十年一度的錦田鄉酬恩建醮，早前成為城中熱話，皆因它是香港歷史最悠久的太平清醮，而且規模宏大，備有市集，熱鬧非凡。近日，錦田鄉事委員會出版《錦田鄉酬恩建醮》圖文集，鄉委會主席鄧賀年、建醮委員會鄧浩然在書展上，分享這項逾340年歷史的大型太平清醮起源、儀式流程以及當代傳承創新。
建醮求平安
祭典的起源要追溯至清初康熙年間的遷界令，當時為防沿海居民接濟鄭成功反清，朝廷下令沿海居民內遷，導致大量鄉民流離失所、病死途中。幸得廣東巡撫王來任與兩廣總督周有德上疏力陳民苦，為答謝還鄉之恩，並超渡因遷界而客死異鄉之鄉民，故自1685年起每十年一屆打醮酬恩、超渡亡魂並祈求錦田鄉平安。
錦田鄉酬恩建醮是香港歷史最悠久、規模最大的太平清醮之一。整個醮期、戲期有六夜五日，會舉行迎神、天光戲、送神及功德法事等。
全球最大竹造祭壇結構
這座由十多名師傅耗時兩個月、用上三萬多支竹搭建、高逾30米（約五層樓高）、佔地逾四萬平方呎的臨時竹構祭壇，獲健力士世界紀錄認證為全球最大臨時竹構祭壇。醮棚先作祭祀大廳，後改為戲棚，展現非物質文化遺產的竹結構建築技藝。
他們分享，活動除了包括傳統道教科儀、大士巡遊、行香、走赦、獅龍表、神功戲、盆菜，更融入美食嘉年華元素，吸引遊客及市民到訪錦田了解這項活動，令建醮不僅是宗教儀式，更促進社區團結與文化傳承。
竹棚管制收緊的影響
鄧浩然分享，委員會近年努力整理父老的口述歷史、翻查舊合約與文物（如1925年醮簿、進士匾、周王二公掛像），並以現代方式記錄流程。面對師傅老化問題（昔常合作的棚婆已年屆八十），他們引入年輕力量，提升傳統元素，使醮棚更美觀實用，同時保留核心儀式。
唯在大埔宏福苑火災後，政府大幅收緊對竹棚的管制，現時無註冊工程師可認證竹棚結構安全性，僅由棚廠自行證明，導致搭建審批難度大增，在傳統文化承傳的道路上，實是步步為艱。
他們亦指政府非遺資助計劃支持組辦活動，展示相關非遺項目如戲棚搭建技藝、紮作、花牌、道教科儀音樂、中式長衫製作、舞獅、盆菜及粵劇神功戲等，供公眾體驗，吸引更多年輕人及遊客參與。
