《大國崛起》這12集的紀錄片，挑選了葡萄牙、西班牙、荷蘭、英、法、德、俄、日、美9個國家，細說它們自15世紀開始的相繼崛起過程，儼似一部簡易的歐美日近代史（當中，德俄美的歷史資料和論述，錯誤最為嚴重），並總結了各國崛起的歷史規律，指出前列的8個國家（由葡萄牙至日本），都是盛衰有序的，一個接一個地崛起，然後是一個接一個地衰落、被取代。今日的美國，誰將會崛起取它而代之？
避諱民主的好與共產的壞
當然，央視的製作諸君，總不致傻到「畫公仔畫出腸」，他們主力是批判這9個大國，且多數是他們認為已過氣的大國（其實不然，不少仍是當今G7強國），批判它們往昔的專政王權、帝國、殖民和資本主義，但亦娓娓道來，它們是憑什麼崛起？如何崛起？有什麼過人之處？有什麼國人應學習的？又有什麼國人不應學習的？
新中國成立後，國內任何的歷史論述（當然包括教科書和影視）有兩大特點，其一必須以馬克思的歷史觀為依歸，所以有一個怪現象，就是不分好歹、文理是否通順，行文中必加插一兩句馬列毛的「金句」，明眼人一看便知這是護身符，無它便過不到關。
其二，是突顯列強的侵略劣行、加強民眾對中國作為一個受害者的認知。但已有學者指出，此央視特輯是中共首次偏離這種論調（受害者有弱者的形象，與想做強國有理論上的矛盾），更是首次較客觀地，道出各列強的優點、崛起之道。這少不免要講講科學發展、工業革命、資本主義等等，這對「走資」帽子已恐懼了幾十年的大陸人，似較新鮮，但這些話題在歐美，實是老生常談。
似乎央視討論資本主義尚可，但一旦涉及民主，旁述便多次不厭其煩地指出，民主絕非崛起的先決條件，強人治國才是，如西英俄的幾位女王、法國的路易十四和拿破崙、德國的卑斯麥和希特拉、沙俄的彼得和蘇俄的史太林大帝……等等。更特別指出一戰前的歐洲，絕大多數國家都是沒有民主的。而央視特意要避開討論的，便包括工會運動在英、法、德、美的成功、它們有保障工人權益的法律、和共產主義為何在俄國失敗。
寶船大過你的探險船
筆者對《大國崛起》和其他同類的央視紀錄片，是有頗大保留的，主要是資料上的錯誤，並不是旁述的政治取向，央視是大陸公營機構，以社會主義為依歸可理解。但資料怎麼也搞錯？資料錯、結論便會有問題。首兩個崛起大國是葡西兩牙，主角當然是哥倫布，而他比不上鄭和的言論，在《1405鄭和下西洋》已吹噓到近乎洗腦的地步，是次《大國崛起》亦繼續有講，而兩位香港才子才女主持人，亦不經大腦地盲從附和。鄭和下西洋的艦隊，當然是比哥倫布的大、和船隻數量多，但問題是， 他們為何出海？
一個是九死一生的探險，一個是炫耀國威（《明史》的「耀兵異域，示中國富強」），每次皆有近3萬水師隨行的軍事「晒冷」，是《孫子兵法》中的「不戰而屈人之兵」！鄭和遊弋的海航道，是印度、波斯和中東商船用了上千年的已知航道，且主要是沿岸，是可以隨時埋岸避風和補給的。
而哥倫布呢？他是去未知的茫茫大西洋、從未有歐洲人行過的近赤道航道、去過的地方，起碼肯定是尚未有詳細航海紀錄的，而當時所有的航海專家，都一致認為，中途是絕無補給點的，這是一個用性命作賭注的探險！
哥倫布用的三條船，類型叫caravel（主艦是一隻稍大版的carrack ，這些後來都發展成galleon類型船），是當日歐洲最先進（輕便、快捷、可逆風前進等等）的風帆探險船，已被葡萄牙人不斷開發和用了80多年，葡人便剛剛用它繞過了非洲南端的好望角。這caravel的輕快優點，便是遠洋探險成功最關鍵的因素。惟獨大陸學者和香港才人，對此似懵然不知。
