封面圖片說明:美國哈佛大學
教育走向庸俗化
芝加哥大學(University of Chicago)於1892年成立,代表着當時最新型的研究型大學,所有院系都高度強調專業化。哈欽斯(Robert Maynard Hutchins)在1929年擔任芝加哥大學校長時,年僅30歲。他實施了與研究型大學截然不同的教育理念,他學習哥倫比亞大學本科前兩年的博雅教育經驗,並把它擴大到芝加哥大學整個本科4年,即前3年的課是人文科學3門,社會科學3門,自然科學3門,數學1門,在第四年則稱為「整合」課。哈欽斯批判美國的高等教育已經完全走入歧途,充滿了功利主義、實用主義、專業主義、唯科學主義、唯技術主義、唯市場取向的庸俗化方向。
重回研究西方經典
他在1936年發表的《高等教育在美國》(The Higher Learning in America)中指出,美國教育從中學到大學,已經混亂不堪,完全失去了教育的自主方向。他認為大學應該為不同系科、不同專業的學生提供共同的精神文化基礎,這就要求不同系科、不同專業的學生接受一種共同的教育。他提倡大學生在進入專業研究之前,應研究「西方經典」(great books)。哈欽斯以西方經典閱讀為核心的4 年制本科生院方案引起軒然大波,多次被否決,直到1942年,他的本科生院方案才最終獲得通過,芝加哥大學由此建立了強化博雅教育的本科教育體制。
哈佛大學提倡博雅教育
哈佛大學校長勞威爾(Abbott Lawrence Lowell,任期為1909–1934年),其理念則接近哈欽斯,他反對哈佛前校長艾略特實行的自由選修課制度,而且反對把重心放在研究生院,他把選課制度改革成為主修與分類選修(concentration and distribution),走回了強調本科生院和本科必修課的博雅教育模式。
溝通是基於 思考是核心
在哈佛校長科南特 (James Bryant Conant) 任期(1934–1954年,任期20年)內,於1945年出版了著名的《哈佛紅皮書》:《自由社會中的通識教育》(General Education in a Free Society),提出教育不僅是知識的傳授,更是心靈的陶冶,包括有效的思考、有效的溝通能力、作出適當判斷的能力和價值判別的能力。並總結為:溝通是基礎,有效的思考是核心,價值判別涉及廣泛的應用,最終將所學用於實踐,培養好公民。
學用於實踐 培養好公民
從1943年到1945年,《哈佛紅皮書》一共花費了兩年半的時間成稿。科南特組織了12位教授,進行了大量的討論和調研,他在序言裏說,這本書的題目或許改為《美國教育研究》更為貼切。在談及為什麼用通識教育(general education)代替博雅教育(liberal education)作為書名時,科南特解釋說,如果只是針對哈佛的本科教育來說,那麼顯然博雅教育更為適合,但這一報告不只對此,它研究美國當前的教育體系,希望涵蓋美國的所有教育階段,所以使用了通識教育這一詞。報告指出,高等教育不僅是讓學生獲得信息,或獲得特殊技能和才能,而且必須通過通識教育為其社會成員提供共同的知識體系,因為如果沒有這樣的共同基礎,美國社會就會分崩離析。
着重人文、社會、自然科學
《哈佛紅皮書》規定大學畢業要完成的最低限的16門科目中,主修仍為6 科,博雅教育課程佔6科(由原來的4科增加2 科,而自由選修則由6 科減為4 科)。 6 科的博雅教育課程必須在人文、社會科學、自然科學3 大領域選擇,而其中人文領域中至少要讀「文學經典名著」 (great texts of literature) 1 科,此外可以選讀文學、哲學、美術、音樂方面的科目;社會科學領域中至少要讀「西方思想與制度」(western thought and institutions) 1 科,此外可以選讀美國的民主、以及人際關係方面的科目;自然科學領域中可以選讀自然科學概論、數學、物理、生物等方面的科目。
人文科學的學習則能更清晰地認識人的本質並有助於人與人之間和諧相處;社會科學的學習有助於理解社會環境和人類普通的風俗習慣進而在其中更好地生活;自然科學的學習有助於理解所處的世界進而與其保持適當的關係。擔任這些課程的教師都是人文、社會、自然各科系推選出的有名望的教授,因而任教本身就是一種榮譽。柯南特校長是著名化學學者,但對歷史和西方經驗主義素有研究而享盛名,他也開設了「自然科學史」和「休謨的哲學」兩門博雅教育課程。
1945年的《自由社會中的通識教育》以及1947年總統高等教育委員會發表的題為《為美國民主社會服務的高等教育》(Higher Education for American Democracy)的報告,掀起了美國通識教育運動的高潮。
(封面圖片:哈佛大學學校網站)