今周剛從歐洲回來。仍有點jet-lag，但不能好好休息，除工作忙，亦因為很多海外親戚朋友，趁這段時間天氣好，來港公幹或探親。去了歐洲三周，最miss的食物不止雲吞麵和蝦餃等中餐，連香港的西餐都有點懷念！聽起來有點誇張，但是真的，回來第二天有位瑞典好朋友來訪，另一位朋友竟請我們一去上環Embla吃北歐菜，聽來有點奇怪，但食物和招呼都非常好，連瑞典朋友都讚好。只此一餐，已不比我在歐洲吃的任何一餐差！
總結一下今次歐遊的印象。最突出的必定是通脹，7年來第一次去歐洲，我感覺通脹比美國更厲害，原因有3個。首先從前已解釋過，我去美國主要是公幹，不甘被通脹剝削，因此近年不斷消費降級，由文華和半島等酒店，降級至洲際。美國用餐也昂貴，尤其加上稅和驚人的20%或更多小費。但老實講，香港餐廳也不便宜，稍為好一點的，人均消費800港元以上，不少更超過1000港元甚至2000港元，高級omakase，3000港元的也有很多間。
加州北家庭收入貧窮線100萬美元？
最厲害的美國通脹證據是從朋友聽來的故事和新聞中看到的，在灣區的朋友早已告訴我那邊的「貧窮線」在15萬美元年薪，低於此收入水平，休想買到房子。之後看到彭博新聞，在紐約有些人年薪30萬美元，都租不到好一點的 apartment，怪不得Mamdani（剛勝出紐約市長選舉）承諾將執行租金管制。
近期更見到報道，雖受特朗普打壓，但仍是最有錢的哈佛，對所有家庭總收入低於20萬美元的學生，完全免收學費！意思是可憐這些「赤貧」學生的家庭，可能吃也吃不飽，何來有錢交學費。最誇張的是聽到一些西岸親戚最新說法：在加州北部，實質家庭收入貧窮線應為100萬美元！夠誇張未？
我去歐洲主要是遊玩，因此較願意花錢，同時亦因為安全考慮，全程都請了司機。結果整個假期都非常舒適、方便、安全和放鬆，但價錢就貴到飛天。我並非炫富，只是需要拿出一些數據來作比較。之前我已說過，巴黎Cheval Blanc酒店超級豪華，每晚盛惠3000歐元， Taormina 的四季也一樣，部分原因是White Lotus 溢價，部分是峰會「食水深」，在網上自己訂可以較低、約2000歐元訂到。
葡萄牙也不真的便宜，里斯本的四季也約800歐元，連波圖的小酒店Vila Daz也要約400歐元。同期去了米蘭、Lake Como和威尼斯玩的朋友，也說Hilton等級的酒店，也要約500至600歐元。
俄烏戰爭 歐洲通脹厲害
交通費同樣離譜，歐洲司機連平治V class，每小時120 歐元。香港Alphard 等級MPV 連司機，每小時租金約400 港元，內地更只約100 元人民幣。不止私人司機，據聞連意大利的出租車，對比疫前，價錢也跳升了最少一倍。還有一點，平治V class ，對比任何新一代的中國豪華MPV ，如小鵬X9 、Zeekr 009 或Denza D9 ，有天壤之別，坐平治的感覺，簡直有點像麵包車！
過去5年，因為COVID ，整個西方都經歷了供應鏈斬斷而導致的慘痛通脹。疫情雖然已成過去，但物價易升難跌，因此即使通脹率早已見頂回落，但老百姓仍然感到無比生活壓力，亦是賀錦麗落敗的最主要原因。除此，歐洲通脹特別厲害的另一原因是俄烏戰爭，油價更一度飆升至每桶100美元，雖然現在已回落至60美元以下，但歐洲仍被迫購買比俄羅斯天然氣昂貴很多的美國液化氣。
歐洲人收入被美國人拋離
