中國歷史有很多朝代是用大家族支撐，提供人才治理國家，王羲之家族就是其中之一。當族長責任巨大無比，要在子孫中選拔人才，全家族才能連綿數百年而不倒。富不過三代，是因為富人不重家風沒有家規，而貴過三代、官過三代、藝過三代，比比皆是，千年家譜如今尚有。但這些族長如何在子弟中分出好劣？
古人三妻四妾，可以供應生力軍，多至數十人，是一個十分「卷」的世界。嫡庶長幼有別，但族長有其尺度。第一是頂級人馬，稱為「鳳凰蛋」（有潛力接班的主人）、麒麟才子。
第二是紈絝子弟，不成器，但可做公關人才，和其他家族的紈絝有交往，別有用處。袁紹是歷史上最出名紈絝，曹操是老友，但後者自學文武之才，成為一代雄主。第三類是家族棄子，若有權力則可變敗家子。
當族長如今日99%家長，希望培養子弟成才，條件是什麼？才智不能是第一，歷史上不乏少時了了的聰明人，連蘇東坡都自認「被聰明誤一生」，聰明好而性格有偏差的人結果都差，非保家之子也。
所以中國老家訓都是注重品格、家風，現代來看最重要幾條是：一、懂得保護自己，注意自身安全；二、知道健康重要，要養生；三、培養品格，要自我控制，建立內心避風港，扛得起挫折；而最後才是學習，書香世家不會沒有好書，至於培養興趣，專注任務，知道投資自己，才能在家族中突出，否則成紈絝和棄子，想敗家亦沒有機會。
如何求生？另文討論。
