1986年4月，基本法起草委員會通過了《基本法》結構草案，編排了《基本法》各章的主要內容，其中最受港人關注的是「政治體制」一章。諮委會成立了8個專責小組，分別負責不同範圍的討論和意見收集整理工作。參加政制專責小組的諮委多達80人，遠多於其他小組。
港政治體制優越
《基本法》起草期間，即1980年代後半段，資本主義和社會主義兩個陣營之間的冷戰已接近結束；蘇聯和其他幾個社會主義國家，經濟社會發展都明顯落後於歐美各國。西方世界對他們實行的民主制度充滿自信，認為是人類社會最好的政治制度。
香港當時實行的政治體制並不民主，卻顯得十分成功。從1970到1980年代，香港社會保持穩定，經濟持續繁榮，成為「亞洲四小龍」之一。人們把這成就歸功於香港政治體制的優越性，而香港從沒實行民主：港督是英國派來的；政府官員都是公務員；立法局議員不是由官員兼任就是由港督委任，完全沒有民選議席──直至英國人知道中國要收回香港。
麥理浩1979年3月從鄧小平口中知道中國要收回香港後，馬上向倫敦報告。英國政府一方面極力爭取1997年後繼續管治香港，另一方面為爭取失敗部署。部署之一是立即修改英國國籍法，令在香港出生而獲得英籍的港人喪失居英權，防止大批港人移民英國。部署之二是趕緊在香港推行民主，要建立一個「權力穩固地立根於香港」的政府（《代議政制綠皮書》，1984年7 月），抵禦北京的干預。
兩派意見相悖
在這樣的背景下，香港社會出現了對民主採取相反立場的兩派意見。一派是「民主派」，主張香港必須盡快實現政制民主化。另一派以工商界人士為主，他們既害怕共產黨、更害怕民主，擔心一人一票選舉導致「免費午餐派」當權，高福利高稅收，破壞營商環境。
諮委會裏57名來自工商及專業界別的委員，率先於1986年8月提出以保持安定繁榮、保持香港原有制度優勢為目標的政制方案。其後聯署方案的諮委增至89人，遂稱為「89人方案」。方案建議成立一個由600名社會各界人士組成、工商專業界佔了多數的「大選舉團」，選出行政長官和立法機關一部分議席。
19名「民主派」的諮委接着提出以實現民主為目標的政制方案。他們在諮委會裏的人數不及「工商派」，便在諮委會外找支持者，收集到190個團體和個人聯署，提出「190方案」，主張立法機關議席最少一半由直接選舉產生；行政長官由立法機關提名，全港一人一票選出。
兩派意見爭持不下，另有個別草委和諮委提出其他方案。
大半年後，有「中間派」諮委牽頭，提出兼顧民主和穩定要求的「38人方案」。我參與了這方案的設計和撰寫。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
