特朗普今年5月間快閃訪華三日，被習總書記潤了一筆，習氏用「修昔底德陷阱」（Thucydides Trap）揶揄美國現正步向沒落。不學無術的特氏，可能當時不明白此矮語，稍後才知道中招，但又不敢頂撞習總，於是在地上執起一把沙，狡說美國在前任拜登時才是步向沒落，現時在他治下，美國又再「偉大」起來了。一味死撐！
美國在這老千（conman）總統治下，是否偉大起來？當然不是，但又是否步向沒落？亦不是。美國立國250年，共經歷過60任、45個總統，特朗普的兩任頂多只是8年（至此6年，美國人仍要捱多兩年），一個流氓總統（英國第三大政黨黨魁之語），是絕無能力將兩個半世紀建成的國力、一個健全的大國毀於一旦、一鋪清袋的。
政客說謊沒有什麼⼤不了，但如果日日不停地講⼤話，是⼀種病態、⼈格有問題。美國傳媒有統計，特氏在首任總統4年內（2017－2021），有紀錄的公開講了共3萬多個⼤話，平均每⽇21次，⼼理學家稱這是「反社會⼈格」的精神病⼈（psychopath或sociopath），⽽他的謊⾔竟⼜迷倒了過半數的美國選⺠，選了他做總統兩次。唯獨性格之所然，他復任後⾄今⼀如既往，仍是滿⼝謊⾔。在中國⿊社會近代史中，這是老千、「江相派」老千，是專業騙⼦中的⾼⼿。
當然，特朗普不是廟街睇相佬，只不過他的觀人能力亦甚高，一眼便能睇穿顧客的弱點，亦有一副油滑的唇舌、講大話不眨眼的咀臉。可幸美國總統有任期年限，頂多只能做兩任，現時他反正無得再參選，因此便肆無忌憚，或他以為可以隻手遮天，完全不理會美國的政治權力制衡機制，愚蠢行為一個接一個，令他成為國際小丑，損害了自家國民經濟，更損害了美國的國際聲譽。
流氓特朗普對女性的毛手毛腳、對黑人的歧視、對法律的漠視、不斷地僭越國會的權力、胡亂地削減有效益的公共開支、亂搞高關稅政策和打仗，導致國內通脹加劇、財政赤字大增。他對美國的盟友欺凌、欲吞併丹麥的格陵蘭、把加拿大納為美國的一州，又綁架了委內瑞拉的總統、打伊朗、揚言要強佔古巴等，全皆爛尾，賠了夫人又折兵，打伊朗更成泥足深陷，講就天花龍鳳，做就黔驢技窮。他除了中飽私囊、幫助家人親友發財外，對國家便一事無成。
筆者是港產加拿大人，居加半個世紀，面對巨無霸強鄰美國，就如多數加國人持一個審慎、有批判性、但有時亦頗友善的態度，尤其是當特朗普的政敵民主黨主政時。事實歸事實，美國是不容輕視的，它現時仍是頂級強國，亦是唯一的真正霸權大國，無論在軍力、財經、科技、甚至是文化、流行文化各方面。
相比之下，歐盟各國、加拿大、日、韓、甚至是中、俄，都只算是中級大國。誠然，中國大陸在經濟上可算是有註腳式的大國，唯獨GDP仍只是美國的六成、人均GDP更是全球排名甚低的第87，與智利、阿根廷、泰國同級，遠遠低於第18名的台灣；而俄國在軍力上，亦只可算是有註腳式的大國，企圖侵略弱鄰烏克蘭，打了4年硬仗仍處於膠着狀態，以前的阿富汗更不用提了。
大陸人的大國崛起思維，筆者認為最好是深藏不露，免得打草驚蛇，現時國家發奮圖強，要發展高檔次的製造業和「新質生產力」經濟，是仍須虛心向人家學習的，少講多做為上上之策。
美國的崛起
美國在1776年脫離英國獨立，13個北美東岸殖民地作反，聯合組成合眾國，是人類歷史上首個真正民主的國家，與古希臘、古羅馬、中古時的威尼斯、荷蘭等共和國／共治國不同。美國在立國之初，選民資格已十分寬鬆，亦不斷地擴大，到了1856年全國男性白人大致上已有投票權、1870年擴至男性黑人、1920年擴至所有女性，至此全國的成年公民、不論男女、膚色，均享有法定的投票權（縱然小部分南方地區仍設法不合作）。民主的最大好處，是國家領導人非終身制，四年一次的選舉，讓選民選出他們認為合適、對國家和社會有管治能力的領導人，是一個新陳代謝的機制。美國作為一個非君權或教權國家，已有250歷史，在現有的民主國家當中是最成熟的一個。
