7月29日,一名17歲青年持刀衝入利物浦附近一個小鎮一間舞蹈學校,進行無差別襲擊,導致3個孩童死亡,8人受傷。疑犯是一個土生土長的非裔英國人,但網上的流言卻說他是一個伊斯蘭的新移民。
這個謠傳引起很多本土英國人對新移民的不滿。他們覺得這些新移民不但搶走了本地人的工作機會,而且還破壞英國的社會安寧,現在更危及本地人的生命,實在難以忍受。有人按捺不住激動的情緒,走上街頭襲擊新移民,以示不滿。憤怒的群眾四處襲擊清真寺與專為新移民提供服務的場所,他們不但擲石,破壞公物,還縱火和搶劫。英國警方唯有出動防暴隊鎮壓。
新移民湧入 引發仇外情緒
事件被右派種族主義分子加鹽加醋地在互聯網上大肆渲染,導致仇外情緒不斷蔓延,弄到英國警方疲於奔命。
這次暴亂雖主要針對伊斯蘭新移民,但已令非伊斯蘭移民亦開始感到恐懼。原因是近年政府的確放了很多新移民來英國生活,22年收了74.5萬人,23年收了67.2萬人。這批新移民的外表與生活習慣都與本地人很不一樣,一看就知道是非我族類,本地的英國人擔心,讓這樣的新移民繼續不斷地流入的話,英國將不再是原有英國人(以盎格魯─撒克遜人為主體)的英國。
英國前首相辛偉誠是印度人,現任外相林德偉是圭亞那人,倫敦市長簡世德是巴基斯坦人。本地人擔心,將來如果議會裏的新移民愈來愈多,本地人的利益會逐漸失去保障。
種族主義在西方社會不陌生
類似的情況在歐洲其他地方也在發生,導致民間的排外情緒極為強烈,右派的狹隘民族主義與政黨因而大受支持。他們的主要政綱是要嚴限新移民進入,並把已進入的驅逐出去,一些極端的甚至認為外來移民只能做二等公民,不容享有與本地人同一樣的權利。
這套種族主義的想法對西方人並不陌生。他們的議會制度是長期與奴隸制並行的。至於種族隔離的措施,更一直延續到上世紀60年代。歐洲的右派組織,基本上是想把歐洲拉回到白人至上的社會。
英國的民族主義者不但對有色人種看不順眼,連同為白人的東歐人也看不順眼。脫歐公投之所以會成功,其中一個原因就是英國不喜歡有那麼多的東歐人,借歐盟成員的身份去英國工作與生活。如果連東歐人也在英國被排斥,其他有色人種的新移民被接受程度可想而知。
今次英國的排外騷動蔓延得那麼迅速,行動又那麼暴烈,反映民間的不滿情緒已十分普遍與強烈,令新上台的工黨政府亦不得不修訂一下英國移民政策。新近才去英國生活的香港人,將來想正式入籍做英國人,可能會一波三折。