編按：本文由前新華社香港分社社長許家屯為紀念《信報》創刊25周年撰寫，收於《行止行止》。為悼念林行止，本社特此轉載。
作為讀者，筆者與《信報》交往，從1983年到香港任職新華社始，已歷時15年了。以1990年分界，在此之前，筆者是一個具特殊身分的讀者；在此之後，是一普通讀者。
15年前，對一個在內地工作四十多年，基本上未接觸過外部世界的「土八路」來說，香港簡直就是一部新的「大辭典」，認知困難之大，可以想見。出來之前，雖作了一些準備工作，多為閱讀黨內對收回香港有關的情況、方針、政策等文件，對實際情況的了解極為膚淺，且多不全面。如在介紹港人對收回香港情緒方面，無論文字或是口頭上的介紹，大多為盼望回歸，主張統一，擁護黨和國家方針、政策等一類正面文章。這就造成筆者83年6月30日初進香港，在九龍火車站答覆記者問，為何來港時，脫口而出：「為祖國統一而來」。因不了解香港人當時心態，立即招來香港媒體視為「君臨」的批評：接着，走訪九龍城寨，再被林行止在〈政經短評〉中批評。筆者又把內地一套擺出來，「點名」反擊，引起一場「茶杯裏的風波」。
「初到貴境」，便碰了香港媒體兩個不大不小的釘子。這兩個釘子碰得好，讓筆者決心「入境問俗」，謀求較深入、系統地認識香港，調查研究，當時在內部提出的課題是「重新認識香港」。這課題，明知可能得罪原在香港工作的仝人，但為盡可能地減少根據片面的、報喜不報憂的資料作決策依據，為後來少碰釘子、少走彎路，幫助甚多。
閱讀報刊認識香港
調查研究方法是多方面的，閱讀報刊是一個主要方面。筆者當時要求分社宣傳部門，將香港所有報刊都收集一份，近兩百種，又在日報中選擇了12種，作為每日必讀的功課：因無閱讀外文能力，對兩份英文報刊要求宣傳部門，每日選擇要聞要論，作為重點閱讀對象。每日晨起先讀大標題，晚間9時後再擇要詳讀。回內地時中斷，返港後必進行補讀。就這樣，《信報》成為我每日必細讀的主要報刊之一。
《信報》是一份報道、評論財經訊息為主的報紙；又是一份評論香港、大陸及世界政治訊息的報紙；是一份雜文彙粹、雜誌式報紙。筆者首先從它真實反映港人對回歸的心聲方面，逐步體會它所具的獨立性格。
走訪九龍城寨，被傳媒界視為「君臨」行為，當時反省，是港人期盼筆者在中英外交爭執中，成為向中央反映港人真實思想的中介者，而不是「接收者」。接着，看到林行止在其政評中，概括出港人較普遍認為：「英國不可靠；中共不可信」，真實、生動反映了殖民地港人無奈心態。也扭轉了筆者和社內仝人認為《信報》為港英代言者的看法。從而認識到當時香港社會漫流的，「以主權換治權」的思想基礎。筆者第一次向中央的建議中，將爭取港人人心作為首要任務提出來，是在這一認識上確立的。
香港《基本法》草擬過程中，香港未來政制如何設計，始終是爭議主要焦點。筆者研究這一問題，受《信報》影響較大的是兩個方面：一是《信報》的政評，反對一人一票直選制；二是關於「沒有白吃的免費午餐」的論述。兩者實際上反映社會中、上層，主要是上層的思想。擔心立即直選，產生的政府及立法機構，可能引來「社會不安」，引來「市民胃口一經刺激，就會不斷需索」，出現「福利資本主義」。