美國立國時的版圖，只是今日的21%，至1800年的總人口中，85%仍是農民，當時歐洲各大國均視美國為「鄉下仔」、一腳牛屎，誰不知85年後、南北內戰（1861-1865）前夕已搖身一變，成為歐洲的「新市鎮」，國力已追到不少歐洲大國，雖然與英國祖家仍有一大段距離。
英國繼葡、西兩牙、法國、荷蘭之後，成為第五個不日落帝國，它的崛起是與工業革命息息相關的。在失去美國殖民地之時，英國已經歷了首期工業革命的高速增長，尤其是在蒸汽機的發明和優化後，到了1800年前後，英國已成為全球工業最發達的國家，無論在農業機械化、食品加工、紡織業、各式製造業、煤與鐵礦的開採和鋼材生產等領域。到了1850年代，英國是全球最有錢的國家，它的煤和製成品產量是全球總量的一半，單是棉織工業，便等於整個歐陸的總和。
瓦特蒸汽機（Watt steam engine）的專利權在1800年屆滿，蒸汽機便被改良到第三代（第一和二代，分別是Newcomen和瓦特的），這是將蒸汽機迷你型化（闊度配合火車軌）和功能再優化，以便將它用做火車頭和輪船引擎，這是人類歷史的一大突破。
在火⾞之前，⼈類的運輸機制2000多年來完全無變過，基本上與古羅⾺⼀樣，馬車最快時速只約8至15英哩，不帶貨步⾏時速更是蝸⽜式的3英哩，貨船時速約5至14英哩，面上上（內河、運河、海洋）運輸效率遠較陸路⾼，由於陸路多彎和斜坡，馬和⼈皆要休息，載貨量亦較細。
早期的火車時速已達30英哩，10年間便發展至80英哩，而乘載力更遠遠超過馬車和船，亦能到水路不達的地方，貨運費用幾何級數地下降，大力推進了貿易，繼而大力刺激了商品（農作物和各類貨物）的生產，工廠效率亦因再優化的蒸汽機而倍增。盛行一時的英國運河系統，在1840年代開始逐漸被火車取代。到了1850年代，英國的火車軌總量、和輪船總噸位，便是全球的一半，
但「鄉下仔」的美國亦活力充沛，國土版圖不斷向美西推進，立國後只70年（1846）已囊括了東西兩岸和中間的所有土地，版圖增大了5倍多，人口亦由於大量的歐洲移民，由1776年的250萬激增到南北內戰前夕的3,140萬，是12倍半的增長！而投入在美國工業的資金，只計由1820至1860年，便增長了20倍。
打了四年的美國南北內戰，表面上是解放黑奴，實際上是一場鞏固美國聯邦制度之戰，自此中央政府的最高權力被確定，州政府不能逾越，之後國家的發展便更呈一致性了，言則北方仍是工商業重鎮，南方仍以農業為主，尤其是棉花種植。美國自1800世紀初期，已成為全球棉花出口的最大國、特別是輸往英、法，到了1830年代便能供應全球總需求的四分之三。
美國內戰後至世界一戰前的50年，史家稱之為「鍍金年代」（Gilded Age，約1865至1914，亦有學者認為分兩期，鍍金是1870至90年代，繼之是1890至1920年代的Progress Era），同時，這亦是大英帝國的「維多利亞時代」（Victorian Era，1837至1901，亦即是維多利亞女皇的任內），這是兩國在一戰前的鼎盛期，不同者，是英國由盛轉平，並開始下滑，美國則節節上升，且愈升愈勁。德國和俄國亦於此際冒起，但仍在英國之下。
到了1869年，橫跨美國東西兩岸的鐵路通車，此時美國的火車軌總量已超過英國，而到了一戰前夕（1914）更是英國的13倍、歐陸總和的兩倍！英國人Bessemer在1856年發明了廉價的製鋼工藝，鋼材和後來的鋁材，便成為現代建造業不可或缺的基本材料。到了1909年，美、德、英、法和俄國的年產鋼量，分別是2100、1300、800、300和300萬噸。
