「你為什麼會從政？」
「你一生中，最令你滿意的成就是什麼？最令你遺憾的事是什麼？」
「回顧走過的路，你有後悔嗎？」
這幾個問題，我被問過不知多少次；每一個問題都不是三言兩語可以說清楚。
問我有沒有後悔，我通常會回答：「沒有。發生了的事情不可能改變，我只會坦然面對，後悔無補於事。」這答案可以滿足大多數提問者。實際情況卻沒那麼簡單：「假如可以從頭再來，我會選擇另一條路」這樣的念頭，我不能說從未在心中泛起過；這應該算是後悔了。然而，選擇了另一條路，我走下去便不會後悔嗎？抑或會更加後悔？
對第二個問題，我的標準答案是：「我沒有什麼值得誇耀的成就；遺憾的事可太多了，特別提一件沒什麼意思。」事實是，世事變幻莫測，我先前以為是成就的，最終卻可以成為憾事；昨天令我感到遺憾的，今天卻可能覺得「幸虧是這樣！」
至於第一個問題，我為什麼會從政，是年輕人最喜歡向我提出的問題。要準確回答這個問題，需要說十萬字；於是有這本書。真正想知道答案的人，請把這本書從頭到尾看一遍，自可明白一個「數學迷」怎樣變成「政客」。
我從中學開始便愛上了數學。在大學裏專修數學，一心想着大學畢業後到外國，爭取進入世界一流的學府，做一輩子數學研究。
大學二年級時，內地爆發了「文化大革命」，香港爆發了本地左派反抗港英政府的鬥爭，演變為暴動。大學畢業那年，全世界都在搞學生運動；我暫時擱下出國留學的計劃，到培僑中學當教師。我想，先教幾年書，待世界安定下來，再去實現我的留學夢。
培僑中學的工作沒給我留下自修數學的空餘時間。年復一年過去，重回大學研究數學的機會愈來愈渺茫，而我對教學工作逐漸產生了濃厚的興趣。我決定回到大學去讀教育，準備把教育作為終身事業。
當我在思考教育碩士論文題目的時候，中國政府宣布1997年收回香港。然後是中英談判、《中英聯合聲明》簽署公布，香港進入了回歸祖國的過渡期。
1985年，我做了培僑中學校長。在前輩和同事們的支持下，我一方面聯同其他愛國學校的校長，向港英當局爭取納入政府資助學校體系；另一方面，我和一群文化教育界人士組成意見小組，出席《基本法》諮詢會議，就香港回歸後的政制發展提出方案。
1991年，培僑和其他愛國學校終於獲得政府資助，解決了辦學經費問題。作為校長，我可以工作至退休，然後過着安穩的生活。同年，立法局首次地區直選舉行；受兩年前發生的「六四事件」影響，有「親中」背景的候選人都贏不到議席。「親中」陣營裏有人倡議組織政黨，為參加以後的選舉作準備。於是「民主建港聯盟」成立，我被推舉為主席。接着，我又獲委任為全國政協委員、港事顧問和香港特別行政區籌備委員會委員，參加了香港回歸、特別行政區成立的籌備工作。
這本書記載了我50歲以前的經歷，即從1947年說到1997年。在這50年裏，香港、國家和世界發生了翻天覆地的變化，我不純粹是這些變化的旁觀者：我的命運不由自主地糾纏在這些變化之中。命運多次不讓我走我想走的路，卻在意想不到之處向我招手。
書裏寫的——按我所知和記憶所及——全部是事實，但不是事實的全部。我不能把我知道的和盤托出：一則在工作中接觸到的事，有的需要保密；二則我要對所有進入我生命裏的人負責，不管是親人、朋友抑或對手；我要保護他們的私穩，尊重他們的感受。
原刊於《崢嶸歲月》，本社獲作者授權轉載。
新書簡介：
書名：《崢嶸歲月》
作者：曾鈺成
出版社：天下圖書
出版日期：2026年7月
