上兩周提到文化差異。其實避過了一個問題：什麼叫文化？有一位博士生，20年前研究中國一所著名大學的學校文化。就在文獻裏收集了400多條有關文化的定義。可見講文化的很多，往往是代表不同的意思，假設讀者會自動調節適應。
文化（Culture）最具體的表述，是與藝術有關的各種領域。我們常常會說「文化藝術」；有些地方有文化節，其實是藝術節；有些城市有一條「文化街」，基本上就是書籍、音樂、美術的集中地。我們說流行文化（Popular Culture）、高端文化（High Culture），大概也屬於這個領域。
文化概念 涵義寬闊
在中國內地，文化，又往往有比較特殊的意思。比如說，毛澤東的教育方針，至今沿用：「我們的教育方針，應該是受教育者在德育、智育、體育各方面都得到發展，成為有社會主義覺悟的、有文化的勞動者。」2016年，北京師範大學的林崇德教授，為全國制定的《中國學生發展核心素養》，總體有三個維度──自我管理、社會參與、文化修習，（似乎呼應了OECD DeSoCo 「對己、對人、對事」三個維度），而「文化修習」則包括人文底蘊、科學精神、審美情趣。這與西方的Culture，似乎並不對等。
文化，往往又表示人們的生活形態。比較短暫的如青年文化（Youth Culture），是指年輕人這個群組的生活形態。長期的如中華文化，是源遠流長的生活形態。小族群的如機構文化（Organisational Culture），大族群的如政治文化（Political Culture）、公民文化（Civic Culture）。
文化，往往帶有地方或群族的標籤。有些是種族──苗族文化、毛利（紐西蘭）文化、Massai（撒哈拉戰士）文化……；有些是國家──中華文化、印度文化、美國文化、法國文化……；有些是超越國家，跨越國家的──南亞文化、拉丁文化……；有些是標誌歷史傳統──儒家文化、斯拉夫文化、盎格魯薩克遜文化……；有些是基於共同的宗教信仰：伊斯蘭文化、基督教文化、猶太教文化……。
文化，也可以代表社會建制的框架。例如近世出名的一些社會理論家，都會用上文化這個詞。Bourdieu的「文化資本」（cultural capital）就是一個典型。其他如Foucault、Habermas，都使用culture這個詞，在不同的框架裏，利用「文化」來概括高於經濟、政治的社會建制。中國的「文化大革命」，更是用「文化」來概括馬克思框架裏，「經濟基礎」之外的「上層建築」，因此涵蓋文藝、教育、政府、意識形態等等。
這些不同定義的「文化」，都會與教育有關係。但是與教育有比較直接關係的，屬於社會形態有關的文化現象。筆者認為從表到裏，有七個層次。這裏先概述一下，以後數周，在比較細緻地探討一下與教育的具體關係。
文化的第一個層次：語言與文物（Language and Artifacts）。這包括語言、文字、服裝、建築、音樂、舞蹈、美術、食物、廚藝、餐具、用具……都是比較容易辨認的、具體的事物。我們到一個陌生的地方，馬上看到的、聽到的、用到的、吃到的「異國」事物。我們到一個沒有到過的地方，參加一個簡短的「城市遊」（City Tour），就是想初步感受一下這個城市的文化。
由表及裏 多個層次
一個比較新鮮的方面，是媒體；雖然媒體，不論是電視、電台、紙媒、電子媒體，都帶有強烈的全球化的特徵，當時一旦落戶，就會帶有當地的文化風格。到一個地方，扭開電視機，裏面的廣告、戲劇格局、時事辯論、搞笑節目……，都帶有濃厚的地方色彩。更不用說不公開的社交平台：每一個地方流行的社交平台，都有群內才明白的「方言」、「潛規則」，是一種迅速形成而又非常強勁的文化。筆者又遇到，是媒體應該歸在「語言與文物」這個層次，還是另立一項。
文化的第二個層次：禮儀（Ritual and Ceremonies）。社會性的節日、個人的生日、成人（很多社會有成人禮）、婚嫁、喪葬、宴請、拜祖、餽贈；尊卑、排座、禮服；稱謂、問候、道歉、告別等等，都有各個社會特定的準則。我們常說的「繁文縟節」，除了形容其費時失事，其實也包括許多日積月累形成的禮儀。到一個陌生的地方，參加到當地人民的生活，才會感受到這個層次的文化。
文化的第三個層次：英雄與隱喻（Heroes and Metaphors）。這在文獻中着跡不多，但是筆者覺得是認識一個地方文化的一個入手點。各個社會，各有大家不知不覺之中公認的英雄。在古代的中國，是金榜題名的狀元；士農工商，排頭的是「士」；在1950-70年代的中國，是犧牲個人的雷鋒、焦裕祿；在改革開放的頭20年，是李嘉誠、馬雲。在美國，人們尊崇和嚮往的英雄，以往是西部牛仔、電影明星，現在是各大球類的球星（不過基本屬於男性）及流行曲的歌星。以出世界小姐出名的委內瑞拉，世界小姐是英雄。
隱喻則更加是不知不覺中使用的。在現代中國，常有的隱喻，往往是「戰爭」。中文中常用的是「戰鬥」、「衝擊」、「挑戰」、「戰線」、「領軍」……，往往在不知不覺之中，把生活當作戰爭。美國人常用的隱喻，是球賽，例如touch base。
以上三項，散落在各類不同的文獻之中，都屬於可以通過見聞感受到的文化元素。下面的三項，則來源於管理學文獻中的機構文化（Organisational Culture），但也適用於社會現象。
族內共識 堅信不疑
文化的第四個層次：行為準則（Behavoural Norms）。行為準則，往往是全社會都公認並且遵守的，但是並非記載於明文的法律或者規則。在全社會來說，這些行為準則，其實比法律更加基本，是一種默契，是大家不言而喻而自覺遵守的。沒有了這些行為準則，社會沒有了基本的共識，就不會有基本的秩序。或者說，法律之所以得以維持，是因為大多數人都自覺地遵守這些準則。
文化的第五個層次：共同價值觀（Shared Values）。價值觀是關於人們對事物的衡量與取捨。具體來說，就是關於好壞、美醜、對錯、高低、正負、合理不合理……。也是關於合理與合情之間、個人與群體之間、程序與效果之間、模糊與精確之間、和諧與衝突之間……等等的選擇，在不同的社會裏面就會不一樣。
文化的第六個層次：基本假設（Basic Assumptions）。假設，就是不需經過思索與探究的一些信念。例如：年紀與智慧的關係、男與女的地位高低、人的先天與後天、上級與下級的關係……，也包括對文化差異的看法等等。在每一個社會裏，都會有人們認為理所當然的信念。這些信念，在本文化裏面是不會有人質疑的，也是不會受到挑戰的。只有在本文化以外，比較之下才會顯露。
文化的第七個層次：一般方法論（General Methodology）。這是筆者在講授有關「文化與教育」課程的後期才認定的。如何看一個問題？有些文化是以分析性為主，另外一些文化，則是以總體性為主。什麼叫解決問題？有些文化，解決問題主要是尋找方向，另外一些文化，則主要是要達致平衡。看社會與人的發展，有些文化着重看人與自然界的關係（例如科學、技術、工具），另外一些文化，則着重看人與人的關係（例如思想、意識、道德）。
以上是筆者對「文化」這個概念的基本認識。容後就教育的領域逐步分析。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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