未來水危機：點滴是生命

水資源、氣候變化與人類健康息息相關，無論是防疫時的清潔用水，還是腹瀉等與水污染相關的疾病，到乾旱引致的傳染病風險，如何可持續使用水資源、應對氣候變化危機及維持人類健康成關鍵。

春暖花開，木棉花、黃花風鈴木等花都盛開了，但近期濕度卻好似比以往的春天乾燥，早前天文台更錄得22%相對濕度，打破1984年以來的4月最低紀錄，並預料4至6月的雨量正常至偏少，以及溫度正常至偏高。

在全球暖化的影響下，各地冰川融化加速，再加上極端天氣越趨頻繁，出現極端乾旱天氣的機會上升，香港會否再破2018年的最乾旱記錄，水塘亦乾旱見底？

香港的威「水」史？

人類的生活往往離不開淡水，例如飲用水、洗澡及清潔、農業及工業用水等。在2020/21年度，香港全年食水用量達10億立方米，其中有七至八成來自東江水供應，其餘為雨水收集。除了淡水，海水亦是香港其中一個主要水資源。

香港全年海水用量約3億立方米，用於海水沖廁，供應約85%人口，佔總用水量約兩成。為節約食水，香港於50年代尾開始使用海水沖廁，成為全球首創，直至目前為止，仍然是少數廣泛使用海水沖廁的地區，亦是首個獲得「Chris Binnie持續水務管理大獎」的歐洲以外地區，享譽國際。

除了海水沖廁，香港亦有另一項「世一」記錄──屯門安樂排海水化淡廠。它在1975年落成，斥資超過4億，為當時全球最大的海水化淡廠，唯全球燃料價格飆升導致成本上漲，令海水化淡廠僅僅運作3年就要關門大吉。

在水供應日漸緊張，急需開拓新資源的環境下，海水化淡成了「新出路」，隨着技術進步，海水化淡的成本下降，新的海水化淡廠將落址將軍澳，第一階段建進工程預計2023年完成，可每日供應13萬至27萬立方米食水，佔整體食水用量5至10%，望有助穩定食水供應，以應對氣候變化。

缺水威脅靠科技轉危為機

隨着全球氣候變化加劇，極端天氣事件出現的頻率及強度增加，不少區域都出現極端降雨或極端乾旱現象，不僅可能帶來經濟損失及環境破壞，更可能造成人命傷亡。面對水資源危機，很多國家都不敢掉以輕心，積極以政策及設施減少水消耗及增加供應。

在國土被大片沙漠覆蓋及降雨量不足的情況下，以色列成為污水回收及海水化淡領域的領導者，回收率領先全球，全國有93%的污水經回收處理後用作農業灌溉的「再生水」及儲存成為地下水，再生水價格較淡水低廉，當中所含的營養成分更可供農作物吸收，為農民節省部分施肥成本；而將海水轉化為淡水，更可滿足以色列超過一半的飲用水需求。

水也要可持續

地球表面有70%面積被液態水覆蓋，水的總儲存量近14億立方千米，當中有約97.5%為海洋，其他則在冰川、地下水、河流、湖泊及大氣之中，換言之，海水資源比淡水資源豐富得多。淡水資源並非用之不盡，美國航空航天局（NASA）的一項研究顯示，世界上許多淡水資源的消耗速度比補充的速度要快，並警告全球多個地區正面臨水資源危機。

聯合國在2015年宣布了17項「2030可持續發展目標」（Sustainable Development Goals, SDGs），其中第3項、第6項及第13項便為「健康與福祉」（Good Health And Well-being）、「淨水及衛生」（Clean Water And Sanitation）及「氣候行動」（Climate Action）。

水資源、氣候變化與人類健康息息相關，無論是防疫時保持衛生的清潔用水，還是腹瀉等與水污染相關的疾病，到乾旱引致的傳染病（如霍亂及痢疾）風險，如何可持續使用水資源、應對氣候變化危機及維持人類健康成關鍵。