近日在國內外甚受感動的電影必然為《給阿嬤的情書》，尤以海外華人的社會如泰國、馬來西亞、越南等地，均受當地華人社群的歡迎。馬國華人團體代表，更希望他們的子孫藉觀看此電影「能夠永遠記得我們的根」，並知道「我們的先輩從中國來到南洋，來到這地方落地生根，即使遙遠的海洋阻隔。但對家庭的感情，是永遠存在的，這也是海內外華人的優良傳統美德」。
《給阿嬤的情書》6月18日在星馬泰和香港公演，本人也在同日觀看。據知首輪在馬上映院線已有126間，遍布雪蘭莪、吉隆坡、沙巴、金寶、馬六甲等地，馬來西亞拉曼大學中華文化研究院院長黃文斌教授、副院長陳中和教授均指出，電影在馬首日播映已有很多華人組團觀看，尤以潮州社團為要。現時大馬約有60萬潮籍人士，估計稍後將吸引更多潮人、華人及非華人觀看，高等院校也會組織分享及研討會，相信此電影使中華文化的傳統美德，特別是重家庭、重情義、守誠信，得以傳播海外，也帶動海外人士研究「僑批」文化和帶動大馬華人往潮汕地區旅遊熱潮。
承載華僑共同歷史記憶
潮汕人士稱「阿公」為祖父、外祖父或年長的男性，在特定俗語中指代公共財產；在閩南語系及部分南方方言中指祖父；粵語中則特指外公，也泛指男性長輩。電影中「阿嬤」的意思，在福建、潮汕以及部分東南亞地區的方言，如閩南語、潮州話、客家話，多是對祖母或女性長輩的親切稱呼。
故事談及一位潮汕阿嬤葉淑柔女士，半生守候海外未歸的丈夫鄭木生；孫兒曉偉則因負債遠赴泰國尋找消失已久、傳聞中的富豪祖父，卻意外揭開跨越70多年的「僑批」。電影中95%對白使用潮汕話，透過煮飯、守候、寄信等日常細節，呈現內斂深沉的情感與潮汕人有情有義的性格和精神，重視根脈、家庭生活、倫理教化，更是對近代潮人移民史的溫情回望，喚醒年輕華僑對中華文化的認同。
女主角的名字謝南枝，是取自古詩十九首「越鳥巢南枝」，比喻不忘根本或眷戀家園，正是表述了近代潮汕人雖因工作及其他原因下南洋，越鳥要巢居南方的樹木，但仍不忘家鄉。《給阿嬤的情書》可以作為教導華僑史的教案，引領學生研究電影內呈現情感文化，剛好現時歷史科正把華僑史視為重要課題，可作為學生專題研習的主題，但教師要注意此電影被評為二級。
《給阿嬤的情書》講述了潮籍人士在海外尋親、潮州文化美德及在泰國的傳播歷史，由一個地方血緣的故事擴展至海外華人的共同心靈情感及歷史記憶，引起海外不同籍貫的華人共鳴；當中呈現的潮州食物、文化節慶、方言、風景，也是潮人的共同歷史記憶。
近日有些人士從「落葉歸根」及「落地生根」的角度評價《給阿嬤的情書》，筆者認為，「落葉歸根」蘊藏了海外華人對家鄉的深厚情意及自覺承擔的責任，回望過去尋找生命的來處，年長後仍希望可以回鄉探望。戲中，南生與父親希望回潮州探望淑柔一家及同鄉；最後一幕淑柔把男主角的神主牌帶回家鄉，均代表了50至80年代東南亞華人希望回鄉的心情，此也得見海外華僑從未遺忘對家國的情懷。
「落地生根」則有在異國面向未來，確立生命的去處的含意，同時不忘來處的文化、先輩血緣與在海外工作的辛苦，特別是50至80年代，他們省吃儉用寄錢回鄉，養活在中國內地的家人。他們也在南洋辦華校，傳播及推廣華文知識，以普及華文基礎教育為己任，深知教導華文對下一代了解中華文化的重要，警戒他們不要忘記自己的根。
僑批被譽為僑史敦煌
片中尤其重視講述葉淑柔、鄭木生、謝南枝三者透過僑批建立關係。「僑批」是海外華僑華人（新客、過番客）透過民間渠道，寄給家鄉親屬的書信和匯款的合稱。有別於平信等其他通信形式，僑批將匯款（僑匯、銀錢或批款）與信件（批信）裝在同一個信封內。閩南和潮汕稱信件為「批」，五邑地區則稱為「銀信」。在昔日通訊及交通不便的時候，有些僑批相隔一個月乃至兩三年不等。
僑批在郵寄訃告等特殊情況下，有時只是信件，不附錢款，稱為「白信」，依學者指出，極少數情況下白信中會附少量錢款。在潮汕地區，這種匯款與家書合在一起郵遞的形式稱為「批」，不帶匯款的家書稱為「信」。或說是因為船期，一次船就帶來一批銀信，故將銀信合一的形式稱為「批」，而負責運送僑批的人士稱為「批腳」。在電影中也見海外華僑經由水客、僑批局等民間渠道以及後來的郵政，寄給國內家鄉眷屬。
2012年，由廣東和福建兩省聯合申報的「僑批檔案──海外華僑銀信」入選《世界記憶亞太地區名錄》，2013年獲聯合國教科文組織正式列入《世界記憶名錄》。而僑批更被國學大師饒宗頤教授譽為「僑史敦煌」，意思指其歷史文獻價值可媲美「敦煌文書」與「徽州文書」。
交流訊息及感情交流的橋樑
在電影中可見，匯款對當時居在家鄉的親人有多重要，而信函內容也可慰兩地親人掛念相思之苦，即使只有寥寥數句「報平安」，也成為親人之間交流訊息及感情交流的橋樑。有一幕，一位泰國潮人未有足夠金錢匯款，其他潮人一起資助；又有一幕，僑批局的華籍官員臨下班，關閘前遇到謝南枝趕往匯款，也先處理好南枝的僑批才下班；電影中也有談及一位華僑要匯款往潮州贖回女兒。
還有一幕：批腳把僑批帶往村落，不幸遇上大雨，連人帶車倒在天橋下，但批腳仍趕忙拾起已被水浸濕的僑批並希望送給各人（其中也有南枝代木生寄上的僑批，信紙被水浸，只餘照片帶給淑柔，以致淑柔誤會木生在泰國已結婚）。
而在電影中的信，不只是傳達訊息，更反映潮人及華人重視誠信及承諾的表現。鄭木生除承擔匯款接濟家中妻兒的責任，也藉書信談及了在泰國家中進行華文教育，反映在海外傳揚中華文化的責任心。相反，妻子淑柔堅守在家鄉待丈夫回來，也可見她重視把孩子作育成才、重視家庭教育。
至於謝南枝因木生曾在火場中救出其父，而承諾為他寫信傳回家鄉。即使木生在獄中乃至死後，南枝既要打理大排檔，又要處理賓館的業務，但害怕淑柔傷心和失去經濟支柱，仍以木生之名自資匯款給淑柔。（待續）
參考文獻：
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6. Wang Gungwu, Home is Not Here. Singapore, NUS Press, 2018.
〈《給阿嬤的情書》跨越地域的共同情懷〉 二之一
