我本來是養貓的。那頭貓叫乖乖，伴了我們17年，突然間腎衰竭，幾天後就離我們而去。那陣子，我幾乎想起他都哭，那種慘情跟失去親人不遑多讓。
記得將他送到醫院，要打「最後一針」的時候，跟他說：「你是我生命中見過最乖巧最好的貓咪，世上再找不到一隻比你更好的！永別了！」他好像聽懂似的，大聲「喵」了ㄧ聲。針打下去，沒了呼吸，就這樣走了。
有整整的三個月，我的心像缺了一角似的隱隱作痛。客廳房間的每一個角落，都好像看到乖乖的蹤影。那時，我跟自己說：「不再養貓了！受不了那種生離死別的苦痛！」
只是那年，我剛動過大手術，要在家休養。外子見我苦悶，就在我生日那天，帶我去買了一頭柴犬回家。那陣子流行養柴犬，我跟外子都喜歡她的外型，最奇妙的是：當我伸手去抱她的時候，她竟然攬着我的手不放。就是這樣，我們把她帶了回家。
Nikita個性十足
改名字是一個難題。女兒認為，改任何名字都會跟人名相似。最後，在網上找到這個名字Nikita，是當時一齣有名的劇集的女主角，而我們的朋友圈中沒有人是這個名字的。但剛改名的時候，因為念起來是三個音，跟普通的狗名如「旺財」、「來福」等兩個字音不同，怕她聽不懂。結果，聰明的柴犬不到一個禮拜就知道自己的名字。
剛接她回家，發覺她的坐姿有問題。見她走路一拐一拐的，又一聲不吭。心想：難道我買了一頭「腳又跛耳又聾」的狗狗回家？但既然帶了她回家，就算真是殘障，也要好好照顧，當個負責任的主人啊！
幸好，過了幾天，她已經會跑會叫，我才放下心頭大石。不過柴犬真的很有個性，不是你喊她，她便會走過來。NO！要看時間，早上的她比較聽話，晚上就不聽使喚，除非給她零食。至於指令，坐下站起來握手等等還可以，其他免問。當時朋友勸我把她送去接受訓練，看看價錢，還是自己上網看YouTube算了。
再添新夥伴
如是者，養了她快14年。看着她的毛色逐漸變白，走路顯出老態，心深知道，她老了。按人的年齡計算，可能是個80歲的老太婆了。就在這時候，女兒告訴我，她家領養的貴婦狗，因為小乖孫怕怕，大乖孫鼻敏感，不能養了，要送來我家。
一頭14歲，一頭4歲，年齡相差10歲，相處得來嗎？
「試試看吧！」就這樣，另一頭狗叫Theo的貴婦狗，就來了我家。
剛開始相處，狗咬狗骨的打鬥情境，幾乎天天都出現。本來安靜無聲的Nikita，不知怎的在Theo的密集攻擊下，變成一位「大聲婆」。可能因為她的身手不及小的Theo敏捷，所以「先聲奪狗」吧！
每天，我跟外子都要在他倆中間當「和事佬」勸交，或把他們兩個分開。吃東西的時候，由於Nikita年紀大，吃得較慢，很多時候她的食物都被小Theo偷吃。見狀，我們唯有在吃東西的時候，盡量把食物分兩頭放，不讓小的有機可乘。
如是者，吵吵鬧鬧過了大半年。直到今天，我在外見人，外子忽然傳來一張她與他睡在比鄰的照片。兩頭狗，睡得好安詳和諧。終於，他們做了朋友，連乞食的表情也有點像。
那刻，我的感覺就是：你們終於化敵為友，我也老懷安慰了！
原刊於《經濟日報》TOPick網站，本社獲作者授權轉載。