聯繫筆者體會，香港大資產者，長期處於殖民統治下，缺乏政治上的自主意識，一時難以組織起來，形成「氣候」；如立即實行直選，勢必以中產踏級、中、下層為基礎的民主力量佔絕對優勢〈社會上高估了「左」派力量，以查良鏞為代表，他在《明報》社論中認為，實施直選，「左」派會佔優勢〉；他們一旦當政，勢將改變香港殖民政府一貫向殖民者及華人中大資產者傾斜的政策，改雙香港現狀。
結合《信報》的提示，成為中共及筆者主張「循序漸進」的根據；在將殖民地原政權、專制與精英諮詢結合統治模式向港人民主自治轉進進程中，要有一過渡階段；採用權威、精英與民主共治「行政主導」模式。現《基本法》規定的模式，就是在這樣的思考產生的。
遠託異國故交不忘
當然，筆者對《信報》的言論不同意、不完全同意的也不少，但從調查研究角度出發，都成為另一方面的參考材料。「本子風波」後，林行止教訓筆者：「多做事，少廢話」，當時覺得過分，但還是接受了。筆者在港期間，獲益於《信報》的，不僅於此。順帶說一句，不少其他報刊也對筆者起過這種作用，不同的是，《信報》較多而已。
筆者被迫自我流放美國以來，轉瞬間八年多了。林行止、駱友梅伉儷不忘故交，曾遠來探望，並每日郵贈《信報》至今，其不計可能風險，雪中送炭之情，感人至深！因此，得以繼續成為《信報》讀者，能夠人在異國他鄉，有適時可信訊息及資料，作了解、研究香港及內地等情況、問題的参考。不同往昔的是目的不一樣了，參考決策的功能變了，只是一個普通讀者。
創刊25周年的《信報》獲得讀者一貫信賴，在於堅持「獨立新聞人格」。林行止在《信報》創刊20周年「一個新里程碑的開始」一文中解說《信報》的「獨立新聞人格」時說：「眞實反映社會百態，因此『真相大白』，並不是人人高興的保證：某些事對某些人可能是不能入耳的噪音。我們若因此而避重就輕、隱惡揚善，《信報》可能隨風而逝。」「為尋求真相，我們付出一定代價，但這是應有之義。」《信報》的這種講理性、真偽、辨是非的辦報宗旨，是成功之所在，是在社會上（不僅是讀者）享有高度聲譽之所在。
祝願堅持獨立新聞人格
《信報》的「獨立新聞人格」，從六四後它對香港民主觀點的一票直選，贊同「循序漸進」，轉變為追求「比較開放的選舉制度」、「最好莫過於」「全面選舉」，實際同意多數港人「民主拒中」的主張。它的這種轉變，是忠於港人意見和利益，不畏強權，未計較後果的。但它也沒有「逢中必反」，無論在六四前或六四後，它認為中共做得對，政策有進步的事，不但刊載消息，評論上也照樣給予肯定。它讚揚香港九七回歸後，中央政府對香港自治未加干預更是例證。
香港回歸後，香港雖有變化，但新聞、言論自由「一切如常」，證明《信報》20周年的預言，《信報》在香港仍然「事有可為」。在香港回歸後的一年中，《信報》繼續發揮「獨立新聞人格」，不僅對「一國兩制」、「港人治港」做出了貢獻，對大陸中共施政情況的介紹、評論、批判，也較前在質和量上有更高、更多的發展。它對中共當局，對香港特區政府及臨立會，揚善揭醜、有贊有彈，盡了輿論監督之責，顯示它希望大陸、香港發展、進步之切。真是好得很！
筆者在《信報》紀念創刊25周年之際，祝願《信報》及林行止，堅持此種精神，並有所發展：繼續堅持獨立新聞人格，在評論時事上向更多「家」開放，讓百家爭鳴，不拘一格。如在兩岸事務上，向主張台獨者開放，讓人們多了解他們，讓大陸當政者多一參考資訊；在監督推動大陸和香港特區當政者施政、社會進步上，發揮更積極作用，讓百花在《信報》上競開怒放！在「一國兩制」「港人治港」歷史實踐中，為新聞、言論自由垂範。
