今年7月20日，香港遭受颱風韋帕吹襲，令香港天文台發出21世紀第5個十號颶風信號，這也是自1946年以來天文台發出的第18個十號風球。幸好韋帕在香港造成的人命傷亡和財物破壞不大。
韋帕的風力
一些朋友都說韋帕的風力偏低，民間氣象組織「香港地下天文台」更製作了自2007年以來8號風球或以上的熱帶氣旋平均風力排名表（圖1）。排名是根據天文台指定的8個參考測風站的平均風速所計算。從（圖1）可見，韋帕排名第5，為21世紀5個十號風球中平均風力最弱的一個，比山竹所帶來的平均風力足足低約3成。
為了進一步分析韋帕的風力問題，筆者利用天文台發放的風速和風暴潮資料，結合《香港地方志》的颱風災害資料，製作自1946年起引致發出十號颶風信號的颱風為香港不同地方帶來的風力和最高潮位，及其所引致的死亡人數，以作綜合比較（註：韋帕的風速為初步估算，最終數據有待天文台公布）。
筆者在（圖2） 中將最高和最低值，分別以紅色和藍色標示──有雙底線的是最高／最低值，沒有雙底線的是第二最高／最低值。可見韋帕在九龍市區（京士柏和啟德）的60分鐘平均風速是歷年最弱，這與朋友的觀感一致。但是，若果我們看離岸島站（長洲和橫欄島），韋帕所帶來的風速卻處於中游位置，不是最弱。而天文台在「天氣隨筆」網誌所提供的最高10分鐘持續風力分布更顯示，港島市區（中環碼頭和北角）曾錄得暴風風力（圖3），與2023年「蘇拉」所帶來的風力分布接近（圖4）。這情況亦與韋帕所帶來的東南風較東北風弱有關⋯⋯只是九龍區因地形屏蔽了東北風而沒有感受到最強的風力。
政府在7月20日當天公布，總共收到711宗塌樹報告，雖然這只是初步資料，但相比韋森特、天鴿和蘇拉數以千計的塌樹數目（分別為8,800、5,300及3,000多宗）仍屬偏低，更與山竹的6萬多宗塌樹數目相距甚遠。原因無他：韋帕的強度只屬颱風級別，對香港的影響比更強的山竹、天鴿和韋森特較弱是非常合理的。而超強颱風蘇拉則在接近香港時減弱迅速，因此影響亦有限。
歷年十號風球的比較
溫黛
基於香港天文台所公布二戰後的18個十號風球的數據（圖2），最強和為香港造成最嚴重災害的，莫過於1962年的超強颱風溫黛──她除了為香港帶來二戰後最高的風速紀錄（大老山最高60分鐘平均風速189 km/h；大老山最高陣風284km/h；天文台總部最高60分鐘平均風速133km/h；天文台總部最高陣風259km/h），更帶來非常高的風暴潮水位（維多利亞港最高潮位3.96mCD；吐露港最高潮位5.03mCD；mCD = metre above Chart Datum海圖基準面以上（米））。高風速加上高風暴潮水位，引致183人死亡或失蹤⋯⋯沙田區尤其白鶴汀村遭受風暴潮衝擊而受害最大。這是二戰後香港死傷最嚴重的颱風。
山竹
雖然1983年的強颱風愛倫在橫瀾島和長洲都帶來自1946年以來最高60分鐘平均風速，但若果我們把風暴潮的影響一併考慮，就可以判斷超強颱風山竹才是二戰後僅次溫黛的最強颱風。它除了在橫瀾島和長洲帶來自1946年以來第二高60分鐘平均風速之外，它更令當時正在清水灣測試的天文台自動測風站錄得高達每小時191公里的10分鐘平均風速，這相信是天文台自1980年代開始在香港安裝自動氣象站以來的近地面最高紀錄。
因颶風或暴風的影響，香港有多棟大廈的玻璃幕牆及玻璃窗被摧毀。山竹亦在維港和吐露港帶來自溫黛以來的最高風暴潮水位（維港最高潮位3.88mCD；吐露港最高潮位 4.71mCD），令多區沿岸低窪地區被淹浸，沿岸設施遭受不同程度的破壞。香港因山竹的吹襲，引致約46億港元的直接經濟損失。幸好，香港的防災預警系統的進步和現代化基建大大減低了傷亡──香港沒有因山竹的吹襲而出現死亡個案。這也適用於其它在21世紀為我們帶來十號風球的4個颱風（韋森特、天鴿、蘇拉、韋帕）。
風暴潮的假潮效應
筆者在7月20日韋帕吹襲香港期間，留意到大埔滘潮汐站的潮水高度出現2至4小時周期性的變化（圖5中紅圈），相信這是假潮效應（Seiche Effect）的結果。幸好當天並非天文大潮日子，颱風接近時潮水亦相對較低，韋帕的強度也比較溫黛和山竹弱，因此在吐露港最高風暴潮增水只有約1.5m，最高潮位只有約3mCD；如果有5mCD或以上的潮位（溫黛5.03mCD；山竹4.71mCD），再加上假潮效應會對吐露港沿岸造成重大威脅。
假潮效應是由於風和氣壓的變化導致局部水域產生水體堆積，在重力作用下水域兩端水位交替升降（圖5中紅圈所示），從而形成駐波（Standing Wave）。吐露港型似一個袋，只在東北面有一個峽窄的入口──赤門海峽（圖6）。當猛烈的東北風吹襲香港，便會將海水從大鵬灣經過赤門海峽推入吐露港，海水堆積起來成為風暴潮，淹浸沿岸低窪地區。
假若潮水高度因風暴潮升至6mCD，在兩小時後退至4mCD，又在兩小時之後回升至5mCD；當第一波高潮過後，一般人可能會以爲威脅已過，卻隨後再來一次：這第二波高潮可以把沒有準備的市民甚至救災人員冲走！在溫黛吹襲時，我們都見過這種潮水高度以約3至4小時周期震動的情況。假潮效應不但會帶來多次風暴潮洪峰，對沒有準備的市民構成危險，它更會產生海岸侵蝕，對沿岸設施造成更嚴重的破壞。
總結
從韋帕的吹襲說起，我們回顧了二戰後18個為我們帶來十號風球的颱風，發現超強颱風襲港加上風暴潮最具威脅，亦為香港帶來最嚴重的人命傷亡和經濟損失。因此，我們應該以史為鑑，在未來需要特別關注超強颱風吹襲香港所帶來的嚴重威脅，並防範風暴潮災害，特別是可以出現在吐露港的假潮效應。
原刊於《PCM》，本社獲作者授權轉載。