而火車網絡的發展，亦同時開啟了電報（telegraph）的應用，電報線通常便是沿火車軌旁鋪設的。1837年美國人摩爾斯（Samuel Morse）與他的助手，發明了以他命名的電報碼（Morse code）和相關的電報機，經改良後的摩爾斯碼，便成為後來的國際電報標準碼。電報和加拿大人貝爾（Alexander Bell）1876年的電話，成為電信通訊技術（telecommunication）發展的先驅。
到了鍍金年代的中後期（1880至1900），美國在生鐵、鋼材和煤的產量上，都已超越了仍是歐洲首位的英國。與此同時，由於石油開採和提煉技術的升級，配合內燃機和電力的研發，美國便將工業革命帶進了第二期──各式內燃機（汽油機、燃氣發動機、柴油機、噴射機）和電馬達，遂成為交通工具、工廠和發電廠的新引擎，而電燈照明，便更能將每日的工時增長。美國的科研和技術發展，亦如17世紀英國和歐洲的科學革命一樣，長春藤大專漸趨成熟，發明家輩出（如愛迪生、萊特兄弟、Pratt & Whitney等），英國的工業革命領頭羊地位，自始便被美國取代。
美國由「鄉下仔」升格做「鄉紳」、⼤款、暴發⼾、商賈、⼯業家、諾⾙爾得獎級的科學家，在⼀戰前已是崛起的⼤國了，戰時它仍謹守1823年的「⾨羅主張」（Monroe Doctrine，亦有譯作⾨羅主義，是美國⾨羅總統的⼀個美歐互不⼲預的外交政策），到了⼀戰結束前⼀年美國才介入，⽽它的國⼒優勢，公認是打敗德國同盟國的重要因素。⼀戰令歐洲各國元氣⼤傷，但美國在戰後仍能維持高速增長，雖然有1920⾄30年代的「⼤蕭條」，但這是全球性的，⽽美國的復元亦較歐洲快，到了⼆戰時，美國已是全球數⼀數⼆的⼤國了。
美國參與二戰，更突顯出它的強國實力，邱吉爾便指出美國是打敗納粹德國的主力，是戰勝的關鍵。而美國在太平洋和亞洲，更以堅強的鬥志，和雄厚的軍力取勝（以24艘航母對抗日本的13艘，而中共到2012年才有第一艘），並開啟了人類自我毀滅的核武競賽，杜魯門的兩顆原子彈，打到日本無條件投降。二戰後，美國便大力協助滿目瘡痍的歐洲、日本和多個亞洲地區重建。
在1940年代，美國將工業革命推進到第三期，這次是電子和電腦相關的發展：電晶體（transistor，1947年）、各式電路板、集成電路微晶片（IC microchip，1958年）、各式大中小型電腦、手機、軟件、互聯網、人工智能，以至是工廠的自動化（機械手臂的應用始於1961年）、 工商業的高級電腦工具等，而這第三期的工業革命，可說至今仍在進行之中。
美國是石油生產大國，亦是石化工業的推手，石化物料如玩魔術似的層出不窮：各式塑料、人造纖維、化肥、合成溶劑、藥物、食品添加劑等等，皆多創自美國，所衍生的工業和家居用品包羅萬象，遍及日常生活衣食住行各範疇。
另外，美國在1969年將「太陽神11號」太空船降落在月球上，岩士唐（Neil Armstrong）成為人類登陸月球的首位，這已是57年前的事了。而首位美國女太空人（Sally Ride）亦已在1983年，完成6日的航天飛行任務，26年後的2012，中國才有它首位女太空人劉洋，今年香港的黎家盈是中國的第四位，大陸的載人航天工程預計，要到2030年才有可能踏足月球。
將勞動⼒密集、低技術、低⾃動化的⼯序有選擇地外移，轉去⼯資較低的地⽅，這是⼤勢所趨，美國在1960、70年代便開始，先轉去⽇本，然後日本在1980、90年代轉去亞洲四⼩龍，然後在1990年代起，再轉去中國⼤陸和其他東南亞地區。在這低技術⼯廠遷移的過程中，美國、⽇本、四⼩龍都不是全無保留的，總會將⼀些較高的技術和關鍵零部件的⽣產留給⾃⼰和繼續研發創新（筆者有親⾝參與的體會），所以美⽇韓台到今天，仍皆有健全的技術⼯業。
