上一次聽鮑羅丁四重奏（Borodin Quartet），已是1996年的事。當時初出茅廬，其實還未有很高的鑑賞水平，去評論一整場的弦樂四重奏音樂會。因為一般古典的弦樂四重奏作品，和聲與結構的複雜性，其實並不容易欣賞；當作聽聽樂曲倒沒所謂，但要細心分析，樂評人的鑑賞能力及音樂修養，水準的確非常重要。當年來港演出的世界級團體，並沒有今天這麼頻密，眼看這是個非常難得的機會，之後還是在《新晚報》的星期四音樂版，發表了他們演出的評論。
一晃已29年，今次他們再度訪港，演出兩場。第二場還與鋼琴家安德烈‧皮薩列夫（Andrey Pisarev），舉行鋼琴五重奏的專場音樂會。節目編排上，無論是學術性還是欣賞性，都是五星之選。但大概是宣傳嚴重不足，文化中心音樂廳只有四、五成的觀眾入座，以這個名氣而言，情況令人大跌眼鏡！
樂團成員新變化
話說回來，當年他們的實質表現，到了今天已差不多全無印象，依稀記得個別樂手的技巧水平，只是普普通通而已，合作上亦一般。現在重新找回當日筆者自己的評論來看，原來在合作的平衡上，已出了問題；畢竟，有些團員已大概接近年邁，基本表現方面，容易出現瑕疵。當時台上最年輕的一位，為新加入的中提琴手奈登（Igor Naidin），今次亦依然在團內效力，變身成為團中「老將」。四重奏最初開始走紅的其中一個原因，大概亦與開荒祖師、著名大提琴家與指揮家羅斯卓波維契（Mstislav Rostropovich）的名氣，有極大的關係。現任的其他團員為第一提琴薩琴科（Nikolay Sachenko）、第二提琴洛莫夫斯基（Sergey Lomovsky）及大提琴巴辛（Vladimir Balshin）。
首晚演出續佳名
第一晚頭炮，依然跟上一次一樣，由樂團以此為名的作曲家鮑羅丁（Borodin）的樂曲開始，以第三樂章最著名的《D大調第二弦樂四重奏》。樂團當今的組合，真正做到筆者認為的仿如小提琴的最高和最低弦為最強的效果──第一提琴與大提琴最為擔當的外框線條。演奏一開始，已發覺第一小提琴薩琴科，塑造旋律的歌唱性非常強，音色甜美，運弓相當自然，完全傳承了早一輩小提琴家成員的優秀標準，或應該說，更青出於藍。
樂團在第二樂章的合作，樂曲中出現的不同組合環節，整體上演奏色彩與氛圍，都是完美而令人賞心悅目，仿如在聽輕歌劇的歌曲一樣。大提琴巴辛在第三樂章的獨奏，線條優美，個人認為如果他能夠將音色與壓力更加放鬆的話，效果將會更佳。
可是，接棒的第一提琴薩琴科，卻完全做到這種美得不吃人間煙火的境界。整個樂章裏，四位無論在互相扶持、對答、或偶爾出現的個人獨奏，都極其動聽，樂曲的布局、氣氛層次更是極優秀而令人難忘。奇怪而詭異的第四樂章，團員在幾次的八度音程齊奏，表現詭秘的空洞感、展現古怪的趣味、及對時間張力的控制，無論在音色，甚至引出之後靈活技巧素材的樂段，都表現出在音樂上心思的細密。在快板段落，各人弓法乾淨，音色和諧。
今次團員亦演奏了兩首蕭斯塔科維奇（Shostakovich，一般譯作蕭斯達高維契）的弦樂四重奏作品，首晚演奏《C大調第一弦樂四重奏》。在這首風格相對清新的樂曲中，四位在較為飄忽的旋律上都有表現的機會，而中提琴手奈登的演奏，歌唱表現非常高，琴音相當動聽。
