為吸引更多國際學生來港升學，推動香港建設為國際專上教育樞紐，特區政府近年積極打造「留學香港」品牌，包括放寬大專院校的非本地學生限額、設立多項獎助學金計劃、改裝酒店和商廈增加大學生宿舍等政策，為非本地學生提供更完善的配套和支援。隨着相關政策逐步落實，多間大學表示，非本地學生人數已見增長。
本年度《施政報告》進一步推出一系列措施，強化「留學香港」品牌，其中首度惠及基礎教育的直資擴容方案成為焦點。該方案容許直資學校申請上調每班學生人數，增加錄取持學生簽證的非本地學生；教育局早前向全港直資學校發信公布直資擴容的詳細內容，邀請眾校申請參與計劃。
香港直接資助學校議會副主席、英華書院校長陳狄安於12月17日接受本社訪問表示，直資擴容計劃讓留學香港品牌向下延伸，正式推展至基礎教育，此舉有助香港實現國際教育城市的願景。
專位專用 課程選擇享彈性
陳狄安表示，直資學校從1991年營運起始已經能招收海外學生，計劃「並非完全由零而起」，其着重點在於「專位專用」，即新招收的海外生並不會佔用本地生學額。假設該直資學校每級擁有100個學位，若學校有意再招收5名非本地生，便會原先的學額上加5，屬「加法」概念。他形容該政策一舉兩得，能在不影響本地生學額的同時，增加直資學校收非本地生的誘因。
目前全港共有78所直資中、小學，每班學生人數分別為41及33人，而直資學校可於2026/27年度起，申請增加學生人數至分別45及37人；申請擴班，每班規模則維持最多分別41和33人。陳狄安指「擴班」學校能利用空餘課室，開設國際生的班級；而「擴容」指學校能善用未滿學生人數的課室增收學生。總括而言，每校最少能獲4個名額招收非本地生。
他補充指出，在課程選擇上，非本地學生可享有彈性。各直資學校提供的課程不盡相同，學生可從心儀學校開設的選項中（例如DSE、IB或GCE A-Level）選擇適合自己的升學路徑。收生方面，非本地學生須符合各直資學校自行設定的入學標準，申請人的中文能力並非絕對必須的門檻。
善用擴班擴容助校園國際化
至於擴容計劃為什麼不推行至全港包括官立和津貼中、小學，陳狄安認為政策的考量在於「優化」──即根據直資學校的原有政策，提升調整招收非本地生的安排。「官、津這兩類的學校是旨在服務香港的本地學生、以及我們所稱的港籍學生。官津學校在原有的安排下，未必能夠招收非本地生。」他補充指私校、國際學校向來可以招收非本地生，「只不過視乎相關學校有沒有做到這方面的工作」。
他表示，「政策制定的原意不是像坊間所說『用於救校』，而是在於將香港優質教育的這個金漆招牌推出去，令海外人士對香港的教育環境感到嚮往，甚至想來香港定居、工作，這（計劃）是很好的起步點。」
陳狄安強調，雖然英華書院未詳細討論所有細節，但十分歡迎直資擴容政策。他表示非本地生能為學校帶來文化、語言和學習方法的多樣性，有助校園邁向國際化，提升本地學生面對全球化的基礎素質和溝通能力：「在全球一體化的時代，讓學生接觸及與外國人溝通，對學生來說，特別是對他們日後的職涯規劃，有很大的幫助。」
刻下住宿問題靠校外機構 倡政府免息借貸建宿舍
宿舍供應問題，陳狄安指短期則可依賴嚴選的校外機構提供安全且具備綜合服務的學生宿舍：「計劃初步實施時，可能大家都是摸着石頭過河，而這樣的外間機構能夠提供到一些安全、同時有合理價錢的宿舍給學生住，我覺得都是一個選擇。」
教育局建議具宿位的參與學校應預留至少五成予持學生簽證的非本地生使用。另外，學校同時亦可申請把超過10%的學費，轉撥至「用作建設、維修及提升高於標準的設施的儲備」，鼓勵學校擴建宿舍設施。
