當了35年傳媒人，一直無緣去新疆走走。7月初炎夏之際，新聞工作者聯會組織了一個資深傳媒人訪問團去南北疆考察，由全國記協接待，我終於能如願以償。
小時候念香島小學，每周有中國地理課，有一堂老師介紹地大物博的新疆天氣時，說了兩句概括的形容：「早穿皮襖午穿紗，圍着火爐吃西瓜。」令我印象深刻。當年香港買不到新疆西瓜，但能買到珍珠提子，一吃難忘，但已經絕跡多年，十分懷念。大學預科念中國歷史學習張騫通西域，絲綢之路經過浩瀚的新疆土地，有很多印象深刻的古地名。多年前新疆的少數民族騷亂導致治安不靖，很多人都不敢去旅遊觀光。加上以美國為主的西方傳媒不斷渲染新疆政府強迫維吾爾族人勞動，抵制新疆盛產的棉花，引起國際關注。
近年中央政府非常重視當地的發展，投資基建、推動經濟、促進文旅、改善就業，新疆成為熱門的旅遊勝地。國泰航空還特別開了直飛烏魯木齊的午夜航班，我們一行首次乘搭，在飛機睡6個多小時，翌日抵步便開始參訪團的行程。
新疆文化值得輸出國際
第一天下午與幾位官員座談，讓我們了解新疆的最新發展，經濟增長勢頭良好。我們比較關心如何對外說好新疆故事，我建議可以多從文化藝術入手，以深圳一個舞劇《詠春》為例子，不只內地大受歡迎，更在歐洲連演多場，引起熱潮。新疆有非常豐富的民族文化，可以好好發掘，用嶄新的方式表演，輸出國際。新疆夏天的日落很晚，有點像北歐，座談會結束後官員陪同我們往紅山公園的塔頂觀賞烏魯木齊市容全景，車水馬龍，有上海外灘的氣象，反映當地經濟發展的活力。
翌日我們參觀新疆維吾爾自治區博物館，深入了解當地的歷史文化，藏品非常豐富，盡顯策展功力。新疆地處中國西北，位於亞歐大陸腹地，面積達166萬平方公里，從漢代至清代中晚期，包括天山南北的廣大地區統稱西域，絲綢之路把古代中國與世界聯繫起來，新疆成為多文明交流融會之地，多姿多彩。我們拜訪新疆日報社與管理層座談交流，大家同意加強當地與香港新聞界的交流與合作。也參觀新疆藝術劇院了解中央及文化界如何重視保存少數民族的表演藝術，留下珍貴遺產。
有一天到石河子參觀軍墾博物館，了解新疆兵團早年在當地開墾的艱苦歲月，更有機會在軍墾第一連實地感受。新疆的經濟發展究竟到達哪個水平，透過參觀新疆天域航通科技公司、解放軍8師143團9連蟠桃園、天業集團蘑菇湖現代農業科技示範基地以及石河子國家經濟技術開發區展覽館，中國的先進科技令工農業都有飛躍的發展，成績令人刮目相看。
之後我們飛南疆喀什了解這個古城的發展，每天早上的開城儀式吸引大量遊客。城內經過改造保護，面目一新，多個巴扎售賣新疆特色產品，琳琅滿目。我們與喀什地區融媒體中心及中國新疆民族樂器村交流，深入了解當地文化。最後一天參觀了喀拉庫勒湖及白沙湖，感受新疆粗獷壯麗的山湖之美。
新疆值得觀賞的地方還有很多，期待下一次再探令人神往的絲綢之路風情。
原刊於第11期《薈萃》（香港資深傳媒人員聯誼會會慶文集），本社獲作者授權轉載。