當然，相對來說，第二提琴洛莫夫斯基及中提琴奈登，整個氣場都較其餘兩位稍弱，尤其在第三樂章，但除卻比較果斷凌厲的風格，均可以交由外框線條的技巧更扎實的兩位去擔當外，他們四人在必要的時候，音色上的融和，還是依然互相襯托得非常飽滿。整體而言，他們在這首作品的演繹，自然而清新，色彩層次變化豐富，亦無負於祖師們過往所建立的聲名。
不過，當晚下半場的貝多芬（Beethoven）《F大調第七弦樂四重奏，作品59之1「拉茲莫夫斯基」》（Razumovsky），幾年前亦在香港的音樂廳上演過，筆者倒覺得鮑羅丁四重奏的整體演繹，音樂的氛圍不太鮮明。即使是第一提琴薩琴科，他的表現漂亮，音色亦上佳，但似乎都較難帶起整個貝多芬風格的氣場與對比變化。可是，合作上四位卻沒有甚麼問題。聽完了上半場後，大概亦抱著太高期望，但亦出奇地覺得，他們演繹這首作品，風格上韻味捉得不太準，剛陽氣的棱角位起伏大概亦不足；但第三樂章的慢板，整體上也相當動人。
次晚演奏展驚喜
第二晚，上半場的蕭斯塔科維奇《G小調鋼琴五重奏，作品57》，皮薩列夫的鋼琴演繹色彩多變，但依然有非常剛烈的個性。整首作品其實內容較難理解，但鮑羅丁四重奏在演繹上，卻處處出現動人的片段，在第二樂章沉寂的氛圍中最明顯。皮薩列夫與四重奏的合作，在整首樂曲中都令人滿意。
不過，令筆者感到意外的，卻是下半場的德伏扎克（Dvorak）《A大調第二鋼琴五重奏》。鮑羅丁四重奏的演出，可謂整體的演奏個性與氣質都突然改變了，音色的寬宏豐厚、與率直的味道，隨處可見，這不只是個別的演奏，而是整體的氣概的調整。德伏扎克的音樂，對他們而言，似乎非常適合，第一提琴薩琴科的演奏，在兩晚而言，在這首樂曲中更是越見出色，氣質更令人想起捷克小提琴家蘇克（Josef Suk）演繹德伏扎克樂曲的琴音與氣量。
皮薩列夫的鋼琴演奏，從容與冷傲的色彩，正好讓弦樂擔當最重要旋律與氣氛營造；當然，他自己的技巧、與在樂句中色彩的細微變化與抑揚頓挫，除了符合作曲家的典型風格外，他為弦樂提供優良的和聲，更令樂曲的管弦樂感覺更加強烈鮮明。他們在第三樂章諧謔曲的演繹，輕鬆靈巧但雄偉的韻味，再加上非常和諧的音色與共同的樂思，表現的確非常美妙。德伏扎克的作品，較難做到豪邁坦率而溫暖的自然感覺，但當晚鮑羅丁四重奏與皮薩列夫的合作，總括而言，就是奏出了韻味與趣味，的確非常難能可貴，整體的音色，更是漂亮！第四樂章完結段落，由精緻的輕柔，演變到激昂的布局處理，亦真的自然而動人、最後熱血沸騰，仿如代入了作曲家自己的交響曲一樣！
這次鮑羅丁四重奏與鋼琴家皮薩列夫的演出，給筆者的整體感覺，大概就是比起29年前的組合更加完美。畢竟，團員也換過了，但能夠保存傳承的聲譽卻沒變。
兩晚亦有加奏曲，為拉赫曼尼諾夫（Rachmaninoff）《第一弦樂四重奏》的《浪漫曲》、普羅哥菲夫（Prokoviev）的其中一首Vision Fugitives及作為兩晚完美結局的鮑羅丁《鋼琴五重奏》中的《諧謔曲》。就如當年評論文章的標題《輕歌妙韻俄國夢》一樣，今次團員亦依然展現非常高的音樂韻味，這些味道，其實亦在年輕一代的樂手中，漸漸消失。而擔任第一提琴的薩琴科，亦毫無疑問就是一位有非常出色技巧與音樂修養的小提琴家，亦是黃金時代的繼承者。
