中美貿易戰局勢緊張，中國需要拓展市場，尋找更多經濟合作夥伴，東盟作為新興經濟體近年發展不錯，房地產發展迅速，擁有龐大商機。東盟全名「東南亞國家聯盟」（Association of Southeast Asian Nations，英文簡稱ASEAN） ，由10個國家組成，在1967年成立，初期只有5個國家──新加坡、馬來西亞、印尼、泰國及菲律賓，後來汶萊、柬埔寨、緬甸、老撾及越南先後加入，不過，最後加入的主要是共產主義和較窮困國家。
東盟區內經濟差別大
這10個國家都有共同特徵︰高經濟增長，市場發展潛質不錯。東盟大部分成員國的經濟增長約有7%，泰國和馬來西亞發展較慢，經濟增長約4%至5%，新加坡雖然增長不高，但總體量卻十分高。不過東盟面對數個問題，首先是區內經濟差別大，最有錢的新加坡跟最窮的國家老撾，人均GDP（國內生產總值） 相差40倍，即使高速追上差距，可能都需要40至50年。第二，區內貿易不高。東盟自成立以來，區內貿易只佔25%，75%以上的貿易都是跟東盟以外的國家或地區進行，主要是中國。中國向東盟出口主要商品包括工業製成品、機械和運輸設備。中國向東盟進口，主要商品包括礦產品和天然橡膠。第三，大部分東盟國都是低收入國家，互補性不強但替代性強，即是國家之間製造和出產相近甚至相同的東西，因此區內貿易不多，貴價品要靠進口，這都限制了東盟的貿易發展。
在個別國家方面，越南、緬甸、老撾接壤中國，中國成為主要貿易夥伴。不過這三個國家中，老撾是最弱的國家，發展亦較慢，其中一個原因是沒有海岸線，不可建立港口，物流有很多掣肘，大大減低外商投資意欲，所以老撾主要跟周邊國家貿易如越南、泰國。在外資方面，外商直接投資的最大兩個東盟國分別是新加坡和印尼，歐洲最多的FDI（外國直接投資）是去了新加坡，其次是印尼。馬來西亞基礎建設雖然發達，不過這只是表面風光，實際上，她的外債對比其他東盟成員國都高。不少東盟國，外債與外匯儲備比例都有改善，但馬來西亞這方面卻較弱，外匯儲蓄不足以抵銷債務，而且，外匯儲備往往賺得不快，借貸往往比出口所得收入還要快，難怪首相馬哈迪上月訪華行程結束前，宣布取消與中國合作的東海岸鐵路及天然氣管道項目。
歐盟有德國、法國兩個領導國，但東盟沒有一個強大的領導國，東盟各項規定的落實依靠會員國的配合，這樣無法阻止各國將本國利益凌駕於東盟利益之上，東盟應培養會員國的共同體意識。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
