C朗拿度和美斯這對絕代雙驕,今季(2021-2022)機緣巧合地同時轉會,矚目程度不相上下。觀乎現下短暫的數據,似乎C朗今次有機會追回上回輸給美斯的那個馬鼻──在足球先生的奬牌上,美斯以6:5稍為佔優。
C朗在8月底,閃電式重返令他成為萬人迷的踏腳石之一的曼聯。錯愕之處,是他放棄的,是有油王撐腰的黃金戰車曼城,而重回的紅魔鬼,業已今非昔比。在球場上,紅魔自2013年費格遜急流湧退後,未嘗得過聯賽冠軍,歐聯的戰績亦慘不忍睹,僅曾贏過一些二等獎如歐霸、足總盃和聯賽盃。在商場上,今年1月的行業重典,由會計師德勤製作的足球收入龍虎榜中,曼聯亦跌出三甲。
「疫」境波下慘輸一億
9月初,作為紐約上市公司,曼聯公布至2021年6月的全年業績。疫情下沒有現場觀眾收入,公司只能「輸少當贏」,見紅實不出奇;又因為匯率、利息和賣買球員的各種攤銷,令球會勁蝕超過1億英鎊!
不得不提的是,雖然其美國班主和行將退位的總裁和投行有密切的聯繫,但近年投行人情冷暖,美資大行高盛與大摩,向來就不太理睬紅魔,而過去的啦啦隊如小摩(2005年私有化的金主)和美銀(前身美林是曼聯在倫敦上市時的主要券商),現在都不再為之撰寫研究報告了。(紅魔數次上落市與大行的恩仇錄,可參考在下《誰偷走了紅魔》。)
不過,無論在球場還是資本市場上,都應向前看。執筆之際,球場上C朗首3場射入4球,可謂雷霆萬鈞!他以36歲之齡,在出名體力化的英超與對手的個人對決中,似乎毫不遜色;而且,如以「反事實」的角度看,C朗的牽制力,不容小覷:連卡特的金球,也得益於守衛要「麥」住C朗而騰出空間;聞説C朗回巢,立即改變了隊友的飲食習慣──他們似乎記得夏天歐國盃的記招會中,C朗怒摔「咪」前的汽水。
巨星低谷中的韌力
商務上,美銀雖不再愛它,但在一份報告中,給出6月至8月全球熱門APP的下載量,當中紅魔是唯一上榜的球會,其下載量雖然6、7月按年下跌44%和9%,但8月卻掉頭猛飆128%,3個月排名高踞第三,FAANG同期就全線下跌!C朗的威力可見一斑。
提到雙龍會,上周由著名券商舉辦的投資論壇中,難得地請到網壇前一哥、曾長髮飄飄的阿加斯(A Agassi)作演講嘉賓,為沉重的投資論壇注入生氣。阿加斯當打時,飄逸瀟灑,打倒對手之餘也迷倒不少女球迷(他夫人是前一姐嘉芙,S M Graf)。
當被問到他如何總結與當代頭號對手森柏斯(P Sampras)的對抗時,阿加斯嘆了口氣,苦笑道:「彼得的確令我成為更好的球員;但是……這老兄實在太了不起,每個人都有高潮低谷,我常問為何彼得總能輕描淡寫地越過低谷,而我卻常在低窪裏苦苦掙扎?」
巨星也有平常人的一面,也許,誰能咬緊牙關,越過高山越過谷,誰就能為美C決戰的謝幕篇劃上完美的句號。
原刊於《明報》,本社獲作者授權轉載。