科技發展一日千里，人工智能已由新興概念逐步進入學習、工作和日常生活。今天的小學生，未來面對的世界不只要求他們懂得操作電腦，更要求他們理解科技、判斷資訊、解決問題，並在人機協作中保持創意、責任感和人文關懷。
從這個角度看，教育局推出《小學資訊與創新科技課程框架（擬定稿）》，不但正當其時，也是回應時代需要的重要一步。
從軟件操作走向素養培育
香港學校推行電腦教育多年，不少學校早已開設校本電腦課，教授文書處理、簡報製作、編程及多媒體技能。然而，各校的課程內容、進度和深度不一，部分內容仍停留在軟件操作層面。當人工智能、數據應用、網絡安全和數字公民素養迅速發展，過往以學懂某個軟件為主的課程，確實需要重新整理。
新課程的重要意義，在於把學生的學習提升至懂得運用科技解決問題。課程強調「連繫生活、動手動腦、科技向善」，學生不應只做科技的使用者，更要成為有判斷力的創造者。除了編程、人工智能、機械原理及多媒體製作，資訊真偽、私隱保障、網絡操守、知識產權及科技倫理，同樣不可或缺。
新課程亦非孤立措施，而是配合數字教育發展的整體布局。由課程、教師培訓、學校資源到校本規劃逐步連結，可見這不是突然增加一個科目，而是為多年來水平不一的校本電腦課建立清晰、連貫的發展框架。
從校園生活學懂科技
以香港一所小學為例，學校近年嘗試把科學、STEAM、人工智能、數字教育和價值觀教育連結起來，以「留白、求真、連結」作為學習歷程，培育學生敢問、能證、會創、懂愛。學生從生活發現問題，透過觀察、實驗、數據和科技尋找證據，再思考所設計的方案能否回應別人的需要。
一次課堂中，人工智能平台未能正確辨認校園後花園的大葉碰碰香。教師沒有直接告訴學生人工智能「錯了」，而是讓學生觀察植物、進行實驗、記錄葉片變化及比較不同資料。學生由此明白，人工智能可以提供線索，卻不能取代真實觀察、科學證據和人的判斷。這正是新課程應培養的能力，既不盲目接受科技答案，也不因科技可能出錯而拒絕使用，而是懂得查證、比較和修正。相關學習其後由小組試點推展至小一及小四共八班、約200名學生的跨課程學習。
學校亦有學生運用人工智能構思功能、生成程式碼和除錯，製作文化傳承小程序，其後更在家校活動中擔任智能望遠鏡小導師。科技因此不只是比賽或作品，而是連結文化、家庭和服務的媒介。
科技課本不應是操作說明書
社會關注科技更新太快，課本出版時內容可能已經過時，這個憂慮值得正視。科技課本不應寫成某一軟件的操作說明書，而應承載較穩定的核心知識，例如計算思維、人工智能基本原理、程式概念、機械原理、科技倫理及社會影響。至於日新月異的工具，則可由教師配合線上資源、時事和學生經驗靈活更新。工具和介面會改變，但提出問題、測試方案、閱讀數據、核實資訊和解釋修改原因，都是能夠長期受用的能力。
拼音輸入的教學考量
另一項引起討論的安排，是讓小二學生體驗漢語拼音輸入法。部分意見質疑，為何不是香港較常見的倉頡或速成。從成年人的使用習慣看，這個疑問不難理解，但從兒童的認知發展和課程銜接看，拼音輸入有其道理。
初小學生已在普通話科接觸漢語拼音，也開始熟習鍵盤上的英文字母。以拼音輸入中文，是把已有知識轉化為數字應用，毋須同時記憶倉頡字根、拆字方法和取碼規則，初學門檻相對較低。課程只建議約三節課讓學生初步接觸和體驗鍵盤中文輸入，老師按學生實際需要因材施教，往後讓學生按部就班地在不同場境中應用。課程並非要求小二學生精通拼音打字，更不是取代倉頡、速成、手寫或語音輸入。
當然拼音輸入不能取代漢字書寫和字形學習。較理想的安排，是中文科打好識字、書寫和語文基礎，普通話科建立語音及拼音能力，資訊與創新科技科則教授鍵盤操作、選字、校對及人機協作。三者互相配合，而非彼此取代。
為創新保留成長空間
新課程不納入升中呈分試，也是值得肯定的安排。創新需要好奇、嘗試和修正。如果學生每次設計和探究都先問這會不會考，課程便容易變成背誦步驟和追逐標準答案。沒有呈分壓力，教師才能讓學生觀察問題、測試方案，並從失敗中改進。
新課程的成敗，最終不在於名稱是否新穎，也不在於學校添置多少設備，而在於教師能否得到支援，學生能否在真實生活中運用科技。社會的疑慮值得聆聽，但不應因個別內容引起爭議，便否定整體改革的需要。
今天需要回答的，已不再是學生應否學習科技，而是我們希望學生如何運用科技。若能守住育人為本、科技向善和人機協作的方向，這次課程更新便是為孩子走進未來，補上一塊重要的教育基石。
