「英雄莫問出處」，如果問的是籍貫或社會階層，這句話當然有道理。不過若論英雄人物所以成全的情操、歷練和堅持，則不妨深入探究。
民國以來，基礎教育以提升國民素質為首要之務。「國文科」不以語文專業知識為重，兼顧修身、齊家、治國、平天下的成長教育。其中如〈木蘭辭〉、〈岳飛之少年時代〉一類作品更以尚武精神啟迪國人，在外侮頻仍的世代要保家衛國，勇於擔當。
香港早年的國文科已分途發展成語文、文學兩科。前者重視語文專業知識和讀寫聽說的溝通技巧，至於教材的文化內涵和性情啟發，往往因為課程緊迫，施教時只能點到即止，甚或束之高閣。以〈岳飛之少年時代〉為例，一般教科書的內容分析大致如下：
主旨：
以岳飛少年時代的事蹟說明他自幼就具備崇高的品格和卓越的本領，刻苦力學，尊敬師長，並立下以身報國的偉大志向。
課文重點：
- 介紹岳飛的籍貫和名字的由來，以及他嬰孩時遇上水災逃出生天的經歷。
- 記述岳飛勤奮好學的表現和在射箭方面的超凡本領。
- 讚揚岳飛尊師重道、感恩圖報、孝敬父母和盡忠報國的崇高品格。
這樣的套路分析如果換上其他勵志的故事根本別無異趣。學生在作業或考卷裏填答這些重點即可取得滿分。也許因為教材編排在初中課程裏，這樣的內容概述加上語文技巧分析，要學生牢記以備考問已經很吃力，還要發掘什麼微言大義，師生都感到不勝負荷了。然而，一些文化內涵充實，對學生成長多所啟發的教材就這樣買櫝還珠，實在可惜。
再者，就應對時局而言，岳飛這位古代名將的成長經歷，亦有助於我們「生於亂世，有種責任」的一代人好好思量，引為參考。關於「英雄用武」或「勇武抗爭」，可在文中得到一些提點。施教者若能因勢利導，以機靈善巧的方式讓學生領略它的豐富內涵，實在比照本宣科有意義得多。
教科書忽略了的重點
以下謹以課文為本，提出一些教科書忽略了的重點，給有志於成長教育的同路人參考。
1.岳飛，字鵬舉，相州湯陰人也。
中國傳統社會的百姓務農為業，以宗族和鄉土作為身分認同的標誌。它貫徹一生，游走大江南北，超越政權興替。這風俗衍生一種對當朝政權不妥協的反應模式──就個人而言，是隱姓埋名、告別鄉土、遁隱山林，如伯夷、叔齊、長沮、桀溺、陶淵明和某些年月的諸葛亮；就宗族而言，是遷徙異地逃避災荒或擺脫暴政，如陶淵明筆下「桃花源」裏「不足為外人道」的遺民。
庶民以耕種維生，本應安土重遷，奈何災荒、暴政頻仍，在播種之後等不到收成便要整個宗族離鄉別井，遠徙他方。香港舊區唐樓宗親會、同鄉會林立，足以作為世道衰微的見證。
至於男子漢的「名」和「字」，兩者的含義互為表裏。「鵬舉」就是「大鵬展翅高飛」之意。這名字就是父母對岳飛的期盼。
2.生時，有大禽若鵠，飛鳴室上，因以為名。
古代為人父母者為子女命名，多取天地吉祥的徵兆，飽含祝福之意。
3.未彌月，河決內黃，水暴至，母姚氏抱飛坐巨甕中，沖濤乘流而下，及岸，得不死。
既然生逢亂世，又遇上災荒，際遇之坎坷實在難以想像。劫後餘生，理應更珍惜眼前人，不忍再面對生離死別。「茍全性命與亂世，不求聞達與諸侯」（註1）是諸葛亮的無奈；「躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋」（註2）是魯迅的豁達。而岳飛的父母卻讓兒子在那個多事之秋讀書、習武，期望他做個面對時代有所貢獻的人物，實在難能可貴。
關於岳飛父母的形象，在水災的記述裏，只提及母親抱着岳飛藏身於巨甕中得以脫險。當時岳飛的父親身處何地？擔當什麼角色？這一點留白，可讓學生按前文後理，以人之常情推斷出可能的答案。
又，古代女性出嫁後一般只稱姓氏，隱諱名字。
4.飛少負氣節，沉厚寡言。天資敏悟，強記書傳，尤好《左氏春秋》及《孫吳兵法》。
這一節突顯岳飛的道德勇氣和穩重深沉的性情學養。
他好讀《左氏春秋》及《孫吳兵法》，後者不難理解──「中原板盪，夷狄交侵」（註3），正需要軍事謀略克敵制勝。至於《左氏春秋》是儒家確立政治倫理的歷史教材，強調以道義和人格尊嚴為原則，「君君、臣臣、父父、子子」（註4）。所謂「一字之褒，榮於華袞；一字之貶，嚴於斧鉞」（註5），令後世亂臣賊子有所畏懼。至於英雄用武，據《左氏春秋》所記，楚莊王說的「止戈為武」（註6）是最高原則，而不在於意氣相搏、逞一時之勇。
而這樣的戰爭哲學與《孫子兵法‧謀攻》所說「百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也」不謀而合。
有理有節、戒急用忍、不為意氣所劫持，正是岳飛的用兵之道。
5.家貧，拾薪為燭，誦習達旦不寐。
中國古代這樣勤學的農家子弟為數不少。傳統社會的「耕讀文化」亦超越朝代的興替──民以耕讀為事，士以氣節為高，一來學而優則仕，為文官系統補充來自社會基層的新血，令施政比較貼近民意；二來為庶民提供上流機會，一定程度化解社會矛盾；三來將大傳統的精英文化普及於民間，提升整體社會的教化水平，儲備「禮失求諸野」的風俗能量，抗衡社會動盪、禮崩樂壞的衝擊。
