我當年可以說是新聞局培養出來的。我研究所畢業六年，鬱鬱不得志，朋友告訴我新聞局舉辦優良劇本甄選，第一屆開放給海外華人，我就這樣寫了《推手》。獲獎後回台領獎，碰到中影的徐立功，輔導金加上錄影帶及中影投資了400萬元，拍了《推手》。之後我再把一個舊劇本《喜宴》拿出來拍，一拍完就遇到了胡局長就任新聞局長。
胡局長魅力 印象深刻
我初見他時，「哇，這麼一個人！」他很氣派、才華洋溢，充滿個人魅力，畢業自明星大學，是行政院的發言人，等同國家門面的擔當。我心裏想：「哇，他怎麼這麼會講話？中英文怎麼如此厲害？」他氣場強大，很風趣，太太又出身影劇圈，所以我們影劇圈的人覺得很親切，只要他在場，氣氛都很好。無論擔任什麼工作，他都是充滿熱情活力。
我拍《喜宴》時，他很關心我們。他敢說敢當、不受制約，一路相挺，照顧整個電影界。該贊助、該辦活動的，他都挺身而出。那時我在全球參加競賽，都是新聞局出錢出力辦招待宴會，連奧斯卡也是。
我前兩部電影是在紐約拍的獨立製片，都拿到輔導金，和台灣的新浪潮電影似乎搭上潮流，那時候一個作品接一個，百家爭鳴。無論是國內外，行銷跟新聞局的努力有很大的關係。在外打仗，大家的心都在一起。
《喜宴》金熊獎背後 新聞局全力支持
《喜宴》得到金熊獎時，胡局長喜歡熱鬧又能辦事，活動辦得很多。他像大家長，任何場合我們在旁邊都不必講話，一切看他的。
其實輔導金不是「給」你的，只是投資，仍要還回去的。《喜宴》恐怕是輔導金領了之後「唯二」有賺錢，還把錢還回去的。
我們都很感激新聞局的栽培。《飲食男女》在台北發行時，胡局長特別在暑假辦極盛大的活動。當時國片要上暑假強檔，想都不要想，這年是例外。賴聲川的《暗戀桃花源》、朱延平的《報告班長》和《飲食男女》等三大片的推廣活動，由他主持，十分風光。
後來他升任駐美代表，我們繼續保持聯絡，他的女兒婷婷暑假還在我那裏打工。之後他到台中市當市長，我拍《少年Pi的奇幻漂流》，市政府真的幫了大忙，這部戲有絕大部分在台中拍攝，我得到各種支持，得了奧斯卡金像獎，致詞時我特別謝謝台中巿府。
我製作《少年Pi的奇幻漂流》，經歷了四任新聞局長，而每次回台胡市長都會請我吃飯。首映時，新聞局已成為歷史名詞，原有業務由文化部和外交部承接。我們則堅持在片尾蓋上新聞局的章，新聞局同仁知道了都很感動。當時我請了四任新聞局長來參加首映會，真有意思。
回顧在拍這部電影之前，我因為金馬獎回台灣，遇到前新聞局電影處長陳志寬，說想請我建議在台蓋片廠，他說中興新村空下來沒用，請我延後回美國，於是包了一輛車，帶我去勘查環境。台灣已變了很多，中興新村仍保持1950、60年代的樣子，本來計劃要開設科學園區一時還沒成。我建議這些房子最好原汁原味保留。
少年Pi奇蹟誕生
從南投到台中的路上，我跟胡市長打了電話問候一下，其實第二天就要上飛機。他知道我此行的目的，豪爽地說：「你馬上過來，有些地方很合適。」我能碰到他真是巧，如果早幾年，沒有行動電話，我不會打那個電話。如果是小心謹慎的人，也不會直接告訴我，「我有三塊地你可以看看」，胡市長就可以。
我們看了一下成功嶺，舊地重遊，但沒有那麼合適，因為樹都長得很高大。然後我被帶到水湳機場──「好傢伙，這個好，是空的！」
好的片廠，要看有沒有陽光？地平不平？是否空曠？這裏如此空曠，可以搭建廠房，而且台中近海，天氣好，有外景、有內景，生活機能也棒。
後來籌拍《少年Pi的奇幻漂流》不順利，我跟二十世紀福斯公司建議看看台中，經考察後，終於決定在台中開拍。當時，水湳機場現有的機棚可以改成片廠，也可建造大水池與水底攝影的深水池，這真是世界獨一無二的拍攝設施。其次，航運大樓就地變成辦公中心。
