東華三院2021年委託嶺南大學歷史系教授劉智鵬撰寫《善道同行──東華三院一百五十周年史略》，紀錄東華創立至2020年150年間的歷史，以及歷史文化保育工作。本書曾獲出版雙年獎2023──社會科學類出版獎，並在今年6月底正式推出英文版。全書分為三個篇章：初期贈醫施藥與賑災工作；六、七十年代的現代化管理與社會服務擴展；近20年的改革與創新，包括應對新冠疫情的挑戰。
劉智鵬說，英文版將東華歷史文化和慈善精神帶到國際社會，望國際讀者理解並感受東華「善道同行」的價值與意義。7月18日（六）他與歷史學家丁新豹教授重温東華三院歷史。
東華醫院 兩大作用
1870年，政府頒布《華人醫院則例》，批地給華人在香港建立第一所華人醫院──東華醫院。東華醫院起初使用中醫療法，在19世紀末期經歷鼠疫後改為中西醫結合。丁教授提到當年省港澳地區共有三間大型慈善醫療機構建立，除東華醫院，還有1871年廣州成立的愛育善堂、1872年澳門成立的鏡湖醫院。
東華成立時，最重要的任務就是賑災。當時政府財力有限，因此多由民間自發賑災。當年珠三角地區發生水災時，東華亦有與愛育善堂一同合作賑災。1875年至1878年山西發生大旱災「丁戊奇荒」，東華號召本地及東南亞華人捐款，籌得16萬港元巨款賑災。
另一方面，東華當年也幫助港府處理華人事務。當時東華管理層主要為華人核心代表。1922年，香港海員大罷工時，東華紳董在華人社會聲望頗高，於是，政府便讓他們與海員代表協調談判。最終談判破裂，而東華在華人社會作為協調的政治地位亦受到衝擊。
護士募捐 重振東華
1911年廣華醫院成立；1929年東華東院成立，由醫管局管理；1931年，三院統一合稱「東華三院」。1929年，美國經濟大蕭條，對30年代香港造成很大衝擊。東華醫院當時亦難以負擔起所需的醫療費用，為了購買藥品，院方唯有節省開支、變賣畫作。
日佔時期物資更形匱乏，口述歷史指出當時院方甚至需要到黑市買藥。在幾乎毫無出路的地步，東華醫院決定賣樓來補足醫療物資缺口。但在日佔時期，賣樓也賣不出去，卻也因此，東華的物業得以保留。戰後，東華沒有資金可以重建醫療，當時許多護士到街上賣花、募捐等，東華才慢慢重建起來。
1970年，東華三院文物館成立時，東華三院董事二話不說，要讓東華保存的檔案公開，劉智鵬說這恰恰反映了機構精神就是服務整個社會。丁新豹指公開文物有很多牌匾是因賑災獲贈，其中牌匾「神威普佑」是「丁戊奇荒」賑災；「萬物咸利」是1885年珠三角水災賑災，均是光緒皇帝所贈。他又列舉了其他牌匾，如「可以療飢」和「見義勇為」等，「每份文件都講述了一段賑災的故事，是十分珍貴的。」
