當我們談到貴重寶石，腦海中浮現的總是閃耀的鑽石、深邃的紅藍寶石，或高貴的祖母綠。但在亞洲市場，有一顆綠色巨星正在改寫寶石界的價值觀──那就是翡翠！
或許翡翠在國際主流寶石學中的分類略顯冷門，甚至被歸類為半貴重寶石（Semi-Precious Stone），但若觀察亞洲高端市場的成交紀錄，就會發現頂級翡翠的價格往往直逼、甚至超越紅藍寶。想像一下：清朝皇室用翡翠裝點龍袍，現代拍賣會上，頂級翡翠手鐲動輒上千萬港元成交，翡翠一早用實力證明了自己的身價。
那麼翡翠究竟算不算貴重寶石？若是從西方鑑定體系，它或許不算；但若從文化底蘊、市場價格與工藝難度來看，翡翠毋疑是華人世界中最具代表性的貴重寶石之一。
翡翠的結構──方糖vs.冰塊
翡翠與其他貴重寶石最大的不同之一，在於它的內部結晶結構。鑽石、紅藍寶石屬於單晶體結構；而翡翠則是由無數細小晶體交織而成的「集合結晶體」（polycrystalline）。這種結構也造就了翡翠的獨特質感──晶瑩但無法完全透明，細緻卻略帶朦朧。
打個比方：如果鑽石像一塊晶瑩剔透的冰塊，那翡翠就是一塊被成千上萬顆細小結晶體壓得密實的方糖。這種晶體之間高度緊緻的結構賦予翡翠驚人的韌性（toughness）。就像一支默契十足的球隊，即使其中一員受傷，整體表現依舊穩健。這也解釋了為什麼翡翠能成為可以佩戴一輩子的「護身玉」。
翡翠的韌性──餅乾vs.麵糰
那什麼是韌性？珠寶鑑定師最喜歡拿餅乾和麵團作例子，來解釋寶石的硬度和韌性（hardness and toughness）。想像把它們同時摔在地上，硬的餅乾會碎成片，但麵糰卻依然完好。前者雖硬，但比不上後者能承受得住碰撞。翡翠就好像麵團，它的莫氏硬度（6.5-7）不如鑽石（10），但其韌性卻遠遠勝出。這就解释了翡翠仍然適合做成手鐲、墜子等日常佩戴的首飾──因為經得起生活中的磕磕碰碰。
翡翠ABC貨
你有沒有想過，為什麼有不少現代女性抗拒翡翠？這很大原因也許源於祖母輩手上翡翠首飾的刻板印象──色澤黯淡、質地粗糙。而這印象根深蒂固，影響觀感至今。
祖輩的翡翠飾品看起來不討喜，很大程度是早年買了經過酸洗（甚至是灌膠、染色）的翡翠產品有關。幾十年下來，當初外觀美麗的翡翠因為內部結構被破壞，經不起時間的考驗而褪色。
事實上，早期翡翠商家經常用酸洗手法去除雜質來提升賣相，而這個後天程序在那個年代大家也沒有覺得不妥。但是隨着大量「優化翡翠」充斥市場，導致真假難辨、信任危機，才促使業界與國際鑑定實驗室GIA開始推動分類標準。
1990年代初，香港作為國際翡翠交易中心終於宣布推出A、B、C貨三種分類。天然翡翠稱為A貨，酸洗灌膠的為B貨，染色處理則為C貨。這一標準沿用至今，成為鑑定翡翠真偽與價值的重要依據。要避免買到B貨或C貨，最可靠的方法就是選擇信譽良好的商家，並要求提供專業鑑定證書。
種水決定質感和價值
話說回來，買了A貨，只代表天然性，並不表示買到高品質。業內有這麽一個說法：外行看色，內行看種水──指的是一件翡翠首飾即使有明顯的綠、紫或其他色，未必等於是佳品；反之，種水才是衡量翡翠品質最重要的標準。
「種」指的是翡翠內部的細膩程度，「水」則是指翡翠的透明度和水潤感，兩者決定了翡翠的整體質感與價值。以下分類就非常形象化的表達不同等級的種：
玻璃種：如同玻璃般純淨透明，是最高級的種質。
冰種：像冰塊一樣清透，但略帶朦朧感。
糯種：似糯米湯般溫潤，半透明有質感。
豆種：顆粒明顯，基本不透明。
而「水」代表透明度與潤澤感：
水足：像純淨水，清澈透亮。
中等：像濃稠的薏米水半透光。
水差：像大理石不透光。
所以一個綠色的豆種手鐲，收藏價值遠比不上無色的玻璃種。當然，如果同時達到種、水、色皆備，那就是天價的珍寶！
養玉之謎：翡翠愈戴愈綠？
老一輩常說：翡翠愈戴愈綠，並舉出不少例子佐證。其實天然翡翠本身的顏色來自礦物中的微量元素，不會因佩戴而產生化學變化。
然而長期接觸人體溫度與油脂，確實會滲入翡翠表層的微裂隙，使其表面更顯潤澤、光澤更佳，讓顏色視覺上看來更濃郁、均勻。這是一種物理性的觀感變化，而非翡翠真正變色。所以「養玉」雖有其道理，但更像是一場佩戴與情感共生的過程。
黃金有價 玉無價
人們常說「黃金有價，玉無價」，正是因為翡翠不像黃金、鑽石那樣有明確的國際定價機制，因此買得是否划算，往往取決於你的知識與判斷力。知識塑造認知，認知決定眼光，而眼光影響選擇。
在你掏錢購買之前，不妨先問問自己：這筆錢，是為了投資保值，還是為了保平安？如果你的目的是前者，那麼請記住──先學會看，才能買得準。
