周銘祥教授解釋：「先進療法製品（ATP）屬於創新醫療藥物。用途包括基因療法、體細胞療法、組織工程製品。通過修改或操作基因、細胞或組織來達到治病的目標。」其中臍帶血治療有望可讓脊髓損傷者再次站起來，是醫學界、全球1500萬名患者及家人的願望。
先進療法製品（ATP）三大熱門應用範疇
ATP屬於近年熱度甚高的精準醫療，其熱門應用範疇包括以下三類：
癌症治療：即是嵌合抗原受體T細胞（CAR-T Cells）療法，通過基因改造T細胞來識別體內的癌細胞，並將之殺死。翻查台大醫院資料，由於CAR-T同時具備免疫、細胞及基因治療三種特性，適用於難治與復發型的癌症如兒童B細胞急性淋巴性白血病。
再生醫學（Regenerative medicine）：採用幹細胞修復或替換受損組織，例如心肌修復、神經修復等。後者適用於因為脊髓損傷而致下肢或四肢癱瘓的患者。目前傳統手術治療效果並不理想。
自體免疫性疾病：使用調節性T細胞（T-Reg）去抑制人體內過度活躍的免疫反應，治療類風濕性關節炎及紅斑狼瘡等病。
全球ATP研究治療脊髓損傷 尚待FDA審批
無論是癌症基因治療、神經再生醫學及自體免疫疾病治療，都是多少患者及醫生、科學家渴望能實現的醫學奇蹟，根據世界衛生組織（WHO）數據，全球目前脊髓損傷人口共有1500萬，常見且難以承受的徵狀包括：四肢或下肢癱瘓、感覺喪失、慢性疼痛、膀胱及腸道功能障礙、運動功能限制，以及身心健康和生活質素嚴重受損。
周銘祥表示冀透過醫學創新及跨學科合作，推動本地ATP生態圈，為脊髓損傷以及更多難治病症患者提供精準及個人化治療。理大現正向衞生署轄下香港藥劑業及毒藥管理局申請製造商牌照、臨床證驗及藥物測試證明書，正式獲批後即可啟動臨床研究，屆時理大將會與威爾斯親王醫院（威院）、兩家本港ATP製造商、科研企業與學術機構合作。首階段將聚焦脊髓神經損傷治療，第一期試驗將有10名脊髓受損病人參與。
具體方法是利用人類白細胞抗原（HLA）配對臍帶血，生產臍帶血單核細胞，進行品質測試及包裝，然後轉交至醫院臨床團隊位患者進行手術移植。全球相關ATP臨床研究不少，但暫時尚未有一家獲得美國食品及藥物管理局（FDA）正式審批通過。
本地一站式治療 成本較低
周銘祥介紹理大ATP實驗室分為：生產區、品質管制實驗室、培訓實驗室。由於實驗室空氣要求嚴格消毒及過濾，工作人員入內操作時，除了基本鞋套，還需在隔離室換上整套太空衣連帽。
周銘祥強調，嚴格消毒是整個ATP的靈魂，其室內氣壓、空氣過濾裝置、潔淨無菌程度，都有嚴格標準。每一個裝置的乾淨程度都要長時間保護及進行品質檢測。該實驗室雖然只有千多平方呎，但五臟俱全，且面積愈小愈容易維持空氣品質。
ATP實驗室預算不小，理大憑藉教資會（UGC）3000萬資助，外加1000萬實驗室配置建成。「但得益的絕對是病人，因為以往本地未有ATP實驗室時，只能靠海外製造細胞製品運過來，成本高又耗時，現在可以為本地患者提供一站式醫療，縮短生產時間及降低生產成本。」
無菌密封裝置內地製造、避關稅風險
白色圓圈為製藥用隔離裝置（Isolator），再配置排氣無菌過濾器（Filter box）來保護迴風道，達到A-Grade最高級別的乾淨標準，確保開瓶後病人的生物樣本一直處於最安全的環境下，避免交叉感染。
周銘祥以太空船為比喻這項技術要求，「與無菌密封太空船與太空站對接時的技術要求相仿，確保不會漏氣，沒有外物入侵。」處理人類細胞治療產品特別嚴格，香港採用歐盟要求，比美國標準更加高規格。所有採集和製造過程必須符合優良組織操作規範（ GTP）及藥品優良製造準則之西藥藥品優良製造規範（PIC/S GMP），以無菌技術執行，環境管理成本相當高。
周銘祥又稱，該裝置由上海廠商製造，面對中美貿易戰風高浪尖、美方再次提高關稅壁壘，提高醫療用品關稅也不用太擔心。
生物醫藥產業化 是全球發展趨勢
周銘祥表示，「理大希望能夠盡快將該實驗室發展成為一個人才訓練平台，因為ATP是全球醫療發展趨勢。」
要營運ATP實驗室，理大需要有負責簽批放行、品質控制（QA）、品質檢查（QC）三方面的管理人員，另需要十多人，包括藥劑學、生物醫學、機電背景，以及學生協助基礎研究；目前仍招募。
周銘祥強調，「我們發覺香港學生很多時候讀基礎科學，只識得做研究，卻不懂技術轉移及產業化。理大設有生物醫藥研發及產業化理學碩士課程，主要是想訓練學生怎樣去經營一個生物醫藥的產業。例如怎樣申請專利？怎樣做臨牀測試？怎樣配合規管？怎樣去賺錢？」
「我們不只由大學教授任教，我們還會廣邀業界各界如摩根士丹利銀行家來教融資，讓學生真正把握業界的需要。如果能去企業實習更是雙贏。希望可以充分發揮理大跨學科的優勢，結合神經科學、分子生物學、免疫學、生物工程及康復治療等產學研合作。不只是為香港，更可為大灣區及全國各地輸出人才。」
