2007年9月，天鳥成為鄉師自然學校的創校校長，一直服務至2016年9月30日。整整10年，其中一個深刻的印象是：走了很長程！家住西貢，每天返學三程車，路距47公里，來回94公里一天，一年返學約200天，十年共計188000公里。環繞地球一圈約40000公里，10年來環繞地球四圈半了。
常有人問他：堅持10年，憑什麼？為什麼？
仔細回想，他憑的是父親艱苦賺錢養家那份毅力，母親含辛茹苦養育六個兒子那份愛的實踐，他在他們身邊感染到的強韌的生命力。
為的是對自然教育理念的深信不疑，那五大理念是：自然（情意自然）；人本（以人為本）；自主（自主學習）；生活與學習合一；五、健全人格的陶養。
辦學理念
五個辦學理念之中，天鳥認為對於情意自然這個理念的處理較好。因為那時創校團隊的一班朋友都在一起，包括海星、白鷺、小雨、楓葉等。他們都很喜歡大自然，都曾受大地行者課程的訓練。他們能夠把情意自然的理念消化之後，融會貫通在課程設計和教學之中。
五個辦學理念之中，以自主學習的實施較為困難，因為其中有個界線，老師給予學生自主發展的空間，可是，學生是否了解其間的界限呢？學生是否真的理解他對學習的責任呢？
唯心實證的教育
這是情意自然教育根本的信念和文化哲學。
這個心，不是心理學講的心思（mind），更包涵道德理性講的良心／良知（conscience）。前者解釋人類行為各種思維結構；後者表現各族群文化價值的選擇，是為教育哲學的追尋。
相對於主流教育之制度化（崇尚大規模）、量化（可測可檢）、標準化（跟從指標，概括為科學化的教育觀），自然協會講的人本主義／唯心實證觀則是人性化（重質輕量，推崇「小就是美」）、質化（人格道德的提升）、個別化（尊重人的差異，確認人的獨特性）的。這等教育哲學的差異，在帶領活動時，表現為導師盡力帶動孩子，卻又尊重他們不參與時的個體需要，不勉強，順其自然。
大地就是教室
談到自校的山野教育：「帶領孩子體驗原始的山野，使他們『打開經驗世界』和『發展抽象能力』，讓孩子透過眼、耳、鼻、舌頭、身、意的六感，激發創造力，反省自己與山的關係，感悟自然的規律，繼而產生謙卑虔敬之情。」
自然學校的山野教育活動很廣泛，例如戶外學習日、金秋拾趣行和五日四夜的畢業營，偶爾會有特備活動例如2012年紀念創校五周年的「毅行少年山旅」、高年級境外學習（例如2012年訪台灣蘭嶼與鹽寮淨土）等，將自然體驗與文化學習結合。
貫徹自校｢自然為師｣的理念，學校逢周三下午設戶外學習課。每月其中一次周三更有一整天的旅行／遠足，以體驗自然真趣、增長知識技能、培養天地正氣。
2003天鳥策劃並與伙伴完成了十日九夜壯遊香港四極（東起西貢、北抵紅花嶺、南巡南丫島、西歸大澳）的「金秋拾趣行」行山活動，紀念自然協會成立十周年，進一步印證徒步穿越山林之奧義。走過莽莽山林，越過重重障礙，得力山野靈氣，結識自然物類，的確能滋養身心，強化體魄，塑造剛毅富足的人生觀。2007年，天鳥和志友成立了「自然‧人本‧自主」為題的鄉師自然學校。有若在香港走出一條新的教育路，憑什麼？天鳥指望着青蔥山林，笑曰：「憑她。」
自然學校的課程安排，包括在學校後山的林間和溪澗，由一年級至六年級都有機會去體會這大自然。一年級去溪澗較容易去的地方，到六年級便去溪澗較高的地方去體驗。
對海洋的體驗，一、二年級在海邊沙灘去遊玩，三、四年級在近岸的地方游泳，五、六年級到較深的地方（包括游到浮台）。
這是課程設計的深度的安排。
至於課程廣度的安排，他們讓學生除了享受香港山頂和海洋之外，到高年班的時候，他們會安排學生們去享受香港以外地方（包括台灣的國家公園和蘭嶼的大自然），體驗大自然與人文之間的關係。
由上述深度和廣度，從而進展到氣度，包括促進學生們的胸襟、眼界、包容度，突破他們既有的個人、地域和文化的限制。
註：
天鳥，原名劉永佳。他的自然名分別有古風、一葉和知秋。這一系列的文章是基於對他的訪問，發表包括在2018年自然協會廿五週年紀念《體驗自然、學習愛》、《在雨中起舞的童年》他所寫的多篇文章。
本文是介紹天鳥教育生命和理念一系列四篇文章的第二篇。