學識淺薄、連經營賭場也蝕大錢、清盤的特朗普，他想利用高關稅逼使商家將工廠遷返美國，這是一個極度幼稚、過時的想法，絕大部分的學者皆指出此路不通。低技能、低薪的工種無美國人現時肯做，而高中技術的工廠，美國自身也有不少，外資投資在美國設廠，無特別優惠是不易生存的，結果只是用納稅人的錢，去幫外資與國內商家競爭，實得不償失。
無論老千特朗普如何搞亂檔，他發神經的破壞力實是有限和短暫的，美國的國力是用了250年累積而成，依筆者愚見，事實擺在眼前，它的最強國地位仍穩如泰山。
世界秩序的變革
二戰後的世界秩序，旋即進入一個美蘇冷戰的新格局，這是全球兩大陣營的對壘，一邊是以美國為首的反共產主義國家，另一邊是以蘇聯為首的共產主義陣營，美蘇相方從未向對方直接宣戰，只是利用各自的成員國打代理戰，如韓戰、越戰，以及在中東、非洲、古巴、阿富汗等各地之戰。
蘇聯在1991年解體，美蘇冷戰結束，當年俄國正在掙扎中求存，中國尚在改革開放初期，世界秩序進入了一個新框架，在之後的20年間（至2011年），美國成為全球獨大的最大國，反共盟友國家多仍以它馬首是瞻。
中國自詡在2006年間崛起，美國奧巴馬政府遂在2011年宣布「重返亞洲」，揭起了目前的中美新冷戰，言則這冷戰尚未去到打代理戰的程度，但美國對中國的多方面打壓是嚴苛的，而中共對台灣、日本、菲律賓等近鄰的威嚇，亦已到了擦槍走火的地步。
中美的新冷戰，要加上普京在2014年入侵烏克蘭（侵佔了克里米亞半島，到2022年再大舉入侵至今），世界秩序才又進入了另一個新形勢，這是全球三大超強國的新對壘，中俄聯手挑戰美國。這個對壘，到了2018年經特朗普的愚昧而升級──高關稅、企圖吞佔多國──遂換來了大多數美國盟友的反面，眾叛親離。
今年1月加拿大總理卡尼（Mark Carney），在瑞士的達沃斯（Davos）發表了一個重要演說，指出當今國際秩序又務須再重整，美國的獨大已成過去，而各霸權大國的威嚇、以武力或經濟力大石壓死蟹式的威嚇，亦已失效，顯例是俄國打烏克蘭、美國打伊朗、和特朗普想用高關稅打壓中國（結果俾習總見招拆招）。中級大國、尤其是中級強國，必須從盲目附和大國的美夢中醒過來，用有選擇性和有針對性的結盟，去抗衡大國的欺凌。
知己知彼、百戰百勝
平心而論，美國肯定不是步向沒落，但是否如大老千特朗普、和他的侵粉所吹噓的百事可樂？亦不是。世上豈有十全十美之國，家家有本難念的經。一般的美國人都有自知之明，在某些領域、項目上他們是領先的，有些只能說是與他國平起平坐，有些是稍為落後、有些更是相當的落後。
但不爭的事實，是美國的國力依然雄厚，工商業依然強健、尤其是重工，美元仍是國際強勢貨幣，美國股市的80兆美元總市值，佔全球的一半（中國、日本、全歐、和香港的市值分別是18、9、8和7兆美元），不少科研領域、尤其是電腦的頂尖軟件和硬件、如人工智能和高端電腦芯片，依然領先全球。言則美國的內政亦問題多多，但對它的整體國力影響不大。
昔日康熙、慈禧的豪言壯語，是因為他們坐井觀天、夜郎自大，可幸今日香港仍是全國最開放、資訊最流通的國際級都市，港人有能力在網上網下掌握到外國的情況，亦能自由地出國見見世面，但望港人不要學某些親中KOL、或國內小粉紅一樣，自欺欺人地自吹自擂，實乃禍國殃民。
美國的繼續富強，因為它是個民主、多政黨的國家，既有可能偶爾選出流氓老千總統，但亦有可能4年後便趕他下台。而流氓總統的惡行，各國可用卡尼的建議作有效抗衡，但亦毋須與美國長期交惡，因為在特朗普之後，話不定是個賢能的總統。美國人民有知情和發言權，對政府不善之處，就算在狂人特朗普治下，亦可以作出合理、合法、善意和有建設性的批評，最終亦可行使公民的投票權。一味報喜不報憂，不知己、又更不知彼，絕非成功之道。
