疼痛（pain）是一種令人不愉快的情緒和感覺，通常與身體實際或潛在的組織受傷有關。過去的疼痛感受與經歷，會影響人們當下對疼痛的感覺與認知。
痛的各種形態：急性與慢性疼痛
疼痛可分為急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛通常是由於身體組織受傷或發炎所引起，可能局限在某一特定區域，也可能擴散到較大範圍。這種疼痛是人類為了生存而必然會感受到的，透過疼痛的感知，人們能夠察覺危險並啟動逃避反應。通常，當身體組織恢復時，疼痛也會隨之緩解。然而，若傷害或發炎持續存在，則可能導致疼痛的慢性化。慢性疼痛是指持續超過三個月的疼痛，雖非生存所必需，但卻與個體的生理、心理及社會支持密切相關。
慢性疼痛還可能與神經有關。神經病變痛是由周邊或中樞神經系統的異常引起的，此類疼痛大多屬於慢性疼痛。其主要原因是神經系統受到損傷後產生變化，或是中樞神經系統出現如同過敏（sensitization）的反應。常見的表現包含痛覺過敏（hyperalgesia），也就是整個身體對外在刺激的敏感度上升。在這種情況下，原本不會引發疼痛的刺激可能會使人產生疼痛反應，而原本就已經會讓身體痛的刺激，則在過敏的神經作用下更加強烈。
由於疼痛感受強烈，常常會如影隨形地持續一段時間。如果此時服用止痛藥物，疼痛將會在短時間內緩解，讓人感覺輕鬆許多。然而當藥效過後，疼痛很快又會回來。此時，人們可能會猶豫是否要再度服用藥物。
治療慢性疼痛，通常採階梯式的模式，根據疼痛的複雜程度進行分級。第一階段主要希望透過自己可以完成的方式來緩解疼痛，包括適當的活動與運動、肌肉放鬆、瑜伽、太極，以及穩定的睡眠等，這是最基本且重要的一階。第二階段則需要專業人員的協助，透過復健治療來減少身體的疼痛，並進行心理治療以應對因長期疼痛所引發的焦慮、憂鬱、失望和挫折感。
慢性疼痛在前兩階段還沒有使用到止痛藥物。到了第三階段才加上由醫療人員給予的嗎啡類止痛藥物治療（比如說乙醯胺酚、非類固醇抗發炎藥、抗憂鬱劑、抗癲癇藥品等）。而第四階段則是加上跨領域團隊介入，針對造成疼痛的相關因素進行治療（如介入性治療：神經阻斷術及手術），在團隊細緻評估之後，間歇性的使用嗎啡類藥物。也就是嗎啡類藥物會在最後階段的時候才使用。
長期的慢性疼痛可能會在用藥與退藥之間反覆緩解與重新感受。有時，在不知不覺中，人們為了緩解疼痛，會使用比原先開立藥量更多的藥物，或是一次服用超過預期的劑量，面臨誤用或濫用的風險，因此需要特別注意成癮的可能性。
止痛的靈丹妙藥？
市面上有相當多種止痛藥物。《模仿犯》中郭檢用的是最常見的乙醯胺酚，而非類固醇抗發炎藥物（non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs）也相當常見，這兩類止痛藥物合稱為非嗎啡類止痛藥物。
相對於非嗎啡類藥物，嗎啡類藥物的止痛效果更強，屬於成癮性麻醉藥品（也稱為類鴉片止痛劑）。除了上述兩種，還有抗憂鬱劑、抗癲癇藥物（如常見商品名為「利瑞卡」的pregabalin）和中樞型肌肉鬆弛劑等也都屬於止痛藥的範疇，針對不同類型的疼痛，有不同程度的效果。
醫師在選擇止痛藥物用於治療時，會根據疼痛的程度使用不同種類藥物。一開始通常先使用非嗎啡類藥物，若疼痛加劇，再開始使用嗎啡類藥物。
止痛藥可以是家庭常備藥，在藥局裏開架販售，也可以是管制用藥，用於重症病人，是相當深入人們生活的藥品之一。
最常見的非處方藥：乙醯胺酚止痛藥
乙醯胺酚的主要作用是止痛和退燒，能有效緩解頭痛、肌肉和關節痠痛、背痛、牙痛等不適。坊間常見的「普拿疼」主要成分便是乙醯胺酚。
在建議的使用量下服用，這類型的止痛藥通常不會影響肝臟功能，但值得特別注意的是，若使用者本身有肝臟相關疾病，或用藥時搭配酒精服用，就可能會導致肝臟損傷。