我們拍電影要考慮風向、水電的便利、整體運作是否能順暢，除了已有廠房，我建議將來可以蓋新廠。台中的生活區很好，非常理想。
雲集24國攝製人員
《少年Pi的奇幻漂流》有很多創新，需要花大錢，尤其「水戲」是歷來最困難的。這新發明的方法，是全世界皆無的特效，要造浪、造型打浪，各有不同的波長；有了波浪、湧浪，然後要把浪消掉⋯⋯，造浪池可製造上千種海浪效果，最大的浪可高達2.5公尺。
這一年，很多國家的專業人員齊集來此地工作，片廠插了24個國家的旗子，四周圍了矮牆。這裏有大廚房，我還找人辦食堂。中餐西餐，每周還有特別表演蒙古烤肉、剉冰、印度餅⋯⋯，安撫大家的胃，那時我拍片已經很忙了，還要傷腦筋，決定第二天的菜單。
外國同事們有的把全家人帶來，各自住在自己喜歡的台中地區，也幫孩子註冊在台中上學，很多工作人員都買腳踏車騎車上下班，後來都把腳踏車運回家鄉，我們也為台中的經濟貢獻頗多。這是一種雙贏，吸引外地人來踴躍消費，帶動本地的經濟。
又努力 又便宜
《少年Pi的奇幻漂流》是很特殊的一個例子，那時候我們的創新和朝氣，令人鼓舞。這部片子在美國不可能以這樣的經費做，因為成本太高，來台中做最好。而且我們這部片有老虎、小孩、水、特效、3D，簡直是集合所有最艱鉅的項目，還好有胡市長幫忙。
我深深感覺這是因緣和心願的俱足，我們要拍船，台灣有海洋、有中船、有海防，一應俱全。我們做老船的模型，但零件根本找不到，結果到高雄港倉庫一個零件專賣店，什麼都找得到，搞道具的人高興得不得了，買了很多。這實在很寶貴，全球最優秀工匠的手藝，都傳了下來。值得一提的是，電影裏沉船漂流最適合的緯度地點，除了墨西哥就是台灣，最後我們在墾丁拍攝海灘戲。
胡市長交代市府同仁要全力配合，那麼大的片子，真的做起來很困難。市長派人支持和支援，處理疑難雜症，盡量想辦法解決。沒有大家的幫忙，這部片真的拍不出來。
基於合約，這部電影全球的宣傳要統一，拍戲過程必須保密，劇照不能外流，所以一定要擋住媒體報道。民眾太熱情，很想多了解拍片狀況，市政府就派專人負責保密。
在此我接待了150多位工作人員，在全世界都難搞的，在台灣全部搞定，大家都愛上台灣。台灣真的很值得驕傲，麻雀雖小，五臟俱全。在好萊塢，什麼都貴，處處有專家說不能做。在這裏，有榮譽感，大家凡事都配合，又努力又便宜，很可愛，而我也把最好的技術帶到這裏。這部片子結合了所有最困難的項目，且在沒有超支的狀況下完成，簡直是奇蹟。
電影吐氣揚眉 回饋台中
市長很照顧我們，工作空檔帶着我們去吃地方小吃，我看他和市民親切地打招呼、閒話家常，如同和家人互動，非常自然。
後來這部片的揚眉吐氣，讓我們覺得驕傲，對台中應該是一種「回饋」。
我的團隊無疑是世界一流的人才，當時我的心願是，希望他們好好教台灣新人或年輕人。我希望他們幫台灣訓練人才，能把手藝傳承下去。我拜託他們好好教，把好東西留在台灣，也拜託台灣的年輕人好好學。我來開個頭，你繼續做下去。
說起來，我跟胡市長很有緣分，他為人海派，講起話來天南地北、口若懸河，各行各業、什麼人都能聊。我有個副導是英國人，市長馬上跟人家很熱絡地聊起天來。我真心感覺他比我更適合從事電影工作，比我更像導演。
他經歷中風、車禍後，我看他仍然那麼拚，很心疼。我在他十三年市長任內接近尾聲時，完成了作品。因為他熟門熟路、罩得住，像個大哥，又有官方、民間的各種資源，這種因緣際會，真的可遇不可求。
市長退休後我們較少聯絡和聚會，現在我除了金馬獎，比較少花時間在台灣，但是我對他有滿心的祝福和想念。
那是一段結善緣的美好時光，我們在台中建立了電影烏托邦！
原刊於《我是胡志強，今天來報到》，本社獲授權轉載。
