近90歲的人生，讓我有機會回望台灣70餘年的發展，也親身體驗全球經濟與政治的多次巨變。從南京出生到台灣讀書，23歲到美國進修，28歲取得學位，然後在威斯康辛大學（University of Wisconsin）體制下執教34年（1964至1998年），21世紀初再回到台灣定居。
我走過了學術與出版兩條道路，始終關注的是個人觀念與社會體制，因為唯有靠「前進」的觀念與「優良」的制度，才能在動盪的時代為社會奠定持久的穩定。
1960年代起，台灣在經國先生與一群改革者（尹仲容、孫運璿、李國鼎、趙耀東等）努力下，曾創造經濟起飛，也奠定了小康基礎。這段可貴的歷史經驗，在當時以及以後，誘發了我們持續推動「前進思維」的動力。
1970年代，雖在美國教書，常設法短期返台，對台灣經濟發展提出一些建言。那段時期，先後認識了幾位重要的財經首長與企業家，也結識了新聞界的朋友。每當有聚會時，總感覺一股責任壓力：這片土地需要現代觀念的激盪，需要公共議題的討論，需要能推動社會前進的具體政策。就在這股書生報國的意念下，1986年，與王力行、張作錦共同創辦了《遠見雜誌》。
在那之前的10年，1970年代中期，自己有兩次短暫機會在台大（1975與1977年第二學期）任教。承《聯合報》總編輯張作錦的鼓勵，在報上發表了一些文章，提醒大家：「天下哪有白吃的午餐」、「決策錯誤比貪汙更可怕」。前者要求我們拒絕依賴、發揮自我韌性；後者則強調政治清廉固然重要，但若缺乏正確決策，國家仍會誤入歧途。那些文章似乎引起了不少討論與共鳴。
軟實力的重要
進入21世紀，硬實力（Hard Power）的迷思，透過國防預算不斷攀升，再度籠罩世界及台灣社會。然而，我深信真正能帶來安全與繁榮的，是民主制度的健全、經濟的發展、文化的包容、政策的親民，也就是更值得推動的軟實力（Soft Power）。它展現在民主、法治、多元、開放與文明的累積，而不是航母、坦克車與無人機。
唯有軟實力的累積與擴散，才能讓世界信賴彼此，也才能避免陷入紅海的對抗，轉向藍海的合作。因此，在2024年出版了套書《打造台灣軟實力之島》。一套共有五卷──分別討論開放、文明、進步、和平、學習──每卷約360頁。
談判、交流、和平
自特朗普於一年前就任美國總統後，國際局勢陷入更動盪不安，全球政治經濟已進入更加不可預測。
在這樣的時刻，我們要沉痛地認清：談判，不是投降；交流，不是賣台；和平，不是退讓；三者都是文明進展的轉捩點。在這片土地居住的2300萬人民，用理性與對話搭建溝通與信任的橋樑，展現追求和平的決心與勇氣，不讓恐懼與敵意分裂人心。不論外力如何壓來，內部若能鞏固人民的共識，人民若能記住文明與和平的價值，人類還是會有共處的希望。
這本《前進思維》，集結了王力行發行人、張作錦顧問和我三位多年來的觀察與省思。它不是抽象的空談，而是立足台灣、面向世界的實踐理念。我們盼望讀者能在書中看見：制度比人治重要，文明比激情重要，和平比對抗重要。這是我們這一代的責任，也是下一代的希望。
願這本三人撰述的書，在不確定的時代裏，依然能孕育出更多堅韌的「前進種子」。
原刊於遠見華人精英論壇，本社獲作者授權轉載。
