前天是農曆臘月廿三，北方人過「小年」，收到不少內地朋友發微信祝福。所謂各處鄉村各處例，在我的家鄉潮汕地區，臘月廿四眾神上天，家家戶戶要祭灶神司命公，以讓灶君爺向玉皇大帝述職時為戶主一家說好話。香港亦不叫小年，老一輩港人通常以家鄉習俗進行拜祭活動。北方人過小年最特別之處，是從這一天開始就算過年啦，正月初一是過大年，一直到正月十五元宵節，每天就是吃喝玩樂，男女老少都要高高興興。所以當老家東北的T哥在小年當天接到大灣區航空通知，原訂下個月一家人去韓國旅遊的機票被取消，心裏很不爽。
大灣區航空取消航班惹議
大灣區航空宣布取消2月及3月128班航班，涉及日泰韓航線約5500名乘客。大灣區航空行政總裁吳秀蘭接受媒體訪問時多次向受影響乘客致歉，承認公司在通知旅客及航班編排上有疏漏及不理想，但強調農曆新年期間航班不受影響。吳秀蘭解釋，事件是多重原因引起，包括新航機付運延誤、現有機隊中有兩架客機須定期檢查維修。該公司會主動聯絡受影響乘客安排更改航班、退款或轉搭其他航空公司航班，亦會按乘客個別情況作處理或賠償。她又指因客運量不理想，決定暫時停飛首爾航線。
這家15年前成立、目前僅有八架航機的本地小型航空公司，能捱過三年疫情，底子應該不錯，但發生今次事件，品牌形象無可避免受損，能否邁過這個坎，甚至轉危為機，關鍵看管理層處理手法。運輸及物流局局長陳美寳要求該公司一周內提交報告交代詳情，並要求他們以保障旅客權益為依歸，盡量用各種方法將對乘客的影響減到最小。
營運不穩開乎管治文化
T哥告訴我，航空公司的做法令他們一家人外遊興致大受影響，決定退票。「下次寧願機票貴一點，也盡量不搭小航空公司的航班」，T哥吃一塹長一智，提醒我以後外遊訂機票不要一味貪便宜，要看哪家航空公司。受事件影響的5000多人當中，和T哥有同樣感受的肯定不少。
不過，我覺得不能一竿子打翻一船人，不宜將小航空公司與營運不穩定劃上等號。前些年一到聖誕節前或過年將臨，有本港的大航空公司的機師就鬧工潮，旅客大受影響。所以關鍵不在規模大小，而在航空公司管治水平管治文化。根據「十四五」規劃，香港要加強國際航運物流中心地位，香港航空業界需要進一步壯大和提升。隨着第三條跑道於去年落成啟用，香港機場可以容納更多航班升降。大中小航空公司各自發展，滿足不同乘客的需求，對香港鞏固及發展國際航空及物流中心地位，乃是應有之義。
波音和空巴寡頭壟斷市場
今次大灣區航空在春節前突然宣布取消100多班航班，亦暴露兩大客機製造商波音和空中巴士的雙寡頭地位，對歐美以外地區航空業發展的負面影響。據吳秀蘭解釋，發生今次事件其中一個原因，是該公司訂購的新飛機延誤交貨。她在兩個多月前接受傳媒訪問時表示，於2023年2月向波音公司訂購15架737 MAX 9客機，並計劃於2024年中開始接收部分飛機，但波音公司交付延遲。她的最新評估是，可能至少延至今年第三季才有首架飛機交貨。
根據波音及空客公司官網，受737 MAX停飛事件影響，2023年空客訂單總數2094架，高於波音1456架。網上關於根據各航空公司資料推算的數據顯示，2023年波音系列商用飛機交付量約佔全球總量38.04%，空客系列約佔全球總量 52.95%，兩公司佔據九成以上市場份額。同年中國商飛C919交付量24架，佔比僅約1.73%，這個比例似微不足道，但對打破兩大寡頭的地位來說，意義重大。
2023年12月16日，一架C919以300米超低空飛越維港，繞飛港島上空，遠看好像在一座座高樓大廈之間飛行，吸引很多市民和遊客駐足注目欣賞，不少港人感到非常興奮和自豪。這是C919首次飛出內地城市，為開拓國際市場邁出重要一步。一名英國媒體記者在赤鱲角機場報道C919降落的新聞時，提出一個問題：「中國產大飛機C919何時能與波音、空客三分天下？」
有兩個數字令人鼓舞，一是C919從立項到正式商業營運，僅僅花了15年時間。其次，C919完成首次商業飛行之後，就接到1000架訂單。看看中國製造的航母，看看中國電能汽車行業的發展，完全可以相信，中國製造的大飛機與波音、空中巴士三分天下的日子，不會讓國入等得太久。不知道大灣區航空下一張訂單，會不會考慮C919？
再過四天就是大年除夕，千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。恭祝各位讀者新春快樂、蛇年吉祥！