過量服用乙醯胺酚類止痛藥，可能會出現噁心、嘔吐、腹痛等不適症狀，而且，它其實比想像中更容易造成生命危險。通常一顆藥錠，乙醯胺酚的含量為500毫克，而只要超過4000毫克就可能導致乙醯胺酚中毒，因此吃乙醯胺酚類止痛藥，只要一次服用超過八顆，就有可能有生命危險。
值得注意的是，市面上止痛加強錠中，並不是將乙醯胺酚的劑量加倍，而是額外添加咖啡因，主要是因為咖啡因可以增加並延長乙醯胺酚的止痛效果，同時可以降低疼痛的敏感度。
你愛用的痠痛貼布就有它：非類固醇止痛藥
非類固醇抗發炎藥物主要用於抑制身體的發炎反應，又被稱作非類固醇止痛藥，可以止痛、解熱和抗發炎。除了口服藥，在台灣，這類藥物也常是痠痛貼布的主要成分，而乳膏、凝膠和噴劑等局部使用的劑型也相當普遍。
非類固醇抗發炎藥物中，布洛芬（ibuprofen）是其中的代表藥物，對於頭痛、骨頭與關節疼痛以及手術後的疼痛均有效。它也能抑制受傷引起的肌肉發炎、退化性關節炎及類風濕性關節炎的發炎反應。
跟乙醯胺酚止痛藥一樣，非類固醇抗發炎藥物也可能會引發身體不適，例如胃腸道不適、胃潰瘍、胃出血等副作用。後來因此出現了較不會影響腸胃道的選擇性非類固醇抗發炎藥（COX-2 inhibitors）。
非類固醇抗發炎藥物和乙醯胺酚最大的差別，在於乙醯胺酚沒有消炎作用，對於發炎導致的疼痛作用較差。
有些人將非類固醇止痛藥和乙醯胺酚歸類為「非成癮性止痛藥」，主要是因為這些藥物在按照症狀治療時，疼痛解除後便可自行停止服用，因此較不需過度擔心成癮問題。
然而，如果超過每天建議的最高劑量，仍然會對腸胃道、肝臟和腎臟等器官產生影響。因此，在服用止痛藥物時，需要注意不要過量或過於頻繁地使用，並盡量避免在未經醫師評估的情況下，同時使用多種止痛藥物。同樣重要的是，切勿與酒精同時服用！
用藥解決問題 藥卻成為問題？
使用止痛藥物和安眠鎮靜藥物的主要目的，是為了解決疼痛或失眠等困擾。在使用藥物之前，兩者都有多種非藥物的治療方式可以先行嘗試。
若經專業人員評估後，確定需要使用止痛藥物或安眠鎮靜藥物，醫生會開立適當的藥物種類與劑量。然而，除了從醫療院所合法取得藥物外，現在較常見的藥物來源多是親朋好友間「我吃了之後覺得效果很好，你有同樣的問題，那我給你幾顆試試看」的轉送，如此會增加誤用或濫用的風險。此外，目前有些網站仍提供安眠鎮靜藥物的服務，但這並不合法。
在使用止痛藥物或安眠鎮靜藥物時，通常遵循的原則是「需要用的時候就用，不用時可以嘗試不使用」。有人將這兩類藥物描述為「治標藥物」，意指當次服用能有效果，但對於長期疼痛或睡眠的改善幫助較不那麼明顯。因此，若要治本，仍須從其他方面着手調整，以更有效地解決疼痛或失眠的困擾。
面對止痛藥物或安眠鎮靜藥物，通常的做法包括：
最低有效劑量：需要用的時候就用，並使用最低的有效劑量即可。
2. 間斷使用：在能不使用的情況下，可以嘗試間斷使用。
3. 逐漸減藥：對於長期使用者，當症狀較為穩定時，可以考慮逐漸減少藥物的劑量。
如果長期使用止痛藥物或安眠鎮靜藥物，不太適合採取斷然停止的方式。採用逐步減量或改用強度較輕的藥物，並按照計劃一步步進行，成功的機率會增加。
節錄自《這21堂課，有毒！》，本社獲聯經出版授權轉載。
新書簡介：
書名：《這21堂課，有毒！成癮科醫師寫給臺灣人的當代成癮課》
作者：廖泊喬
出版社：聯經出版
出版日期：2025年11月
作者簡介：
1988年生，雲林虎尾人，台灣大學醫學系畢業，為精神科專科醫師、成癮專科醫師，愛看電影、劇集與戲曲，於精神與文學之中繼續學習。作品曾獲數次文學獎，為公視「觀點同不同」專欄作家。著有《文豪酒癮診斷書》（獲文化部第44次中小學生讀物選介）、《古人解憂療鬱帖》。共同主持廣播節目《轉角遇見你──喬喬解毒籤》、《轉角遇見你──喬喬來升級》以及Podcast節目《精神糧食懂不懂》
