由沙特阿拉伯、委內瑞拉、伊朗、伊拉克和科威特五國聯手發起的石油輸出國組織（OPEC），於1960年9月14日在巴格達正式成立，旨在從西方跨國石油巨頭「七姐妹」手中奪回石油定價與控制權。
OPEC首次向世界展現其壟斷實力，是在1973年10月的第四次中東戰爭（贖罪日戰爭）中發動石油禁運，藉此報復西方國家軍援以色列。此舉導致國際油價隨即暴漲四倍，觸發了二戰後全球最嚴重的經濟衰退。面對這次打擊，美國隨後通過金融布局、軍事威懾和頁岩油技術革命，逐步奪回了全球石油的控制權。
1974年6月，時任美國國務卿亨利·基辛格（Henry Kissinger）以提供軍事保護為交換條件，成功說服沙特將其石油出口全數以美元定價與結算。此舉引發其他產油國紛紛仿效，不僅確立了「石油美元」（Petrodollar）的回流機制，更從此奠定了美元作為全球儲備貨幣的霸權地位。
OPEC失去供給控制權
隨後數十年間，美國先以經濟手段制約，再於關鍵時刻透過軍事行動，逐步削弱OPEC創始成員國對供應鏈的絕對掌控。1979年伊朗爆發伊斯蘭革命，美伊關係徹底決裂，引發了美國對其長達數十年的全面制裁。1990年伊拉克入侵科威特，美國隨即透過聯合國向其實施嚴厲的經濟制裁。在次年的「沙漠風暴行動」（Operation Desert Storm）中，美軍解放科威特，美科兩國自此結為鐵杆同盟。而伊拉克薩達姆·侯賽因（Saddam Hussein）政權，則在2003年的伊拉克戰爭中被美軍徹底摧毀。
至於委內瑞拉，美國先向推行反美政策的烏戈·查韋斯（Hugo Chávez）政府實施經濟制裁。近年隨着地緣變局加劇，美國特種部隊於 2026 年初對馬杜羅（Nicolás Maduro）採取強硬行動並將其押解至美，更將委內瑞拉龐大的重油儲量推向了由美國主導的國際能源再分配體系中。
近年，美國透過水力壓裂等新技術的商業化，成功開發本土巨量的頁岩油氣資源，讓美國正式躍升為全球第一大石油生產國。
根據《BP 世界能源統計評論》（BP Statistical Review of World Energy）以及英國能源研究院（Energy Institute）的數據統計，OPEC雖然在控制全球石油探明儲量的份額上，從早期的65%攀升至現今的近80%，然而其全球石油產量的市佔率，已從1970年代超過50% 的歷史巔峰，一路下滑至近年的33%至35%左右。現今OPEC的四大產油國中，除了伊朗外，沙特、伊拉克和科威特在不同程度上都被納入美國主導的全球能源利益體系中。因此在當今時局中，OPEC實際上已失去了過去對全球石油供給的絕對控制權。
伊朗重創美軍資產
不同事件若在同月同日發生，往往別具象徵性意義。2019年9月14日，由昔日鐵杆盟友伊朗在背後支持的也門胡塞武裝（Houthi），以無人機與巡航導彈重創了沙特的石油設施。這起事件不但象徵不對稱戰爭時代的全面來臨，也預告了美國在中東的安全承諾開始動搖。時至2026年，地緣衝突的演變進一步證實了這一趨勢──在美以對伊的多輪軍事博弈中，伊朗協調其在中東的軍事代理人，利用無人機與巡航導彈等低成本武器，頻頻重創美國及其盟友在中東的高價值軍事資產。
當年基辛格能成功構建石油美元體系，是基於美國擁有不可挑戰的軍事實力。如今隨着中東軍事威懾力遭受挑戰，又會否動搖這個體系呢？筆者綜合各方數據估算，以美元結算的石油份額已由1970年代近100%跌至近年約80%，而以「石油人民幣」（Petroyuan）結算的份額正逐步上升。但這並不能簡單地斷定石油美元體系即將崩潰，因為高油價是另一個支持美元地位的核心因素。油價愈高，以美元結算石油的總金額就愈大。由筆者綜合坊間數據構建的圖表可見，2026年以美元結算石油的金額預計約為1.73兆美元，創下近十年高峰。
現在美國和伊朗雙方雖然在政治與軍事上勢成水火，但在經濟學的納什均衡（Nash Equilibrium）視角下，持續的高油價皆對這兩個石油出產國各自的戰略利益有利。對美而言，高油價刺激了本土頁岩油商的暴利，更撐起了1.73兆美元的石油美元剛性需求；對伊而言，高油價則是其對抗制裁、維持影子貿易的財政生命線。因此，保持雙方的敵對對峙、令中東局勢維持「緊平衡」，或許並非雙方主觀上的合謀，而是兩國在各自追求核心戰略利益時，心照不宣達成的客觀博弈平衡。
