可以斷言,十年後,美國軟實力的蒸發(evaporation of soft power)以及作為一個品牌的衰落(decline of the American brand)將會是史家和政治學者研究的重大課題,而四年前的總統大選毫無疑問會被定義為美國由盛轉衰的分水嶺。
50年前,美國黑人作家鮑德溫(James Baldwin)早已指出,「要幫一個國家做體檢,不妨審視一下它選出來做代表和領導的人。看一看這些人,就知道今日美國的社會已瀕臨失控」。(One way of gauging a nation’s health is to examine those people it elects to represent or protect it. One glance at the American leaders (or figure-heads) conveys that America is on the edge of absolute chaos.)
特朗普是怎樣子的總統、怎樣子的人,毋須借助任何大理論,只需看一些簡單的數字。三個《華盛頓郵報》記者在新書《特朗普與他對真相的攻擊》(Donald Trump and His Assault on Truth)羅列了這些應該令美國人難堪甚至無地自容的數字:這個代表和有責任保護他們的總統在上任的頭三年,作出了16241次虛假或有誤導性的陳述,平均每天15次。
什麼時候都能說謊,任何事情都會說謊。對病態說謊者(pathological liar)而言,說謊就像說話一樣自然。這些人在日常生活中偶而出現,但只有美國這個民主大國,才會義無反顧地把他們周而復始地送到權力的核心,甚至入主白宮。
這也許是美式資本主義與帝國主義的犯罪本質(criminal nature)。美國很多大企業,例如藥廠、煙草商、石油公司和武器生產商,以至社交媒體、汽水和快餐企業,為追求利益最大化(profit-maximisation)而置大眾的安全、健康、利益甚至生命於不顧。如此百分百的自我中心和罔顧人命,展現的是一種反社會的人格障礙。說這些具備「法人」(legal person)地位的公司是社會病態者(sociopath),並不為過。
美國憲法賦予總統向別國宣戰的權力,這等於給他一個進行大規模殺戮的許可證(license to kill)。激進的左派學者喬姆斯基(Noam Chomsky)說歷任美國總統中不乏殺人如麻者(massive serial killers),就是這個意思。
美國父系社會和男性文化習性
嗜殺、施暴和恃強凌弱是美國父系社會(patriarchy)和男性文化(masculine culture)的習性。這一點,從它的男人怎樣對待女人,白人怎樣對待黑人,警察怎樣對待市民可見一斑。最近明尼蘇達州警察暴力執法,一名非裔男子被「壓頸死亡」,觸發全國示威和騷亂。對此,特朗普的回應是比「以暴制亂」更狠的「以槍制搶」(when the looting starts, the shooting starts)。美國的警察國家(police state)猙獰面目,港人看清楚沒有?
美國的媒體向來是新聞專業的典範,但近年來它的盲點、局限和固步自封益發明顯。以《紐約時報》為例,特朗普上任以來這份全球第一大報對他口誅筆伐從未間斷,結果銷量大升。這本是傳媒作為看守犬的應有之義,但很可惜,它對自己的世界觀和西方中心主義全無反省。比方說,它提到香港,總以「前英國殖民地」(former British colony)稱之。在最近的一篇評論,有這樣一段不經意地為帝國主義文過飾非的文字:「Britain, which initially claimed the territory during the Opium Wars, handed it back to China in 1997」。英國迫滿清政府割讓香港是侵略行為,豈止是「聲稱擁有」或「要求取得」(claim)而已?
原刊於《亞洲週刊》,本社獲作者授權轉載。
作者簡介
林沛理,香港浸會大學客席、香港電台《講東講西》節目主持。曾為《瞄》(Muse)雜誌編輯總監、美國紐約Syracuse University香港中心客座教授、牛津大學出版社(中國)英語教學出版總編輯、香港01執行總編輯。