國際研究顯示，頑治抑鬱症（Treatment-resistant depression, TRD）每年的企圖自殺率（4.66%）及自殺率（0.43%），分別為一般抑鬱症患者的10倍及2倍 (Bergfeld et al., 2018)。根據歐美定義，頑治抑鬱症對同時服用兩種抗抑鬱藥三個月以上的治療反應不足，佔抑鬱症患者30%（McIntyre et al., 2023），而香港大學的研究估計，香港約有18%的抑鬱症患者在確診後六年內發展成頑治抑鬱症（HKUMed, 2022）。
香港欠官方統計 TRD患者存隱患
香港心理社會康復協會調查發現，受訪的抑鬱症患者（1至20年病史）企圖自殺率明顯高於國際估算，其中患病四至六年者的企圖自殺率（42.9%）高於國際估計（18% 至 28%），顯示問題可能比預期嚴重。
香港心理社會康復協會主席、精神科專科醫生王明爍表示：「目前香港沒有頑治抑鬱症的官方統計數據，令這群患者變得『隱形』，患病率容易被低估。」
根據香港統計處2023年數據，香港733萬人口，795宗因TRD或抑鬱症導致的自殺個案估算（每10萬人10.8宗）， 死亡率已高於排第11位的糖尿病（每10萬人9宗）。
王明爍指目前只能依賴估算數字評估，強調「如果不及早建立針對的管理和治療方案，任由TRD患者隱沒在較輕度的抑鬱症當中，會造成隱形精神健康危機，長遠影響照顧者身心健康，加重本港公共醫療體系的負擔。」
新型噴鼻抗抑鬱劑 短時間見效毋須住院及麻醉
香港心理社會康復協會副主席、精神科專科醫生楊明康接受本社訪問時介紹：「除了抗抑鬱藥之外，對付TRD的治療方法大致上分三種：腦電盪治療（ECT）、重複性穿顱磁刺激法（rTMS）、新型噴鼻式抗抑鬱藥Esketamine。」前兩種療法通常需要一至數周才能顯現療效（Kritzer et al., 2023; Hutton, 2023），而新型噴鼻式抗抑鬱藥則能在數小時內發揮效力。 若出現緊急情況，可出動噴鼻劑，只需數小時即能迅速緩解急性自殺思緒或行為（Price & Price, 2024）。
綜合楊明康及王明爍的說法，「腦電盪ECT治療需入院數周，尤其是新冠期間，患者首先要入院觀察一周，確認陰性，然後接受全身麻醉手術，重複8至12次腦電盪治療，每周3次、3周全程住院合共136,620港元（下同）。」而重複性穿顱磁刺激法rTMS治療需要每周5次、持續5周，預算75000元。
「最簡單是噴鼻療法，上午噴完，下午便可正常上班或上學，預算約91800元。」楊明康說，此新藥不單只是消除自殺思緒或行為，而是整體提升TRD患者整體身心質素，減少大腦失衡，然後才是消彌患者身不由己的自殺或自毀想法。
協會倡加強公眾教育減污名化
協會成員、港大社會工作及社會行政學系教授吳兆文指出：「社會對抑鬱症認知不足，本會調查顯示，超過 4 成有自殺念頭的患者並未向他人透露，擔心被視為過度敏感或無法獲得理解。」
他指出患者如果非常擔心被人知道病況，也可先向政府24間地方綜合家庭服務中心求助，中心有受過專門訓練、能妥善處理情緒病及精神科的社工團隊，可以提供第一線幫助。早前吳兆文曾與民間情緒病人組織合辦課程，以全人療法紓緩患者的身心健康，反應不錯。
4月16日立法會提問也曾涉及抑鬱症的治療，上述提到的新型噴鼻劑Esketamine已於2023年7月起納入醫管局藥物名冊，但截至2024年底數據指在2023/24及2024/25年度於醫管局獲處方噴鼻式抗抑鬱藥的病人數目，每年分別僅約為20人。醫務衛生局局長盧寵茂未有解釋處方該款藥物偏低的原因，書面答覆指醫管局沒有獨立備存難治型抑鬱症的統計數字；抑鬱症治療各有其成效及限制，噴鼻式抗抑鬱藥只是藥物、腦電盪和腦磁激治療服務之中的一種。
香港心理社會康復協會建議政府當局推行有系統追蹤抑鬱症，尤其是頑治抑鬱症TRD患者的數據，希望公院能多採用噴鼻式抗抑鬱藥，減少患者住院的時間成本及身心成本，以及大力推行公眾教育，以正視聽。
