普林斯頓的世外桃源|盧安迪

普林斯頓大學的教授花很多時間在學生身上，高等研究院則沒有學生。雖然在正式架構上沒有關係，但這兩個機構向來交流頻繁。

封面圖片：這個「學者天堂」選址在普林斯頓這個寧靜的小鎮，一塊遠離塵世的森林旁邊。（wikimedia commons）

很多年前，吳大琪教授請過我去香港科技大學的高等研究院參觀，去年則閱報欣悉城市大學也成立了高等研究院。而如果只說「高等研究院」（Institute for Advanced Study），不加任何前綴的話，學術界內都會明白是指位於美國普林斯頓的全球第一所高等研究院。

1930年，美國教育家 Abraham Flexner 成功說服了幾名捐款人，成立一個讓學者不受俗務羈絆，專心地研精致奧的研究院。這個「學者天堂」選址在普林斯頓這個寧靜的小鎮，一塊遠離塵世的森林旁邊。由於數學和理論科學是至為純粹的學問，而且不需要任何器材，故研究院成立初期以此為主要方向。

時值法西斯主義和納粹主義在歐洲崛起，不少頂級知識分子遠渡重洋逃到高等研究院，令普林斯頓迅速取代德國的哥廷根（Göttingen），成為世界科學中心。研究院早期的教授包括「計算機之父」馮諾伊曼（John von Neumann）、「原子彈之父」奧本海默（J. Robert Oppenheimer），還有經常一起散步的愛因斯坦和哥德爾（Kurt Gödel）。

哥德爾做的學問，是最「象牙塔」的抽象邏輯。他提出了著名的「哥德爾不完備定理」（Gödel’s incompleteness theorem），即總存在一個既是正確，又不能被證明是正確的命題！同時，哥德爾性格乖僻，從來只吃妻子煮的食物，一次妻子生病不能煮飯，他便什麼都不吃，結果餓死了。只有在高等研究院這個世外桃源內，此等怪傑方能自由自我。

高等研究院與大學互補

今時今日，高等研究院由歷史、數學、自然科學、社會科學四個學院組成，但最有名的還是數理。有「數學界諾貝爾獎」之稱的菲爾茲奬歷屆54位得獎者中，有39位曾在普林斯頓大學或高等研究院任職。理論物理方面，楊振寧和李政道當年在此成功，而今天的當家教授則是被視為愛因斯坦後繼者的愛德華·維騰（Edward Witten）。

高等研究院距離普林斯頓大學僅五分鐘車程，但平日閒人免進。有一次我擅自闖入，迎面而來一個大鼻子，原來是傳奇科學家 Freeman Dyson。然後我若無其事地坐在沙發上看書，接待員走過來問：「您好，請問您是這裏的教授嗎？」我只得狼狽撤退。

普林斯頓大學的教授花很多時間在學生身上，高等研究院則沒有學生。雖然在正式架構上沒有關係，但這兩個機構向來交流頻繁。我做數學學會主席期間，便不時邀請高等研究院的教授來大學做講座。正是憑著兩者相輔相成，普林斯頓才成為今天的學問之鄉。

原刊於《大公報》，獲作者授權轉載。

盧安迪

畢業於聖保羅男女中學及美國普林斯頓大學，多次代表香港於國際數學奧林匹克、國際物理奧林匹克獲金、銀牌，現為美國史丹福大學經濟學系博士生，亦為國際數學奧林匹克香港委員會成員及香港聯校數學學會教師顧問。崇尚博雅教育，追求文理一家，高舉個人權利，捍衛自由經濟，並為普林斯頓大學自由意志主義學會 Princeton Libertarians 創會主席。2015年因維護言論自由及學術自由的工作而獲全美學者協會（National Association of Scholars）選入高等教育十大最具影響力人物。