十年一度的錦田鄉酬恩建醮，早前成為城中熱話，皆因它是香港歷史最悠久的太平清醮，而且規模宏大，備有嘉年華，熱鬧非凡。近日，錦田鄉事委員會出版《錦田鄉酬恩建醮》圖文集，鄉委會主席鄧賀年、建醮委員會總務鄧浩然在書展上，分享這項逾340年歷史的大型太平清醮起源、儀式流程、當代傳承創新以及未來路向。
建醮求平安
祭典的起源要追溯至清初康熙年間的遷界令，當時為防沿海居民接濟鄭成功反清，朝廷下令沿海居民內遷，導致大量鄉民流離失所、病死途中。幸得廣東巡撫王來任與兩廣總督周有德上疏力陳民苦，為答謝還鄉之恩，並超渡因遷界而客死異鄉之鄉民，故自1685年起每十年一屆打醮酬恩、超渡亡魂並祈求錦田鄉平安。
錦田鄉酬恩建醮是香港歷史最悠久、規模最大的太平清醮之一，整個醮期、戲期有六夜五日，會舉行迎神、天光戲（主要是給陰人或神觀看）、送神及功德法事等。
前期籌備工作及困難
籌備建醮工序繁多，前期先要「打緣首」，即村民會以「問卜」的方式決定誰當「緣首」，負責祭祀的工作，「問卜」後會組成委員會籌備是年的醮，肩負統籌整個打醮期的工作。再會以「緣首」的時辰八字請蔡真步堂幫忙「擇吉課」，選定來年的整個建醮的時間表，最後決定承辦例如搭棚、紮作、大會金龍製作、戲班等等的承辦商。決定承辦商及建醮的日期後，會進行一個名為「頭上表」的儀式，主要是告知周、王二公與諸天天神錦田鄉會於今年辦醮，希望保佑整個醮期順利。
而僅僅在籌備的階段中，委員會已經面對不少的困難。例如舉行法事儀式，傳統中，錦田酬恩建醮的法事是依從正一的教派形式進行法事（即為「喃嘸師」）。然而，在2005年開始，法事的形式便由正一教轉為全真教，由過往喃嘸師比較多動作的轉為以唸經為主的法事，在轉接期間，委員會內部亦出現了不同的聲音。一些經驗的長老認為全真教派的儀式欠缺「火盆」、「火蓆」、「打武」等的元素，跟傳統有所出入，經過多屆的與長老的磨合，才能獲得他們的認同。幸得青松觀支持，才能使法事儀式能順利舉行；至於在搭建戲棚方面，一向與錦田鄉合作的「棚婆」已年屆七十，已早明言希望退休。故此在籌備建酬前，鄉委會鄧賀年主席特意帶領委員會眾人游說「棚婆」，最終她推薦黎志明師傅與他的團隊負責搭建主戲棚，此難題最終所幸順利解決。
全球最大竹造祭壇結構
這座由十多名師傅耗時兩個月、用上三萬多支竹搭建、高逾30米（約五層樓高）、佔地逾四萬三千平方呎的臨時大金鐘式竹構祭壇，獲健力士世界紀錄認證為全球最大臨時竹構祭壇。醮棚先作祭祀大廳，後改為戲棚，展現非物質文化遺產的竹結構建築技藝。
他們分享，活動除了包括傳統道教科儀、大士巡遊、行香、走赦、獅龍表、神功戲、盆菜，更融入美食嘉年華元素，吸引遊客及市民到訪錦田了解此項傳統文化項目，令建醮不僅是宗教儀式，更促進社區團結與文化傳承。
竹棚管制收緊的影響
鄧浩然分享，委員會近年努力整理父老的口述歷史、翻查舊合約與文物（如1925年醮簿、進士匾、周王二公掛像），並以現代方式記錄流程。面對師傅老化問題（昔常合作的棚婆已年屆七十），他們引入年輕力量，保留核心的設計外，亦加入新式的元素。
惟在大埔宏福苑火災後，政府大幅收緊對竹棚的管制，現時無註冊工程師可認證竹棚結構安全性，僅由棚廠自行證明，導致搭建審批難度大增，在傳統文化承傳的道路上，實是步步為艱。
當代傳承創新
鄧賀年與鄧浩然均表示傳承不單單只是口號，錦田鄉亦為此作出實質行動。此屆建酬引入不同創新的元素獲廣泛的關注，除了前文已有提及的美食嘉年華、申請健力士世界紀錄之外，與非物質文化遺產辦合作，舉辦展覽、講座以及導賞，同時亦與弘揚中華文化辦公室合作，舉辦了兩場互動式劇場，以宣揚孝道精神。期間亦舉辦攝影比賽、獅王爭霸等比賽，目的吸引更多年輕人及遊客參與，令他們認識這個傳統活動，以達傳承的目的。
