優先考慮新編的劇目；
首演（最少三場演出），基金提供最高120萬元的資助（三場合理的票房及贊助收入，應該有數十萬元，於是一次演出，總數加起來接近200萬元）；
如因受歡迎而重演（最少三場演出），基金再加碼支持，資助上限為80萬元；
劇團可保留票房收入，作為靈活使用的資金；同時，我們鼓勵申請人加強舞台製作和宣傳方法（如網上宣傳計劃），以緊貼現代觀眾需求；
評審們將以藝術成就、粵劇傳統承揚、市場拓展能力等範疇去評分，並會在審批後，繼續監督劇團的工作進度及成績；
申請者可保留作品版權。
關於計劃的詳情，大家可登入以下連結了解: https://www.coac-codf.org.hk/tc/codf/outstanding_cantonese_opera_pilot_funding_scheme.html
如班主、編劇（個別意見認為粵劇界應由編劇主導）、樂師，以至舞台製作的朋友想參與計劃，那麼不用耽延，可以和合資格的大老倌合作吧！
築起一條新道路
我們今次的計劃，當然未足以改變整個粵劇行業的環境，但是它將會築起了一條新的道路，讓有志的藝術家利用政府的財政資助，駕駛一台新車去追求卓越、與時並進、觀者如堵的終點站！因為，沒有名伶品牌、作品品牌，就沒有全民的觀眾；而粵劇界自我價值投資，才是成功票房的最佳保證。
此外，基金將來如有可能，會繼續探討一些可行的方案，當業界有足夠實力時，便協助行內卓越的藝術家及作品，長風破浪，參加國家級榮譽的評選，建立香港粵劇的品牌，豐富民族的文化成就；我們期待在將來，香港能出現大紅大紫的卓越劇團、紅星和作品。
我強調這個得來不易的只是一個先導計劃，為期兩年。這計劃並沒有改變基金現有制度，委員會每年撥款給業界的數目不減，它只是提供多一條渠道，分流水源去灌溉新的農田。
此計劃兩年後會被評估，政府將考慮是否繼續下去：如業界不希望見到這用心良苦的計劃消失，有實力的藝術家，務請立志逐鹿，投資自己，避免理想成為空談：你付出的汗水，所施肥的沃土，會為粵劇界培植出豐碩的果實。
文末，我想分享一個故事：森林來了一個大力士，大家爭相比拼，但都被他打倒，眾人皆垂頭喪氣，但有一個小勇士，每天強練功夫，他運氣一呼，巧妙地從背後把大力士推倒。事情的成敗，往往在乎你是否立下決心，為它付出和犧牲。粵劇好，只因你深深愛它。
作者按：感謝葉世雄老師、呂汝漢教授、李少恩博士、基金委員和政府同僚的貢獻，以及八和會館的寶貴意見。