陳狄安表示：「若政策能吸引不少非本地生來港，相信直資學校很願意興建或加建宿舍設施。」長遠而言，加建宿舍設施等舉措，需要政府部門配合及支持。
陳狄安補充指根據現有條例和規定，直資學校需要自費加建或者提供一些「高於標準的教育設施」。他表示直資學校議會希望政府考慮提供免息借貸予有意興建宿舍的學校，讓學校可以在短時間內完成資金籌措，盡早提供理想完善的長遠配套設施，幫助推動直資擴容計劃長期的發展。
先適應在港修讀環境 不建議一蹴求名校
政府自2022年推出高才通計劃，吸納內地人才憑計劃到港生活就職。據入境處資料顯示，截至本年7月底計劃收到近14萬宗申請、逾9萬名高才已抵港，從2023年初到今年6月底已經有超過10萬名受養人抵港，不少家長都表示學位難求。
被問及是次計劃有沒有考慮到惠及內地同胞子女，陳狄安坦言內地生來港就讀的需求涉及入境處的簽證安排，政策不容許有些學生透過申請學生簽證來港就讀，因此計劃將來要否惠及內地生、惠及何處的學生，屬「較高層次的政府安排」。
他表示按個人理解，「高才通讓他們的子女能以受養人的身份來到香港讀書，相信已是一個很大的進步，已經照顧到有興趣來港生活的家庭子女」。
至於「學位難求」問題，陳狄安直言本地生在港要入讀名校，都難找學位。他認為香港的學校課程各有千秋，建議家長先不要過分着眼於名校：「學生初到香港要慢慢適應，可能先入讀某些學校」，摸清志向實力和合適程度，「假設他真是符合相關學校的要求，甚至符合其他想追求的學校的要求」，才再考慮轉校，這都是很常見的安排。
津校轉直資增學位支援龐大需求 現受限規定
同時，業界亦思索尋求增加合適學位的解決方案。陳狄安透露部分津校有興趣轉為直資院校，唯受限於現行政策下難以轉型。他表示香港直接資助學校議會正不斷爭取機會，希望教育局重新准許一些津貼或者補助學校申請轉為直資學校，甚至將直資模式推展至幼稚園，以應付國內外人士想來香港接受優質教育的龐大需求。
「這種類型（直資）的學校多起來才容易互相提供支援，或者互相去溝通，我覺得這是一件好事，所以希望政府會考慮。」
留學香港品牌的可持續發展
早於2009年，前特首曾蔭權已提出要發展教育產業，陳狄安認為教育並非「純粹的產業」，但的確能為香港經濟帶來裨益，例如創造就業機會及帶動周邊產業發展。他以英國為例，指海外學生留港能帶動旅遊、零售、交通等領域的增長。
陳狄安認同建立和發展一個成功的品牌並非朝夕之事，關鍵在於香港能否留住招來的海外生，他更表示：「我們深信香港的教育素質。如果大家有共同的想法與願景，留學香港這個品牌是做得到、也做得起的。」
他坦言過程必會面對挑戰，例如年幼學生來港就讀，往往持學生簽證而父母未能隨行，學校除關顧留學生的學業外，也須重視其身心靈成長。他建議，若未來有更多非本地生來港，直資學校應加強配套、分享成功經驗，讓業界在錄取非本地生時做得更圓滿。
此外，他也表示應加強中學與大學之間的溝通，以提升留學香港政策在基礎教育與專上教育之間的銜接效能。
香港如何與英國、美國、澳洲等留學優勢國家競爭？陳狄安指出，香港直資學校多年來每年均組織一至兩次海外交流團，考察各國的優質教育板塊。「我們會特別關注與香港背景相似的學校，例如需要付Fee-paying（付費）或精英制的學校」，讓香港的校長與教師更了解何謂優質教育，並反思自身定位與及可提升之處。
他進一步強調：「相信以香港現在專上院校的世界排名高，加上持續優化自己的教育，很多學生都會有興趣來香港；而選擇到港就讀中學的學生，應該大機率繼續在香港完成大學學位。」他補充：「加上香港直資學校辦學靈活、課程多元，對海外學生的吸引力十分大。」
