新年伊始，按照慣例，鄉議局主席在大年初二便往沙田車公廟求簽，務求為香港問得一年運程。今年，劉業強主席求得第15號的中籤，籤文為：「斧斤持以入山林，未得之時那處尋；損了良材失卻力，獻君留住待春臨」，解曰：家宅平吉，占病作福，婚姻不合，自身平安，求財未遂。
待時的重要性
劉主席與解籤人如何分析，自是有其獨特的學問。「斧斤」云云，顯然是來自《孟子．梁惠王上》那篇著名的「寡人之於國也」章。全文篇幅頗長，不便盡錄，但有以下的一段文字：
不違農時，穀不可勝食也；
數罟不入洿池，魚鼈不可勝食也；
斧斤以時入山林，材木不可勝用也。
穀與魚鼈不可勝食，材木不可勝用，
是使民養生喪死無憾也。
養生喪死無憾，王道之始也。
孟子要說明的是王道治國的開始。如果在農民耕種收穫忙碌之時，不去徵兵徵工，而佔用了耕作的時間，那麼糧食便會吃之不盡了；到池塘捕魚之時，不使用太過細密的漁網，那麼魚鱉也就同樣吃之不盡；砍伐樹木要有固定的時間，如此則木材也就用之不盡了。糧食和魚鱉吃不完，木材用之不盡，這樣下來老百姓對生養死葬皆無遺憾。在上位者如能使老百姓對生養死葬皆無遺憾，這便是王道的開端！
回到車公廟的籤文上，「斧斤持以入山林，未得之時那處尋」二句說的便是孟子所言的「斧斤以時入山林」。孟子此句的重點固然是在「時」字。「時」也是《孟子》書裏的重要概念。樹木可否砍伐呢？孟子以為如果砍伐樹木有一定的時間，木材也會用之不盡。按時伐木，也就表明只砍伐樹齡足夠，可供砍伐的樹木。如果連幼小的樹木也砍伐的話，將來便沒有木材可用。時機不對，做些什麼也是徒然。「未得之時那處尋」，時機未到，苦苦追尋也無補於事。因此，待時最為重要，孟子要我們等待適當的時機，車公靈籤持見略同。
在《孟子．公孫丑上》另一段文字裏，孟子援引了一句齊國的諺語：「雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。」機會總是留給有準備的人。努力不一定有回報，可是不加努力，機會轉瞬即逝。孟子引齊人所言指出縱有聰明才智，不如把握機會；縱有耕田之鋤頭，不如等待耕種之時節。因此，努力以待時總是成功的關鍵。籤文「未得之時那處尋」，那該如何去尋呢？時機未到，應當努力裝備，也不用過分悲觀。可見，香港的現況如何，車公也就明白告訴我們，種種困局將會持續一段時間。幸好有「時」，等待並不等於坐以待斃，而是要好好裝備，「獻君留住待春臨」，靜待着春天的來臨。
戰國時代的孟子
孟子，名軻，戰國時代鄒人。孟子嘗言在較他早的春秋時代乃是「無義戰」。但戰國時代較諸春秋時代，戰爭的規模更大，死傷更為慘重，《孟子》書裏便多有反映。就在「賓人之於國也」章裏，孟子與梁惠王的對話述說了當時的社會環境。
孟子是勇敢的人，面對時君，毫無懼色，犯顏諫諍。梁惠王喜歡以戰爭擴充領土，孟子便直言「王好戰，請以戰喻」。這就如同我們看到發動戰爭的國家領導人，然後便說：「你那麼喜歡發動戰爭，那麼我們便用戰爭來打個比喻！」這是孟子的因勢利導，是他重要的遊說技巧。梁惠王以為當時梁國的情況，以為自己已經盡心盡力以治國，較諸其他諸侯國，沒有一個君主能夠如同其治國之用心。可是，別國的老百姓沒有減少，而梁國的老百姓也沒有增加。梁惠王不明所以，因而向孟子提問。
孟子以為梁國與其他諸侯國，不過是五十步笑百步的關係。別國沒有推行善政，但梁國也好不上多少。孟子提出了他以為理想的治國境界，推行仁政，必成王道之國。可是，梁惠王只懂與其他暴虐的諸侯國加以比較，而沒有想到該如何做好自己，這才是梁國的問題所在。讓我們回到籤文之上，香港時常說要跟周邊城市競爭，這本非壞事。重點是我們有做好自己嗎？要經濟回復繁榮，我們有在推動正確的政策嗎？旅遊業要復甦，我們是走在正確的道路上嗎？周邊城市取得了成功，我們有去審視其中的原因嗎？疫情三年，其他地方做了多少，我們又做了多少呢？
梁惠王諸多藉口，孟子說：「狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發；人死，則曰：『非我也，歲也。』是何異於刺人而殺之，曰：『非我也，兵也。』」當時的梁國是豬狗能吃上人吃的糧食，但梁國卻不曉得及時收購糧食以備荒年；道路上有餓死的人，卻沒想到要打開倉庫賑濟災民。老百姓死了，便只說不要怪我，只怪責年成不好。孟子以為這種說法，等同拿着刀子殺了人，然後卻說「不要怪我，請怪責兵器吧」並無分別。最後，孟子指出：「王無罪歲，斯天下之民至焉。」孟子向梁惠王表明，不要諸多藉口，怪責別人，做好自己，才能吸引別國百姓投奔梁國。看到這裏，我們也就明白了車公靈籤的用心，香港要搶人才？請先由做好自己開始，這便是孟子給我們的龍年啟示！
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