「軟實力」之父約瑟夫．奈伊教授（Joseph Nye）於周三（7日）去世，享年88歲。
1980年代末，奈伊教授於提出了軟實力的概念，就是美國如果要求其他國家按照其意願行事，所倚仗的不僅僅是其軍事或經濟實力，也可以源自於美國的價值觀，這個開創性思維是少有能影響國際政治局勢的論述。
西方學院（Occidental College）外交學教授德里克．希勒（Derek Shearer）高度評價奈伊有關軟實力的著作，他稱：「關於軟實力的闡述，是政治學家為數不多、並且對學術界以外的現實世界產生影響的國際關係著作之一。」
與特朗普政策格格不入
軟實力不僅影響象牙塔內的學術討論，還輻射至美國外交及國家安全政策的實踐中。作為一位說話溫文爾雅的政治學泰斗，奈伊長期領導哈佛甘迺迪學院（Harvard Kennedy School），並在卡特和克林頓政府中擔任高級職位，是許多政府工作人員的導師，但在特朗普執政期間的當下，軟實力的概念毋疑與特朗普提出「讓美國再次偉大」的口號顯得格格不入。
2016年首次乘着民粹主義浪潮上台的特朗普總統，一直譴責主流國家安全專業人士，將他們視為急於保住權力的華盛頓精英，但奈伊質疑特朗普領導下的美國正走向衰落。
對特朗普2.0任意妄為感痛心
今年特朗普再入主白宮，執政風格較第一任期更難捉摸，破壞了美國軟實力的基本工具，包括中斷對外國的食品和醫療援助以及美國之音的營運，奈伊對此深感沮喪。奈伊在去世前數天接受CNN的採訪時抱怨，特朗普總統不懂軟實力。他說：「回想一下冷戰時期──美國的核威懾和美國在歐洲的軍隊一直扮演重要角色，但當柏林圍牆倒塌時，它並不是在砲火的猛烈攻擊下倒塌的，而是在那些被美國之音和英國廣播公司改變了想法的人們揮舞的錘子和推土機下倒塌的。」
奈伊的言論在幾個小時內受到許多認識或不認識他的人的稱讚，他謙遜態度和專業知識，表達了國家之間的和平與合作是一件好事，由一位愛好和平、善於合作的人娓娓道來，這是對特朗普非常客觀合理的批評。
過去數十年來，奈伊在白宮和哈佛大學孜孜不倦工作，以推廣他的理念。在硬實力作為治國手段捲土重來之際，他的同情心和學術嚴謹將被世人深深懷念。這是奈伊兩周前寫的一篇文章，並將在Monocle 6月號刊登。
他在文章提出質疑：在一個以烏克蘭和加沙戰爭為標誌的世界中，以及特朗普、普京和習近平的領導，作為一種治國手段的軟實力是否已經不再有效，甚至不再令人嚮往？
柏林圍牆倒塌 是軟實力促成
他表示，大約30年前，許多人認為硬實力時代正在消失，世界正進入一個新的軟時代。「顯然，事實證明這是錯的，但這從來不是我的觀點。我在冷戰期間提出了軟實力的概念，並認為它可能與衝突以及和平有關。」他續說，軟實力是透過吸引而不是脅迫影響他人的能力。其後果往往是緩慢而間接的，而且它並不是外交政策最重要的權力來源──但忽視它就是一個戰略和分析錯誤。羅馬帝國不僅依靠其軍團，也依賴羅馬文化和公民身份的吸引力。他引述一位挪威分析人士所描述的，二戰後美國在西歐的存在是「受邀建立的帝國」。冷戰結束時，柏林圍牆的倒塌不是在砲火的轟擊下，而是在思想受到西方軟實力影響的人們揮舞的錘子下倒塌。
上述觀點可以從奈伊以往的論述相互呼應，奈伊提出的軟實力概念主要包括外交、經濟援助和可信賴訊息，例如美國之音廣播中提供的資訊。他在2004年出版的Soft Power: The Means to Success in World Politics（《軟實力：世界政治成功的手段》）一書中闡述了自己的想法。
在2005年的一次採訪中，奈伊進一步闡釋 「誘惑總比強迫更有效。」（Seduction is always more effective than coercion.）也提到美國有許多價值觀，例如民主、人權和個人發展機會，都極具吸引力。
獲國家主席習近平多次引用
奈伊的識見已經跨越了意識形態和國界，更獲得美國和國際間領導人的廣泛認同。2007年，保守派共和黨人紐特金里奇（Newt Gingrich）和時任國家副主席習近平都曾積極引用「軟實力」一詞。奈伊曾經獲邀到北京參加晚宴，當時外交部長王毅曾問他中國如何增強軟實力，其後王毅亦多次強調中國作為大國，需要加強軟實力的構建。澳洲也修改了外交政策，將軟實力納入其中，向世界講述澳洲文化的故事。
2009年，在希拉莉（Hillary Clinton）擔任國務卿提名人的確認聽證會上，13次使用"Smart Power"（巧實力） 。巧實力結合了硬軟實力，是美國打擊伊斯蘭恐怖主義時所提出的另一個概念。
奈伊的影響力可以透過他去世後，社群媒體上發布對他悼念的帖文來衡量。在拜登政府擔任總統國家安全顧問的沙利文在悼念奈伊的帖文稱：「奈伊教授是一位巨人，因為他的思想塑造了數代政策制定者的世界觀，但更重要的是，他的個人風格塑造了我們的生活選擇。」其時的國務卿布林肯亦指，奈伊是「包括我在內的許多人的朋友和導師」。北約前盟軍最高指揮官上將詹姆斯．斯塔夫里迪斯說：「奈伊一生對我都非常友善。」
長期服務外交及國安機構
軟實力的學說對時局影響至巨，讓奈伊成為少有能直接參與美國外交政策制定的學者。在1977至79年間，奈伊首先在卡特政府的政府部門工作，擔任國務次卿的副手。1993年，在克林頓政府期內他擔任國家情報委員會主席，負責協調總統的情報評估。
1994年，他被任命為五角大廈負責國際安全事務的助理部長，在美日關係陷入低谷時，他和同事制定了新的亞洲政策。當時所謂的「奈伊倡議」確認了美國對亞洲的軍事承諾以及美日同盟作為對抗中國和北韓的堡壘。
1977年，奈伊與基歐漢（Robert Keohane）合著的《權力與相互依存》（Power and Interdependence）一書強調，軍事力量是一種正在衰落的力量，各國可以透過聯合國、世貿組織等全球機構確保一個和平的世界，這本書被分配給政府研究生40年，故他又被稱為外交政策新自由主義思想之父。
