曾經有人問我，學佛是否必須要皈依，成為正式的佛教徒呢？其實答案要視乎自己對於學佛這件事情有多認真而定。
在宗教角度來說，成為佛教徒通常是要經過皈依儀式的，但對於希望學佛的人來說，皈依卻是一種發心。佛法強調的不是表面上的做與不做，更重要的是做每件事情的初衷和過程中的起心動念。
佛陀於2500年前所傳授的佛法，因為受限於人類的認知，至今在科學上有很多還未能證實，不過就算驗證到的少數也全都是正確的，並沒有任何佛法被證明是錯誤，這給了我們很大的信心。因此，如果要發願認真學佛，決定皈依佛陀是正確的態度。
假若你想和某佛教徒做生意而考慮皈依，以為這樣洽談會更容易更順利；又或者是喜歡某個不常對外開放的道場，以為到那裏皈依就能得到方便；又或者因為某位法師聲名遠播，以成為他的徒弟而感到光榮，這些態度和發心全部都不正確。
以現在的世俗標準來看，學佛需不需要皈依成為佛教徒，可以說是可有可無的。但是假如你真的發心，希望深入學習佛陀的教法，起碼讓生活過得更加自在，進而可以離苦得樂，了生脫死，徹底解脫的話，除了皈依之外，受持五戒也就是絕對有必要的了。