歐洲高通脹的另一個原因是大量美國遊客到歐洲，亦有大量美國、中國、英國，再加上最新的俄羅斯和烏克蘭資金湧入歐洲各國地產市場。在超有錢的美國人眼中，歐洲幾已淪為一個巨大「迪士尼」樂園，只是一個吃喝玩樂的天堂，歐洲南部的地中海別墅，有些只需數十萬歐元已有得傾，即使Tuscany酒莊、甚至克羅地亞古堡，一、兩百萬歐元都已有交易，比起紐約57 街 billionaires row的super-condos，動輒也要數千萬甚至上億美元，抵到爛！
過去十多年，亦有愈來愈多中國人到歐洲投資移民，Brexit後，不少英國人也選擇移民到葡萄牙或馬耳他，更新的移民潮更來自被戰火蹂躪的烏克蘭，聽說甚至有不少俄羅斯人，投資兼移民到西歐。法律上應該是不可以的，但bitcoin和瑞士銀行的最大作用，本來就是走資和洗錢，有錢想做的話，一定有方法。聽葡萄牙人講，近兩三年，連橄欖油的價錢都升了三倍，房價更因俄烏資金湧入而升至年輕人無法上車的地步。須知道，歐洲人近年的收入和生產力，被美國遠遠拋離，因此他們承擔通脹的能力，亦比美國人差很多。
西方中產以上人士生活仍很好
美國始作俑者對中國開打貿易戰，更意圖壓制中國半導體科技發展，但近日中國還招，亮劍稀土殺手鐧，美國馬上跪下，終於知道中國有多厲害！但事情是否真的這麼簡單？首先在科技競賽各有絕招，中國除稀土外，藥物API也有壟斷性優勢，綠色科技上當然亦遙遙領先，但美國也有幾道板斧，包括半導體器材、生產技術 IP 、GPU 設計領先，飛機零件、壟斷軟件標準和應用，再加雄霸媒體和內容等。當然核武的數量亦仍比中國多，再加上充滿實戰經驗。
中西方人愈來愈活在平行宇宙。西方人雖充滿不安全感，低下階層的生活固然變得較困難，但中產以上的人仍生活得很好，住大屋、有車開，雖然美國謀殺案率比中國高10 倍，但被殺的概率仍低於萬分之一。
西方人眼中中國：比30年前日本更差
在西方人眼中的中國，不止並不強大，不少人甚至認為中國前景比30 年前的日本更差。中國未富先老，出生率比日本更低，債務危機日益嚴重，房地產將長期拖累經濟。中國只懂過度投資，不顧效率和回報，即使壟斷市場，仍無法賺錢。中國有錢人想走資，人才想出國，年輕人面對無限內卷和通縮，失業率高企，寧願躺平，何來希望？社會不出現動盪，已算幸運。
中國人眼中西方：通脹肆虐 民不聊生
相反，中國人對中國的航天、EV（電動車）、稀土技術的突破，追趕半導體和AI 各方面，都感覺非常驕傲。在很多中國人眼中，見到西方通脹肆虐，民不聊生，導致社會分裂，政治兩極化。美國情況更差，雙赤嚴重，聯邦債務增至38 萬億美元，未來有機會破產！再加上「人人皆槍」，隨時演變成內戰也有可能。
中國無疑日益強大，但在個人層面上，是否得益很多？中國股市20年來沒有表現（近日稍有起色），反映經濟效率下跌，本來最重要藏富工具房地產，近年也慘被摧毁，年輕人對前途一片迷惘，即使精英也缺乏創業精神，寧願當官。中國負債率不低於美國，老齡化問題更遠比美國嚴重。
中美倘爆戰爭 全地球都是輸家
我早已預測中美鬥爭將持續半世紀以上，我對所謂最後勝利屬於誰，一點興趣也沒有。我最關心的事情只有兩樣，第一是中國發展如何做得更好，如何達到更佳平衡和更具持續性，人民更受惠，生活得更好，對未來更有信心和希望。第二就是如何維持世界和平，令美國也明白中國愛好和平，無心稱霸，但如萬一爆發戰爭，必定沒有贏家，全地球都是輸家，甚至可帶來世界末日！
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
