香港近年積極尋找經濟新增長點，並融入國家發展大局。「十五五」規劃便進一步確立了「十大中心」、「兩大樞紐」、「一個生態圈」的定位，做好相關的人力資源規劃是關鍵。港府最新推算顯示，2028年勞動力缺口將擴大至18萬人，「留學香港」品牌便是在這個背景下誕生。
港府積極納才 提升經濟動能
行政長官李家超在2024年《施政報告》中表示，本港專上院校須提升與各地院校的合作交流，在全球推廣「留學香港」品牌，並透過獎學金等吸引更多境外學生來港升學。教育局局長蔡若蓮今年2月表示 ，政府正以更全面的策略擴展香港作為國際教育樞紐的角色，支持專上院校擴大規模，提升質素，強化國際化與多元化的校園環境，以及「擴大非本地學生來港修讀高質素課程的機會」，豐富本地的人才庫。同月，政府啓動首個「留學香港周」，希望向外界推廣香港教育的成功故事，並與世界各地夥伴建立更緊密的聯繫。
事實上，香港的大學享譽國際。香港中文大學（中大）校長盧煜明教授表示，過去十多年來，本港院校國際排名節節上升，當中5間擠身世界百強，各院校均致力提升國際化、多元化程度，吸引全球優秀人才來港升學和參與科研，教研質素也不斷提高。而作為本地歷史最悠久的院校之一，中大成立之初便以「結合傳統與現代，融會中國與西方」為使命。早於2004年已聯同亞太區內12間大學合組亞太國際教育協會（APAIE），另外中大也是很多大學聯盟的活躍成員，並透過學術交流，不斷拓展國際合作網絡，推動國際高等教育的進步。
APAIE年會暨展覽是全球三大國際高等教育會議之一，每年於不同城市舉辦。中大曾於2013年主辦年會，吸引來自全球46個國家和地區、逾1,200名與會者。事隔13年，APAIE年會重返香江，2月23至27日一連五日於灣仔會展舉行，共吸引了來自全球72個國家和地區、逾3,500位國際高等教育領袖及專家學者參與；參展機構數目躍升逾四倍，由2013年的150多家增至今年逾600家。
馬來西亞理工大學（UTM）國際事務處處長Mohd Ariffin Abu Hassan博士指出，今屆除了與會者人數創新高，與會校長的比例也創新高達110名左右，加上香港多間世界知名大學協辦，本屆APAIE年會提供了一流的連繫全球機會，契合馬來西亞高等教育部致力增加學生對外交流的目標。UTM已和理大建立橫跨本科生至研究生的交流項目，希望能進一步鞏固和擴大對外合作。
全球高教領袖匯聚香港
與會人數創歷史新高，APAIE主席Venky Shankararaman教授表示，港府和多間本地大學的支持，對年會規模的提升功不可沒；另外與會人數亦反映了國際交流的需求迫切，「特別是今年較多美國院校參加，渴望加強與亞太地區的合作」。同時他觀察到，英美加澳等國愈來愈多學生希望到亞太地區升學，預期這種趨勢會持續。香港融匯東西方文化、航運網絡四通八達，尤其是與中國内地關係緊密，能為合作院校搭建了很好的溝通橋樑。
加拿大南亞爾伯塔理工學院（SAIT）早年已建立渠道於中國內地招收留學生。SAIT國際學生中心助理副主席Werner Beylefeld曾多次來港，他表示多年來見證香港不斷發展，尤其是創新科技方面，SAIT正積極在這方面尋找更多合作機會。
今年，土耳其、越南參展院校數量也較以往大增，由當地政府組團來訪，展館規模尤其矚目。首次來港的土耳其Lokman Hekim大學校長Fatih Gültekin教授強調，他們十分重視與亞太地區的關係發展，因為他們也觀察到「世界發展重心正由美洲轉移至此」。透過年會的工作坊和校長論壇，可以與其他院校洽談學術交流項目，並了解香港的教育優勢及最新的教育技術。
至於第三次來港的胡志明市理工大學（HCMUT）副校長Tran Vu Pham博士表示，自己亦有多名學生在港修讀工程相關學科，盛讚香港教育制度一流，包括以英語為主要教學語言，方便國際與本地學生交流，希望進一步加強與香港本地大學的聯繫。
把握留學趨勢 冀增配套及學生資助
中大校長盧煜明教授認為年會重臨香江，是國際社會對香港作為全球教育樞紐的肯定。他期望與會者透過探訪本地大學校園，能對香港的高度國際化環境、高水準科研實力和學生學習的豐碩成果，留下深刻的印象。為把握未來留學趨勢，各本地院校著力增設宿舍和科研設施，配合政府早前提高招收非本地生限額的政策，提升國際化水平；亦需要商界助力提供實習、科研成果轉化機會，幫助學生在這方面有更好的發展，發揮政府、學界和商界三方協同效應。他透露中大正籌備設立第十所書院，讓來自世界各地的研究生，也能體驗中大獨特的全人教育模式。
嶺南大學（嶺大）以博雅教育為主軸，伴隨近年人工智能（AI）方面的迅速發展，盼對社會和經濟結構形成深遠影響。嶺大學術暨教務副校長陳漢夫教授表示，校方正積極拓展研究和教學方向，如加設數據科學課程，結合香港和鄰近深圳等城市在全球創新指數中排名前列的優勢，希望能夠吸引更多留學生，並為AI發展帶來正面影響。港府力推「留學香港」品牌，本學年非本地生學額已上調至本地生學額的40%，八間教資會資助大學的非本地本科生學費均有所調整，他希望港府能夠增加獎學金和資助研究生名額，以吸引人才，有助香港發展成國際創科中心。校方亦已增加人手，拜訪印尼、柬埔寨等過往較少接觸的東盟國家，向當地中學生介紹香港的教育優勢。
