作者按：海星，原名葉頌昇，鄉師自然學校創辦人之一、第二任校長、現任課程組組長。這一系列文章共有6篇，選自海星下列書本和專欄文章：《放手自然教出好孩子》（2011）、《自然學校十年生活札記》（2004年）、《螢火蟲學苑：綠色教育札記》（2005年）、《雨中起舞的童年》（2023年）及《學校可以不一樣──自然學校：由構思、實踐到未來》（2024年）、《am730》、《星島日報》、灼見名家「教育眼」等。
孩子的學習方式
孩子的學習方式與成人截然不同。他們透過遊戲、觀察、模仿、試誤與體驗來學習，動力來自有趣而非有用。他們不是以有用與無用，來決定是否學習，對孩子來說，有趣好玩才是持續學習的動力；甚至不是以學習為目的，快樂才是目的，學到知識只是附帶。所以孩子喜歡玩的，在大人眼中大多數都是無用的東西，對未來是沒有用的。
相反，成人往往以未來有沒有用來決定是否學習，方式偏向分析、分類、背誦與操練，也是學術探究的主要方法。為了升學，主流學校的策略多以操練為主，對孩子而言沉悶無趣，學習動機自然消失。
所以，當孩子進入學校後，常被比較、排名、賞罰，逐漸覺得學習不是為自己，而是為了討好老師與家長。學習方式變得抽象、無聊，天賦與好奇心逐漸消失。成績差的孩子，固然失去成功感；但成績好的孩子，為了外界肯定，也會失去自我，慢慢也失去探索世界的熱情。
學習在生活裏
生活處處是引發孩子好奇心的地方，一條羽毛、一場大雨、一次煮食、一行標語，都可能引發孩子的好奇追問。學校裏發生的每一件事，學生每一次的追問，都有意義，隨時都可以成為教材。一次操場遊戲的經驗，彰顯教師在校園中的每個舉動都可能成為學生模仿的對象。自然學校堅持「學習在生活裏」，相信學生本是喜歡學習的個體，只要教師示範熱情與探究精神，校園便充滿學習氛圍。
搬東西，是自校裏的日常，因為自然學校門前有百多級長樓梯，學生每日步行上學，不少來賓都會怕上樓梯，但這樓梯成了孩子的鍛練場所。每當要搬運物資時，樓梯成為教育場域：它考驗耐性與決心，鍛鍊體能與心智。每次搬運都需要團隊合作與良好管理，孩子在過程中學會團結。
又有一次生活會議中，孩子將原本打架的衝動轉化為建設，成立「戰爭博物館」。有學生更主動製作入場券，因為不會寫「戰」與「博」字，老師便教他抄寫。短短過程中，他練習了十多遍，學會新的字詞，也理解了博物館的意義。這比無目的抄寫更有效，展現了生活中自然的學習。
校長被告：生活教育法庭
另一種生活學習，是面對日常的衝突，不能用一般課程來學習，要在真實的處境下，學習與人溝通、聆聽，嘗試以不批判的方法，來看待衝突事件。自然學校設有「生活教育法庭」，由師生投票選出法官，並需通過課程與考試。法庭處理同學間的紛爭，程序嚴謹，強調和解與反省。
學生之間，常有衝突要告上法庭，然而老師也不會因是大人，免於被學生告上法庭，平等是自然學校重要的原則。海星曾因未聆聽同學心聲、失去冷靜而被告。最後在法庭上道歉，與學生和解。這經驗說明，校長並非高高在上，也會犯錯。法庭讓師生以平和方式處理衝突，畢業生更表示因此學會用告狀代替暴力，提升了情緒管理能力。
家長穩了 孩子自然會穩
這裏，家長只是交學生的學費，但家長在學校一樣有學習的機會和空間。曾有幾位家長因與孩子衝突頻繁，向海星請教溝通方法。海星分享了許多原則與故事，但家長似懂非懂，難以應用。思索之下，作者意識到問題在於缺乏體驗。家長總以成人視角看待孩子，難以理解孩子古怪或頑皮的行為。
於是海星設計角色扮演，請家長扮演孩子，作者則扮演家長。過程中，家長感受到被包容與接納，開始對孩子產生同理心。幾天後，她們回覆效果顯著，這讓人深受鼓舞。
每到畢業禮，家長都有分享的機會，一位畢業生家長曾說：「自然學校是一間不可思議的學校。」因為一般學校會做的事，自校不做；一般學校不做的事，自校卻會做。孩子小小年紀便要露營、跳水、柴火煮食，這些經驗甚至大學生都未必有。
家長曾懷疑這樣行不行，但孩子卻逐漸產生自信，完成許多原本不敢嘗試的事，能力與人生目標在過程中成長。這正是自校的價值所在：不單源於理念的不同，也源於老師對孩子的愛。
結語
「生活與學習合一」不是口號，而是自然學校的日常。從遊戲、樓梯、博物館到法庭，孩子在生活中學習，在學習中生活。這些經驗讓孩子保持好奇、培養自信，也讓教育回到最本質的意義──陪伴孩子成長，讓他們在生活裏找到學習的快樂。
海星的教育理念 之五
