疫情促使香港經濟加速轉型，消費模式正在發生變化。以千禧一代為核心的年輕消費群體，逐漸將支出重點從購買實體產品轉向追求生活體驗。而寵物經濟正是其中一個快速崛起的領域。與X世代相比，年輕消費者更願意為寵物的生活質素投買單，推動了寵物相關產業的增長。
然而，香港的寵物經濟潛力尚未被完全釋放。如果政府和企業能攜手合作，按「寵物友善」的目標制定發展政策，不僅可助力經濟增長，亦有望提升香港作為國際大都會的吸引力。
千禧一代對養育孩子的興趣顯着下降，取而代之的是飼養寵物的熱潮。這一現象並非僅限於香港，而是一個全球性的趨勢。例如在美國，千禧一代已成為最大的寵主群體，約佔美國所有寵物主的三分之一。此外，超過三分之一的千禧一代表示，他們願意放棄高薪工作以便有更多時間陪伴寵物。
在中國，隨着人口下降，城市寵物數量正在快速增長。根據《柳葉刀》的研究，到2030年，中國城市的寵物數量預計將超過幼兒數量，顯示出寵物飼養已成為新的生活里程碑。在香港，80.1%的寵主在過去一年增加了寵物開支，平均每月花費高達2086港元。預計香港的整體寵物市場規模將達到62億港元，顯示出寵物消費對本地經濟的重要性。
疫情期間，許多人因居家隔離和社交限制，選擇飼養寵物作為陪伴，即使在此之前並未有此計劃。根據 GlobalPETS 的報告，儘管疫情已過去，飼養寵物的興趣並未減退，全球的寵物擁有率已趨於穩定。同時，一份《2021年中國寵物行業白皮書》調查顯示，2021年高達93.6%的寵主認為寵物是自己的家人、朋友、子女等角色。這觀念上的改變反映了人們不僅將寵物視為動物，更將其視為情感上的依賴與生活的一部分。
寵物「人性化」的趨勢愈來愈普及，寵主願意為寵物的生活質素「課金」，特別是在高端產品和服務上。企業也順應需求，專注於研發高端寵物產品，覆蓋日常生活、健康、照料等多元化產業。例如，除了基本的食物、用品和醫療服務外，還有美容護理、個性化營養諮詢、健康監測設備，甚至寵物針灸和推拿等高端服務。寵物待遇在許多發達經濟體中與人類已無甚差異。
香港要成為更寵物友善的城市
對於養狗的寵主而言，日常遛狗是必要活動，而周末則希望有更多寵物友善的地點可供選擇，如商場或休憩區，讓寵物融入日常生活。目前，雖然沙田新城市廣場、元朗YOHO MALL形點、大圍圍方、荃灣南豐紗廠舊址、尖沙咀K11 Musea、啟德Airside、赤柱廣場及山頂廣場都歡迎寵物，但這些地點的分布並不均勻，對於住在其他地區的狗主人來說，交通出行是一大挑戰。
在解決攜帶寵物出行的問題上，雖然港鐵正在輕鐵路線試行允許寵物同行，但該計劃的覆蓋範圍相當有限，難以滿足大多數寵主的需求。出租車雖然是選擇之一，但價格昂貴，且許多司機拒絕載運寵物。更令人困擾的是，即使到了寵物友好的商場，狗主人仍不能與狗隻一起進入餐廳用餐，這進一步限制了他們的活動範圍。
作為一個國際大都會，香港在寵物友善方面的政策和設施仍有很大的改進空間。這些限制對狗主人帶來了不少不便，也阻礙了香港成為一個更具吸引力的寵物友好城市的發展。
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借鑒其他國際城市：香港應該設定目標嗎？
許多國際城市在寵物友善政策上走在了前列。歐洲國家普遍允許狗進入購物中心和公共交通設施，就算最高檔次的法國巴黎LV旗艦店和英國倫敦Harrods均歡迎寵物狗進入。
公共交通方面，倫敦和巴黎的地鐵也允許，寵主人只需要替狗狗隻繫上牽繩且不佔用座位就可以。新加坡則自2025年1月起允許狗進入餐廳的戶外用餐區，而深圳也積極建設寵物友好公園，並有愈來愈多的商場開始接納狗隻。在這些城市，寵物友善政策不僅改善了寵物主人的生活質量，還帶動了相關經濟活動的發展。
對此，我們應該思考一個問題：香港是否應該設定目標，推動成為一個更寵物友善的城市？根據香港政府統計數據，2018年香港約有221000個家庭飼養狗隻，而根據2025年1月比利時法蘭德斯貿易與投資局的報告，香港的狗隻數量已增至約430000，顯示出強勁的持續增長趨勢。這些數據也反映了一個具有巨大潛力的「未被滿足的市場 （latent market）」。這群寵主都希望可以跟狗狗共度美好時光，無論是用餐、購物還是娛樂。然而，這一需求尚未得到充分滿足，主要原因在於我們缺乏一個整體的城市層級寵物友善策略。
一個寵物友善的城市可以帶來多方面的好處，包括釋放幾十萬位寵主的龐大消費潛力，從而促進本地經濟發展。要實現這一目標，最迫切的事要推行兩項措施。首先，修訂《食物業條例》，允許寵物進入餐飲場所，讓餐廳自行決定是否又能力接待客人帶狗入店。此外，因為許多餐廳位於商場內，地產發展商需要考慮租戶需求，調整現行政策，為寵主在商場公共區域的通行提供更多便利。其次，公共交通營運商也需探索更多方法，讓寵物可以乘坐交通工具。雖然港鐵在輕鐵試行計劃已邁出一步，但在重鐵、巴士和電車方面仍需進一步努力。
在繁忙的香港，兼顧公共利益與寵主的需求確實存在挑戰，但這並非一項不可能的任務。若政府與企業能看到寵物友善政策帶來的經濟和社會效益，並將資源投入設施和政策改革，香港將有望成為一個真正兼容的國際寵物友善城市。
作者簡介：
殷暉，香港恒生大學市場學系高級講師，擁有逾30年專業及學術經驗，曾在港鐵公司、怡和集團、貿易發展局、香港總商會及皇家特許測量師學會擔任不同職務。1994年獲英屬哥倫比亞大學商業學士，2011年獲香港浸會大學公司管治及董事學碩士。現任香港人力資源管理學會政策倡議及研究委員會聯席主席、《中國日報》（香港版）專欄作家。
