尋常的一滴水點，在顯微鏡下卻會展現充滿活力的世界。在沙灘上，撿起一枚精緻的貝殼，在科學家手中，會鑽研究出自然界中許多學問。他們會考究貝殼的類別，怎樣生長進化，考究出他們的類屬，在地球上的分布和生態。在美術家手中，卻又欣賞到它的自然美態，從而引出穹蒼之下生態的美感。都可以寫出動人心弦、洋洋灑灑、啟人神思的文章。
民國初年 學者開始重視傳統小說
在中國文學史上，小說成熟較晚，但影響最大。嚴復與夏穗卿曾說：「部說（小說）之興，其入人之深，行世之遠，幾幾出於經史之上」。胡適說：「施耐庵、曹雪芹、吳研人皆文學正宗，而駢文、律詩，乃真正小道矣。」梁啟超對小說更大力推崇。
小說有什麼價值呢？可以分三方面來說：一是為讀者提供娛樂，二是拓展人生經驗，增添美感的欣賞和宣洩讀者的感情，三是刺激深思，具啟迪讀者的作用。在中國，成熟的小說在唐代才出現。魯迅在《中國小說史略》中說唐代「始有意為小說」，洪邁在《容齋隨筆》中認為「小小情事，淒惋欲絕」，指出唐代小說的刻意經營，創造效果。在比較之下，之前的小說，不過是寓言和雜記。唐代的優秀小說，大都文采斐然，巧妙神思。在文學領域中，〈豪俠篇〉更是難得的文化瑰寶。小說已被今日社會視為文學主流，對我們日常生活中的電影和電視劇影響深遠。
《太平廣記》集宋代以前小說大成
宋太宗在天下昇平之際太平興國二年，命李昉等五代舊臣採納野史、傳聞、小說等材料編彙的一套包容小說、雜文、筆記的叢書，便是《太平廣記》。論者認為該書成書倉卒，編彙的工作頗為草率，又不乏粗疏繆誤之處，故向來未得文士重視。其實此書收錄了宋代以前許多小說和雜記的原始材料，極有研究參考價值。
在《太平廣記》500卷中，其中〈豪俠篇〉共收錄用了25則短篇小說。這25則小說，好比斑爛玲瓏，充滿寶光的五彩石。在細心揣摩之下，閃爍着耀眼的光華。在剖析審視後，竟然可以見到中華文化裏文學成就至高的華采。同時，也可以見到千年前唐代社會那氣象高廣、萬千姿態的風尚。尤其難得的，是在一些不經意的描述中，寫出中國人的重義諾、輕生死，照耀於天地之間的俠骨丹心。這些五色彩石所蘊含的意義，又遠遠超越了它們表面的洵麗了。
唐傳奇中豪俠篇表現出色
這25篇作品，展現在我們眼前的是一幅幅氣象萬千、波瀾壯闊、相爭激烈的唐代社會百態圖。當時道佛盛行，彌漫宗教氣息，社會迷信望氣、圖讖、符籙、道術和神算。英明如唐太宗，因懷疑「女主武王代有天下」的傳言，竟寃殺臣下。此外，作品亦反映唐代多寃案、多仇殺，刺客風氣的盛行。也說出唐代藩鎮跋扈之時，別有苦處。亦描繪出當時女性的社會地位，男女樊籬開放，淫佚苟合，視為等閒，與歷朝的道德觀念大有分別。同時，對當代商業社會和奴傭情況，亦有深刻的反映。
唐代小說，其中精彩者出現較晚。〈豪俠篇〉中之表表者，除具備一般小說的文學價值外，還有三點突出之處。之前的小說均以記事為主，人物只是陪襯；〈豪俠篇〉則標明主要鋪陳人物（由每則小說標題可見），且以事態帶出人物的秉性行為，事態的作用只是陪襯。這種領導性的革命寫法，開導人物小說的先河。再者，小說內容多涉社會情態，筆端已側重民間疾苦，令小說更具深層意義。再其次是文章倡導俠骨丹心，敬重高義和捨己為人的精神。
中華文化特有氣質 俠的研究
〈豪俠篇〉提供了中華文化特有氣質的人物──「俠」的研究資料。豪俠都具有崇高的人格操守，偉大的俠義精神和行徑。他們重諾取義，甚而輕生死、無視國家律法、鄙視世人喜愛的俠富貴權位。義之所在，犯禁無悔。其中原因，透過對五色彩石的揣摩，可以從中找到答案。
斑斕的五彩石早便放在我們的眼前，可惜長久以來為人所忽略，沒有把它雕琢打磨，展示出來，誠足浩歎。今天，彩石有機會展現蘊藉豐富的內涵，慢慢放出華采光芒，教人有一種難以言喻的慶幸與欣悅。
原為《太平廣記豪俠小說》序言，本社獲作者修繕後授權發布。
