每逢9月的新學年，學童們常常會出現各種「開學壓力症候群」。初入讀K1的可能因難於面對陌生人與事而哭鬧；升讀小一的或許不適應學術要求而不想上學；而升讀中一的會出現更多複雜的情緒，而情況嚴重的學童甚至會出現自殺的念頭；也有升讀中四未能修讀合適選科而厭學。新學年開學，學童是否開心？非常值得家長及教育界人士及早處理「開學壓力症候群」有關的問題。
突變帶來壓力
開學帶來什麼巨大壓力呢？答案莫過於「突變」二字。對初入讀幼稚園、升讀小一或中一的學童而言，開學意味着環境、人事及課程要求的重大轉變。學童需要離開熟悉的安全環境，進入全新的校園，面對新老師及同學，種種轉變較容易導致壓力重重。
開學亦意味着社交關係上的轉變。對於幼兒而言，可能是第一次與一大班小朋友相處。對於其他學生而言，入讀新學校亦意味着需要認識新朋友。若然他們天生性格內向或缺乏社交經驗，這些轉變便會造成極大挑戰。
最後，開學亦代表着學術的轉變。不論是學業上難度的提升，抑或高中開始需要備戰公開試，以及考慮未來大學選科、出路等問題。隨着年級提升，學生需要面對的問題便會愈趨複雜，因而感到緊張焦慮或不知所措亦在所難免。
預防勝於治療
正所謂「魚不過塘不肥」，嶄新的環境亦代表着學習與成長的新挑戰，關鍵在於我們如何能讓學童適應開學帶來的壓力，令他們將壓力轉為動力，克服挑戰而茁壯成長。家長及教師需要及早發現和處理有開學壓力症候群的個案，就會預防勝於治療。
首先，家長可以現階段讓學童在家中接觸與學校相關的事物，並且觀察他們的情緒反應。如主動讓學童試穿新制服、提及關於購買書本或文具等事務，這樣能令學童意識到自己即將開學，讓他們作出適當的心理準備。
若時間許可，家長更可以帶他們親身到學校觀察環境，或在家中嘗試翻閱書本或談及學校的學術要求，也可以談及與同學交往的需要。這樣不但能有效地解決學童對於陌生環境的擔憂，更能讓他們更貼切地想像開學後的情境，可以降低他們因開學所面對的新人事而產生的恐懼。
如果學童在此階段已經出現嚴重抗拒反應，又或於日常生活顯現討厭上學，這反映開學已經為他們帶來巨大的壓力，乃至於任何有關學校的事情都會觸動他們的情緒。家長此時便應及時介入了解他們的想法與情緒狀況，或者轉介予心理學家或社工進行輔導。
勿盲目鼓勵面對
與此同時，家長及教師於介入過程中亦應避免盲目鼓勵學童勇敢面對上學，反而應了解他們對於上學抱持負面情緒的背後原因。例如學童是不是無法與其他同學打成一片，缺乏社交圈子？抑或課程銜接不足，無法應付課業的要求？還是學校環境出現巨變，只是一時之間不能適應？當我們清楚了解這些負面情緒的源頭之後，才能對症下藥，紓緩他們的擔憂。
此外，有些學童即使受到心理困擾，卻會因為自尊或擔心外界眼光而拒絕接受輔導。大家更需要下費工夫輔導他們去接受輔導，如鼓勵學童身邊的親人或好友與他們聊天，了解他們是否有什麼難言之隱。若身邊的人自覺不足，便可以嘗試安排專業人士以間接或更委婉的方式接觸當事人，逐步建立關係，並勸導他們尋求協助。
總括而言，開學是一段充滿轉變的時間，學生要適應新生活並非易事。然而，只要大家能提前讓學童對未來做足心理準備，並以同理心在他們需要時給予應有的扶持，必定能讓他們愉快地邁進新一學年。