由歐洲經大西洋去日本，哥倫布估計（錯誤的）只需一個月的船程，所以他帶備了幾個月（已是超額三倍預算）的糧草，但這是生死未卜之旅，當然用最短的時間到達目的地是上上之策，如果用鄭和龜爬式的大艦隊，便等於自殺，未到半程便已渴死、餓死了。
而幸運的哥倫布，如果無美洲插在中間，歐洲去日本的距離實是他估計的十倍多，但去美洲只需兩個月，而他的首程亦大致上風平浪靜，一個多月便到達，船上尚有約一個月的剩餘糧草。所以，工欲善其事、必先選用正確的器具，鋸牛排便不能用筷子、粵港走私便應該用「大飛」，探險便應該用快速和精細的船隊。
歷史紀錄片吹噓過頭？
國人的「炫耀國威」，2003年首位中國太空人楊利偉是一個小啼聲（畢竟人家41年前已做到了，慶祝可以，吹噓便是「大鄉里出城」），兩年後央視的《1405鄭和下西洋》便進入一個高潮，什麼鄭和比哥倫布早87年、什麼鄭和的艦隊大百多倍、什麼鄭和是和平之旅、什麼鄭和已發現了美洲、已發現了澳洲、甚至已繞過好望角去了歐洲！
這樣的夜郎自大，是誰之過？是教育不足，文化水平有限而又無自知之明。央視再接再厲，隔未夠一年便推出《大國崛起》，又是歷史資料錯漏百出，論述似是而非，目的亦是暗地裡「炫耀國威」。9個大國，終歸個個都要謝幕，是時候大中國的出場、崛起、國產航母要下水。
《大國崛起》雖然錯漏百出，但它想帶出的幾個訊息仍是可讚的，其一：是不認識歷史，便極有可能重蹈往昔的錯誤；其二：是不進取、便要挨打：其三：是發動侵略戰爭、以武力屈人是下下之策（但無討論馬克思提倡的，無產階級對資產階級宣戰，用武力征服全球是否恰當）；其四：是今天的治國方略，應如英美般早就用「黑白貓」的實用主義、不一味單靠資本主義，懂得揉合「有形之手」的政府規管治國了（可參閱筆者的〈共產主義之今昔（下）──由列寧到習近平〉，2020年6月4日）。
緊隨《大國崛起》的，是2008年的《復興之路》、和同年讚歌震天的北京奧運（唉！日本仔的首次東京奧運，又已是44年前的舊事了，大事慶祝是應該的，但做得過分便容易惹來笑柄）。在之後的十年間，自吹自擂愈演愈烈，央視的讚歌式特輯陸續有來。2018年的《厲害了，我的國》是一個高峰，它是用2017年六集的《輝煌中國》紀錄片、剪輯而成的「紀實」電影，這是自2012年「十八大」以來、在習總書記領導下，中國取得輝煌成績、考第一的成績表，「輝煌」仍未夠，要「厲害了」才收貨。但亦有報道指，此電影後來有人叫停下架，未知真假，亦未知為何叫停，但《輝煌中國》早已在央視播出了。
學習真正歷史，保持謙遜之心
國人如果認為中國要崛起，或已經崛起，大鳴大放、引吭高歌，是「此地有銀三百兩」的傻舉。謙遜是中國人一向的美德，李克強總理最近在記者會上便指出，國內仍「有6億人每個月的收入也就人民幣1000元」，即是說我們這個14億的人口大國，毋忘仍有四成人是生活在貧窮線以下的。話口未完，習總書記亦下令「禁止餐飲浪費」，痛斥國人的顯富擺貴、浪費粒粒皆辛苦的盤中飧現象。中國夢是需要的、是國人應該追求的一個理想，但要夢想成真，便不能井蛙夜郎，應虛心觀世界、腳踏實地的少講多做。
