香港中學課程的中國歷史科，近20至30年來，比之其他學科，擾擾攘攘、風風雨雨，咎病之多，從未歇息。近日中學中史科頒布了新課程，能否一新耳目，讓社會人士為之改觀，拭目以待。作為一歷史文化的研究者與推廣者，從旁觀者的角度，說說作為人類文明重要組成，所以必須學習歷史的問題。
先從一則歷史故事說起。
孫權教誨呂蒙的故事
三國時代吳主孫權，勸導手下名將呂蒙讀書，是一個膾炙人口的歷史故事，也是「吳下阿蒙」與「士別三日，刮目相待」典故之所由出。
孫權在戰事倥傯的當兒，特召呂蒙兩人，藏導說：「卿今並當塗掌事，宜學問以自開益。」呂蒙回答說：「在軍中常苦多務，恐不容復讀書。」當時的呂蒙已是孫權手下一名萬人敵的勇將，可惜自少從軍，出身行伍，沒讀什麼書，更說不上學問了。作為領袖的孫權，特意召見，不在討論軍國大事，而是叮囑他們多讀點書，增益自己的學問。呂蒙自以作為戰將，目前操練武功和訓練兵將才是重要。所以直接了當回話說：「在軍中常苦多務」，無暇讀書。
孫權聽了，說：「孤豈欲卿治經為博士邪？但當見涉獵見往事耳。」孫權這句打破後壁的說話，道理直接簡明。所以要他多涉獵書本，認識多些過去歷史，不是要他循東漢以來士人治經為博士。作為一位將軍，而要認識過去的歷史，從中吸收一些經驗和智慧，鑒古知今，擴闊胸襟和視野，才能更上一層樓。
呂蒙原是一介武夫，能升任將軍，自有他一定的聰明才智，聽明白了孫權的說話，孺子可教。「始就學，篤志不倦，其所覽見，舊儒不勝。」「折節好學，耽悅書傳」。不僅讀，且勤讀、好讀、悅讀！自此的呂蒙脫胎換骨，由勇夫而勇將，終成為三國時代善智謀、諳韜略的將帥；甚至主君孫權、上司魯肅，以至日後《三國志》的作者陳壽，同讚列之為「國士」。
就這則故實，不難明白孫權所以能成為三國時代的少年英雄、一代雄主了，明律己善育才。孫權所說並非訴之空言，而以自己和近人為例。「 卿言多務孰若孤，孤少時歷詩、書、禮記、左傳、國語，惟不讀易。王統事以來，省三史，諸家兵書，自以為大有所益。如卿二人，意性朗悟，學必得之，寧不為乎？宜急讀孫子、六韬、左傳、國語及三史……光武（東漢開國者）當兵馬之務，手不釋卷。孟德（曹操）亦自謂老而好學。卿何獨不自勉勗邪？」（《三國志‧吳書》）
西方現代名人 不乏深諳歷史者
中國歷史上著名的領袖，深諳歷史的人不少，西方可舉的例子也不少。攻克君士坦丁堡、打垮東羅馬拜占庭帝國的穆罕默德二世，繼王位時才21歲，不二年而建立起龐大、稱霸幾百年的鄂圖曼帝國。翻翻他年輕的履歷，他知識淵博，懂多種語言，好古典文學和哲學，一生喜歡閱讀歷史書籍，尤其諸如亞歷山大大帝和其他羅馬諸帝的傳記。他的軍事和政治才能，豈全歸於天賦？豈只是一介武夫？
不說歷史上的大人物，不說軍事政治上的領袖，中外古今、各行各業，有過人成就的不少都具有深厚的歷史文化底蘊，非單靠專業一技。
聞名當世的偉大建築師貝聿銘先生，在世界各地都留下了傳世的建築傑構。他的建築成就不僅來自現代建築理論的新觀念和新技術，他的人文修養是他成為世界級大師的重要原因，而中國文化的修養更是潤育他的建築獨具特個性和風格的原因。他設計的香港中國銀行大廈，建築設計與科技應用固不同凡響，而設計理念來自中國竹的「節節高昇」的概念。銀行大廈主樓旁邊，再營造了一方中國式流水園林襯托。
幾年前，他在日本神戶附近建築的美秀博物館，是晚年傑作，更令舉世拍掌。博物館隱建於樹木蔚蔥的綿綿山巒中，遠望不着痕跡，與大自然融為一體。蜿延山上通路，過了一道吊橋，豁然開朗，博物館矗立眼前。其建築理念原來是來自陶淵明的《桃花園記》。一位偉大的科學建築師，他的超凡成就，背後有中國文化的修養。
無用之用的學問
歷史不像其它專業學科有立竿見影的實用價值，歷史知識是一種「無用之用」的學問。在中學，語文（不管中文或英文）和歷史科不能等同一門科目，較之其他學科，語文和歷史多了教養的功能。當然，歷史科在中學是否能達到教學的效果？能否受學生歡迎？這關乎教學的取向，課程的設計與教授者的水平。是另一回事了！