6.生有神力，未冠，能挽弓三百斤。
先天優勢往往是英雄豪傑的首要條件。所以龔自珍有「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」（註7）的祝禱。
此外，後天的自我期許和切磋砥礪亦非常重要。「挽弓當挽強，用箭當用長」（註8），超越常人的體力當然是基本條件。
7.學射於周同。同射三矢，皆中的，以示飛；飛引弓一發，破其筈；再發，又中。同大驚，以所愛良弓贈之。飛由是益自練習，盡得同術。
岳飛身為將領，於十八般武藝都應有所掌握。他習武態度認真，既尊師重道，亦青出於藍，這是對課文的基本理解。若從古代的教育傳統看射箭這種技藝，會有更豐富的啟發。
孔子教弟子「六藝」，射箭是其中之一。弓箭本來是武器，不過它在社交活動裏進化成「射禮」的用具。根據《禮記‧射義》的解說，「射者，仁之道也。射，求正諸己，己正然後發，發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而已矣。孔子曰：『君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。』」（註9）將一種戰陣武器發展為類似現代運動會的競技用品，這是「戰爭文明化」的象徵。
此外，射箭有異於刀槍劍戟、斧鉞鈎叉的砍劈戳戮。發箭時要冷靜沉着，精準中的。「射人先射馬，擒賊先擒王」（註10），只要遠距離命中目標，便足以震懾敵陣，令對方潰不成軍並將雙方的死傷減至最少。
與其他武器相比，弓箭可轉化為以射中標靶決勝負的競技器材，儘管認真較量，仍可不傷害對手的身體。這大概亦是孔子以它為六藝之一的理由。
8.未幾，同死，飛悲慟不已。每值朔望，必具酒肉，詣同墓，奠而泣；又引同所贈弓，發三矢，乃酹。
這是一段完美的師生關係──施教者傾囊相授，見弟子超越自己而衷心讚賞，並以所愛的良弓作為餽贈；而受教者學藝有成，感恩戴德，超越生死，銘記於心。這樣的師生情誼，彰顯了授受之間的意義遠超乎形跡可見的內涵。
9.父知而義之，撫其背曰：「使汝異日得為時用，其殉國死義乎？」應曰：「惟大人許兒以身報國家，何事不可為？」
精忠報國是公民責任，供養父母是子女天職。岳飛有捨身報國之心，但要放下報親恩的責任，實在是個難題。幸好父親對岳飛報國實有所期盼，對他的本領亦有充分的信心，於是通情達理地鼓勵他。而岳飛有心報國亦須得父親俯允，達致忠孝兩全的圓滿境界。當然，岳飛已屆成年應是這個圓滿境界的先決條件。
「天、地、君（國）、親、師」（註11）是儒家學說發展出來的祭祀對象。這篇作品由天上的飛鳥、地上的災難說起，簡短的人物寫照就將人文底蘊概括地呈現出來，實在是一篇不容錯過的教材。
後記
「英雄」與「梟雄」僅是一字之差，榮辱褒貶卻有天淵之別。不過，有時雖蓋棺而未能論定──項羽、劉邦豈能以成敗論英雄？且看關羽雖飲恨而終，卻名垂千古，以「武聖」之名幾乎與孔夫子並駕齊驅，成為朝野稱頌，黑白兩道敬拜的「關二哥」。大抵「精忠昭日月，義勇冠三軍」就是英雄的底氣，至於事功成敗，似乎要訴諸因緣、底於宿命了。
然而，從另一角度看，一將功成萬骨枯，追隨者的命運永遠操縱於手執令旗的高人手裏。而老子說過：「大軍之後，必有凶年」，犧牲的又不單是追隨者了。滿目瘡痍只是眼前的事，敵我雙方的切齒仇恨和文明素養的崩潰是更難癒合的創傷。主張「以暴易暴」者，實在應三思又三思！
註釋：
註1：「茍全性命與亂世，不求聞達與諸侯」：見諸葛亮〈出師表〉。
註2：「躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋」：見魯迅〈自嘲〉。
註3：「中原板盪，夷狄交侵」：見岳飛〈五嶽祠盟記〉。
註4：「君君、臣臣、父父、子子」：各種倫理關係雙方各守本份，各司其職。
註5：「一字之褒，榮於華袞；一字之貶，嚴於斧鉞」：華袞，華貴的衣冠，借代尊榮的爵位。斧鉞，行刑的兵器，借代嚴厲的懲罰。
註6：「止戈為武」：制止干戈是「武」字的本意。這是楚莊王的個人解說。「武」是會意字，上為「戈」，下為「止」，一般文字學的解釋為：手執兵器站穩腳步或向前行。
註7：「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」：見龔自珍〈已亥雜詩〉。
註8：「挽弓當挽強，用箭當用長」：見杜甫〈前出塞九首‧其六〉。
註9：「射者，仁之道也。射求正諸己，己正然後發，發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而已矣。孔子曰：『君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。』」
註10：「射人先射馬，擒賊先擒王」：同註8。
註11：「天、地、君（國）、親、師」。
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