樞紐地位 助建全球人才交流網
世界各地來港升學的人才數目日益增加，根據教育局最新數字，2024/25學年，約79,300名非本地學生從全球超過100個國家及地區來港修讀全日制專上課程。非本地生畢業後部分選擇返回祖國，如Nguyen Ngoc Ninh教授一年前在香港教育大學修畢博士學位，回到越南於僅僅成立8年的私立菲尼卡大學（Phenikaa University）擔任副校長一職，反映香港也為全球各地培養多元化人才，這些人才也反過來加強香港的國際連結，充分發揮教育樞紐的角色。
她形容香港是她的「第二個家」，對於有機會回來感觸良多。這是該校首次參與APAIE年會，希望借機向其他領先世界的大學取經和合作，培養擁有國際視野、積極解決世界共同挑戰的人才。她又讚揚香港擁有優質的教育資源，展望未來十年全球人才將會集中在東亞地區，香港就是其中一個樞紐，菲尼卡大學校方希望透過年會與其他院校加強學生交流，吸納更多國際留學生。
移民加拿大的港人第二代，也隨大學回港尋找合作機會。安大略藝術設計大學（OCAD）副校長室國際事務統籌Samki Yung表示，香港擁有多元文化薈萃的特點，希望加強學生交流，從而迸發新靈感促進藝術創作。OCAD是加國排名第一、歷史最悠久和規模最大的藝術與設計教育大學，早前已和香港理工大學設計學院建立交流夥伴關係。
面對面交流 發掘新合作空間
港府近年亦積極拓展香港與中東地區的交流，2021年10月開設在中東地區的第一個經貿辦，並資助專上院校學生到一帶一路地區，參與短期實習或學習。
卡塔爾哈馬德本哈利法大學校長Ahmad M. Hasnah博士提到，該校已與城大合作設立研究中心和聯名學位課程，學生須分別在兩間學校學習。中東擁有深厚獨特的歷史和文化，值得學子更深入了解。另外，今次APAIE年會為他提供了有一個很方便的機會了解不同新事物，如他與教大校長李子建教授談及科技倫理等問題，探索在這議題上的合作空間。
西班牙龐培法布拉大學（Pompeu Fabra University）國際交流副校長Helena Ramalhinho教授首次來港，她表示校方一直重視培養學生了解和尊重不同文明和生活習慣，並鼓勵他們關注世界各地的發展，尤其是當下全球面臨許多共同的挑戰，如環境、人權問題等，需要各方攜手解決。該校目前有400多個環球合作計劃，她希望進一步增加與亞太地區院校「互相尊重和公平的合作」，建立「多元文化教室」，而APAIE年會便提供了面對面交流的契機，對增加互信可謂十分重要。此外，香港的國際化環境及充滿活力的社區，使其成爲便利的合作樞紐，她亦對港府發展「留學香港」品牌持樂觀態度。
紐西蘭奧克蘭大學（The University of Auckland）校長Dawn Freshwater教授亦深有同感。她認為香港多間大學的學術水平高超，在全球發揮重要影響力，不少同儕都希望來港進行科研工作。她對一個正在浮現的現象表示憂慮 —社會上部分人士不再重視高等教育，包括其培養學生批判性思維、良好判斷力以推動人類社會進步。APAIE這類地區或國際組織恰好在當前國際環境下提供對話場景，讓各院校重申互相合作的承諾，抵禦任何不理性、出於保護主義的舉動。
地緣政治複雜 須增加互信
提到地緣政治局勢近年日益複雜，不少國家採取保守政策，增加貿易、移民、留學等壁壘，窒礙互相交流機會。更甚者，美國總統特朗普公然抨擊與自己看法截然不同的大學領導層，威脅切斷資助，施壓學術圈接受「改革」。教育局局長蔡若蓮在年會開幕致辭上也強調，香港作為全球教育網絡的「超級聯繫人」，會協助增加全球高教界持份者的互信和共同語言，才能超越幻變的政治氣候。
今年APAIE年會的主題是「促進亞太區協作 共創全球教育新里程」（Asia-Pacific Partnerships for the Global Good），也說明了加強溝通在今天的重要性。Venky Shankararaman教授希望藉着年會促進研究合作，從而帶動亞洲國家社會及經濟發展，以及加強各國人民對彼此的了解，尤其是明白人類相互依存的特性，强調各方須和諧共處，並對地球承擔共同責任，「這些正正源自亞洲文明的古老智慧」。盧煜明教授強調學生是教育的主角，故特別設有學生會議環節，讓他們發表自己的想法，同時希望學生和教職員能藉此機會「展開深具意義的人際交流與夥伴合作」，擴闊視野，並「為亞太及全球帶來正面而持久的影響」。
紀錄片導演Robin Lee擔任APAIE年會開幕主講嘉賓，他藉自己的獲獎作品《香港四徑大步走》（Four Trails）提醒在座的教育工作者，成功的定義不在於達到預定目標，而是在過程中享受學習和成長，就像香港的行山徑無論有多崎嶇，跑手無論失敗多少次，都不能輕易放棄，要時刻挑戰超越自我。這種精神同樣適用於全球高等教育的發展。