中國已成大國，是不爭的事實，講多無謂。刻下應要做的，是致力保持大國的地位、展示出一個大國應有的風範，亦正如《大國崛起》所提示的，要真正的學習歷史，徹底認識這些當今仍是G7大國的真正歷史，才不會重蹈一些沒落大國的覆轍，才不會被美國在反共新冷戰中再勝一籌。央視這類歷史節目，或相當多國內作者寫的歷史書、尤其是講歐美史的，包括一些歐史權威如已故的陳樂民，筆者發覺其資料的準確性，與國外的有重大差距，這是急須要改善的。
其實，國內的平民或網上書店，是可買到外國學者高質素的書，如余英時、許悼雲、保羅甘迺迪（Paul Kennedy）、謝律戴蒙（Jared Diamond）、或是已故的黃仁宇、費正清（John Fairbank）、麥理兒（William H. McNeill）、斯達夫維阿諾士（L. S. Stavrianos）、約翰赫斯（John Hirst）等等。言則不少這些外國書的中譯版，在國內出版時是有所刪減的，可幸者尚未見到有篡改原著歷史資料的情況。
黃仁宇的《資本主義與廿一世紀》（1991年台灣版，1997年簡體字版），至2004年已在國內重印了十次，當中便有詳細介紹《大國崛起》中的8個國家（除葡萄牙外），再加上他在國內出版的多部著作，亦多有講及這些大國的，央視團隊怎可能無參考黃氏的書作？ 而由約翰赫斯作、席玉蘋譯的《你一定愛讀的極簡歐洲史》，亦已在2011年國內出版（2018再版，台灣版是2010）。誠然，「盡信書不如無書」，但歷史資料的考據和審核，是絕對不能馬虎的！
大國崛起的背後意義
歷史學者普遍公認，公元1500年，是歐洲中古與現代史的分水嶺，這9個大國的「崛起」，便正正是它們個別的「現代化」過程。中國的現代史，是由1840年代的鴉片戰爭開始，比歐洲遲了三個多世紀，而中國的現代化，可以說是由「洋務／自強」運動起，但由於長期內外戰亂，百多年後仍需要搞「四個現代化」，又40年過後的今天，大陸的現代化，是否已大功告成？
黃仁宇提出一個頗有見地的準則，就是「能否用數目字管理」？依筆者的理解，這即是說一個現代化的國家，必須有能力把各種數據準確地記錄下來，進行分析、研究，才能制訂出治國所需的方案（可參閱筆者的〈又是黃仁宇的「數目字管理」〉，2020年4月13日）。例如每個國民和企業，需要提交經過嚴格審核的財務資料給政府，作為抽稅和國家收入的基礎；股交所需要將上市公司的資料公開，股民才能評估投資風險；工程師和科研人員，便需要準確的數據才能分析、設計、建設；而醫生和政府共公衛生部門，更需要準確和即時的數據，才能確保民眾的健康、控制病毒的擴散和食物的安全。
數據的準確性和透明度是必須的，這是關乎國民的知情權，和展示出一個負責任大國的風範，為鄰國和他國提供有效的、甚至是與性命攸關的資料，如疫情的擴散和疫苗測試結果的資料。中國大陸是否已達到用數目字管理？依筆者在國外的觀察，不少專家對大陸公開的數字、或國企提供的業務資料，多持觀望態度，認為準確度有限，可以說在這方面，大陸是仍有頗大的改善空間。
連歷史資料也可以是這樣的馬虎，便難怪別人，甚至是一般老百姓都有所猜忌。
「大國崛起的喜與憂」二之二
延伸閱讀：〈大國崛起的喜與憂〉（二之一）
車品覺
陳章華
王弼
施永青
鄭永年
周光蓁
陳家偉
劉銳紹
張翠容
徐家健
常霖法師
黃錦輝